OurSky, ein Technologieunternehmen mit Sitz in Südkalifornien, möchte Amateurastronomen die Werkzeuge an die Hand geben, die sie benötigen, um ihre Sternenbeobachtungen mit künstlicher Intelligenz und Open-Source-Technologie zu ergänzen. Am Montag startete OurSky die Beta-Version seines Netzwerks von Teleskopen, die über eine API verbunden sind, nachdem es eine Startfinanzierung von fast 10 Millionen Dollar erhalten hatte.
Das 2021 von Dan Roelker und Alex Hawkinson gegründete Unternehmen OurSky mit Sitz in Los Angeles gab kürzlich bekannt, dass es eine 9,5-Millionen-Dollar-Startkapitalrunde mit Investitionen von Upfront Ventures, Oceans Ventures, Venrex Investment Management, Marlinspike Partners und Embedded Ventures abgeschlossen hat.
„Was OurSky gemacht hat, ist wirklich einzigartig – wir haben den Himmel dazu gebracht, auf eine API-Anfrage zu reagieren“, sagte OurSky-Mitbegründer und Chairman Alex Hawkinon gegenüber TCN. „Man kann eine API-Anfrage für Daten stellen, erhält sehr schnell Echtzeitinformationen von diesem globalen Array von [Teleskopen] und kann dann Dinge damit tun – und Entwickler dazu ermutigen, diese APIs zu nutzen, um alle möglichen Anwendungen zu erstellen, die die Datenlawine, die wir haben, und die riesigen Möglichkeiten erschließen werden. „
Open-Source-Sternguckerei
„Wir beide sehen das nicht nur als Show eines Unternehmens“, sagte OurSky-Mitbegründer und CEO Dan Roelker gegenüber TCN. „Wir glauben beide sehr stark an offene Plattformen, damit Leute mit Ideen, welche Art von KI-Modellen zu bauen oder welche Probleme zu lösen sind, Zugang dazu bekommen und OurSky nutzen können, um diese Art von Aktivitäten und Modellierung zu bauen.“
Die Open-Source-Technologie ermöglicht eine gemeinschaftliche Entwicklung, bei der mehrere Mitwirkende Software hinzufügen, ändern und verbessern können, was im Idealfall zu robusteren, innovativeren und weit verbreiteten Technologien führt.
Roelker erklärte, dass OurSky derzeit 55 Teleskope an 20 Standorten online hat, um Objekte in der Umlaufbahn um die Erde, den Mond und darüber hinaus zu beobachten. Er sagte, dass OurSky Amateure dazu ermutigen wird, ihrem Netzwerk beizutreten und ihre Daten zu teilen, die für kollektive Entdeckungen und die Verfolgung von Weltraummüll genutzt werden können.
Bild: OurSky
„Wir stehen kurz davor, unsere Amateur-Plugins für einige sehr populäre Open-Source-Plattformen freizugeben, so dass wir viele leidenschaftliche Amateur-Astronomen haben, die an Citizen Science, der Verfolgung von Dingen im Weltraum und verschiedenen Arten von Anwendungen mitarbeiten können“, sagte Roelker.
Bürgerwissenschaftler
Wie das Open-Source-Modell beinhaltet auch die Bürgerwissenschaft die öffentliche Zusammenarbeit in der wissenschaftlichen Forschung, um die Datenerfassung und -analyse zu verbessern. Durch die Teilnahme an Citizen-Science-Projekten können Amateurastronomen den Wissenschaftlern helfen, große Datenmengen zu sammeln und zu analysieren, die alleine nur schwer zu verarbeiten wären.
Obwohl der Begriff „Bürgerwissenschaft“ erst in den 1990er Jahren geprägt wurde, beteiligt sich die Öffentlichkeit schon seit Jahrzehnten an der wissenschaftlichen Forschung. Ein Beispiel für Bürgerwissenschaft ist der kanadische Amateurfunker Scott Tilley, der 2018 einen lange verschollenen oder „Zombie“-Satelliten namens IMAGE entdeckte und es der NASA ermöglichte, den Kontakt wiederherzustellen, nachdem er mehr als ein Jahrzehnt zuvor verloren gegangen war.
Zwischen 2015 und 2016 meldeten Bürgerwissenschaftler 30 Sichtungen von ungewöhnlichen violetten Lichtern am Himmel. Enthusiasten nannten das Phänomen Steve, was laut Forschern des Aurorasaurus-Projekts für Strong Thermal Emission Velocity Enhancement steht. Das zunächst rätselhafte Phänomen konnte später durch die Kombination von Boden- und Satellitendaten entschlüsselt werden, was neue Einblicke in die magnetischen Wechselwirkungen der Erde ermöglichte.
„Wir haben diese Plattform gebaut, die jeder für jede Art von Nutzung nutzen kann“, sagte er. Ob es um die Verfolgung eines Satelliten, die Erforschung des Kosmos, das Verständnis der Mondumlaufbahnen, die Erforschung unseres Sonnensystems oder all diese Dinge ging.
„Wir haben all das kombiniert – die Community, die Teleskope da draußen – und die Komplexität des Betriebs dieser Teleskope abstrahiert und sie einer größeren Community zugänglich gemacht, um rund um die Uhr und in jede beliebige Richtung einen Blick auf den Himmel zu werfen“, fuhr er fort. „Was für coole Dinge könnten dabei herauskommen?“
OurSky bietet vier Abonnementstufen an, wobei jede Stufe die Tracking-Funktionen und den Support erweitert. Mit dem kostenlosen Plan können Benutzer zwei nächtliche Objekte verfolgen, mit dem Starter-Tarif für 2.500 US-Dollar pro Monat fünf nächtliche Objekte mit Benutzerpriorisierung, mit dem Advanced-Tarif für 5.000 US-Dollar pro Monat zehn nächtliche Objekte mit höherer Priorisierung und mit dem Enterprise-Tarif für kundenspezifische Preise für umfangreiche Verfolgung und 24/7-Support.
Das Ziel von OurSky ist es, so Roelker, die Astronomie-Gemeinschaft zu unterstützen, indem es kostenlosen Zugang zu wichtigen Daten und Fotos bietet, und weist darauf hin, dass Astrofotografen oft viel Zeit mit der Bearbeitung von Bildern verbringen, was eine mühsame Aufgabe sein kann.
Astronomie und künstliche Intelligenz
Während OurSky Pläne hat, künstliche Intelligenz in seine Plattform zu implementieren, sagte Hawkinon, dass OurSky noch keine KI-Integration implementiert hat, aber das Unternehmen plant, Anfang 2024 ein noch nicht genanntes KI-Modell hinzuzufügen.
KI wird in allen Branchen eingesetzt, und auch Astronomen setzen auf die aufkommende Technologie, um robustere und umfassendere Werkzeuge zur Erforschung des Kosmos zu entwickeln.
Im Oktober gab eine Gruppe von Wissenschaftlern und Astronomen der Northwestern University, der University of Technology in Kalifornien, der Liverpool John Moores University und der University of Minnesota bekannt, dass sie erfolgreich künstliche Intelligenz und maschinelles Lernen eingesetzt haben, um eine Supernova zu identifizieren und zu klassifizieren, während sie stattfand.
Auch die NASA setzt auf künstliche Intelligenz, um den Weltraum zu überwachen und zu erforschen, und hat die Technologie in die Entwicklung der Mission des Grace-Roman-Teleskops im Jahr 2027 einbezogen.
„Eines der Dinge, mit denen Roman uns konfrontieren wird, sind neue Wege, um über das Universum nachzudenken“, erklärte Dr. Dominic Benford, Programmwissenschaftler für die Nancy Grace Roman Mission, gegenüber TCN. „Die Werkzeuge, die wir entwickeln müssen, um diese Daten zu verarbeiten, sind nicht die Werkzeuge, die wir in der Vergangenheit hatten. Sie müssen neu sein.“
