OurSky, une entreprise technologique basée dans le sud de la Californie, veut donner aux astronomes amateurs les outils dont ils ont besoin pour ajouter l’intelligence artificielle et la technologie open-source à leurs scans des étoiles. Lundi, OurSky a lancé la version bêta de son réseau de télescopes connectés par API, après avoir levé près de 10 millions de dollars de fonds d’amorçage.
Fondée en 2021 par Dan Roelker et Alex Hawkinson, OurSky, basée à Los Angeles, a récemment annoncé la clôture d’un tour de table de 9,5 millions de dollars avec des investissements de Upfront Ventures, Oceans Ventures, Venrex Investment Management, Marlinspike Partners et Embedded Ventures.
« Ce qu’OurSky a fait est vraiment unique : nous avons fait en sorte que le ciel réponde à une demande d’API », a déclaré Alex Hawkinon, cofondateur et président d’OurSky, à TCN. « Vous pouvez demander des données à l’API, obtenir très rapidement des informations en temps réel de ce réseau mondial [de télescopes], puis faire des choses avec – et encourager les développeurs à utiliser ces API pour créer toutes sortes d’applications qui vont débloquer l’avalanche de données que nous avons et d’immenses opportunités. «
L’observation des étoiles en libre accès
« Nous considérons tous deux qu’il ne s’agit pas d’un spectacle réservé à une seule entreprise », a déclaré Dan Roelker, cofondateur et PDG d’OurSky, à TCN. « Nous sommes tous deux convaincus de la nécessité d’avoir des plateformes ouvertes afin que les personnes ayant des idées sur le type de modèles d’IA à construire ou sur les problèmes à résoudre puissent y avoir accès et utiliser OurSky pour construire ces types d’activités et de modélisation.
La technologie open-source permet un développement collaboratif, où de multiples contributeurs peuvent ajouter, modifier et améliorer le logiciel, ce qui conduit idéalement à des technologies plus robustes, plus innovantes et plus largement utilisées.
M. Roelker a expliqué qu’OurSky dispose actuellement de 55 télescopes en ligne répartis sur 20 sites pour suivre les objets en orbite autour de la Terre, de la Lune et au-delà. Il a ajouté qu’OurSky encouragera les amateurs à rejoindre son réseau et à partager leurs données, qui pourront être utilisées pour des découvertes collectives et pour le suivi des débris spatiaux.
Image : OurSky
« Nous sommes sur le point de publier nos plugins amateurs pour certaines plates-formes open-source très populaires afin que de nombreux astronomes amateurs passionnés puissent collaborer à la science citoyenne, au suivi de choses dans l’espace et à différents types d’applications », a déclaré M. Roelker.
Scientifiques citoyens
Comme le modèle open source, la science citoyenne implique la collaboration du public à la recherche scientifique afin d’améliorer la collecte et l’analyse des données. En participant à des projets de science citoyenne, les astronomes amateurs peuvent aider les scientifiques à recueillir et à analyser de grandes quantités de données qui pourraient être difficiles à traiter par eux-mêmes.
Bien que le terme « science citoyenne » ait été inventé dans les années 1990, le public participe à la recherche scientifique depuis des décennies. Parmi les exemples de science citoyenne, on peut citer Scott Tilley, un radioamateur canadien, qui a repéré en 2018 un satellite « zombie » appelé IMAGE, perdu depuis longtemps, permettant à la NASA de rétablir le contact après l’avoir perdu plus d’une décennie auparavant.
Entre 2015 et 2016, des citoyens scientifiques ont signalé 30 observations de lumières violettes inhabituelles dans le ciel. Les passionnés ont baptisé le phénomène Steve, que les chercheurs du projet Aurorasaurus ont expliqué comme étant l’abréviation de Strong Thermal Emission Velocity Enhancement (augmentation de la vitesse de l’émission thermique). D’abord mystérieux, Steve a ensuite été démêlé grâce à la combinaison de données terrestres et satellitaires, ce qui a permis de mieux comprendre les interactions magnétiques de la Terre.
« Nous avons construit cette plateforme qui permet à tout un chacun de l’utiliser à sa guise », a-t-il déclaré. Qu’il s’agisse de suivre un satellite, d’explorer le cosmos, de comprendre les orbites lunaires ou d’explorer notre système solaire, etc.
« Nous avons combiné tous ces éléments – la communauté, les télescopes existants – et nous avons fait abstraction des complexités liées à l’exploitation de ces télescopes pour permettre à une communauté plus large d’avoir une vue du ciel 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, dans n’importe quelle direction, tout le temps », a-t-il poursuivi. « Quel genre de choses géniales pourraient en résulter ?
OurSky propose quatre niveaux d’abonnement, chaque niveau augmentant les capacités de suivi et l’assistance. Le plan gratuit permet aux utilisateurs de suivre deux objets nocturnes, le plan de base à 2 500 $ par mois pour cinq objets nocturnes avec priorité à l’utilisateur, le plan avancé à 5 000 $ par mois pour dix objets nocturnes avec priorité plus élevée, et un plan d’entreprise à prix personnalisé pour un suivi étendu et une assistance 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.
L’objectif d’OurSky, a déclaré Roelker, est de soutenir la communauté astronomique en offrant un accès gratuit à des données et des photographies importantes, notant que les astro-photographes passent souvent beaucoup de temps à traiter les images, ce qui peut être une tâche fastidieuse.
Astronomie et intelligence artificielle
Alors qu’OurSky prévoit de mettre en œuvre l’intelligence artificielle dans sa plateforme, Hawkinon a déclaré qu’OurSky n’a pas encore mis en œuvre une intégration de l’IA – mais a déclaré que la société envisage d’ajouter un modèle d’IA non divulgué au début de l’année 2024.
L’IA étant utilisée dans tous les secteurs, les astronomes se tournent vers cette technologie émergente pour créer des outils plus robustes et plus étendus afin d’explorer le cosmos.
En octobre, un groupe de scientifiques et d’astronomes de l’université Northwestern, de l’université de technologie de Californie, de l’université Liverpool John Moores et de l’université du Minnesota a annoncé qu’il avait utilisé avec succès l’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique pour identifier et classer une supernova au moment où elle se produisait.
La NASA s’est également tournée vers l’IA pour surveiller et explorer l’espace, en ajoutant cette technologie au développement de la mission Grace Roman Telescope de 2027.
« Dominic Benford, scientifique du programme de la mission Nancy Grace Roman, a déclaré à TCN : « L’une des choses que Roman nous apportera, c’est une nouvelle façon d’essayer de penser à l’univers. « Les outils que nous devons développer pour traiter ces données ne sont pas les mêmes que ceux dont nous disposions dans le passé. Ils doivent être nouveaux. «
