Lee Mullicans physische Gemälde befinden sich in den ständigen Sammlungen des Museum of Modern Art (MoMA), des Los Angeles County Museum of Art (LACMA) und anderer renommierter Institutionen – doch der verstorbene Künstler war auch ein früher digitaler Experimentator, und einige seiner jahrzehntealten Kompositionen wurden tokenisiert und als NFTs veröffentlicht.
Am Donnerstag veröffentlichte die NFT-Kunstplattform Feral File „LeeMullican.PCX“, eine Sammlung von 12 digitalen Werken, die Mullican 1987 geschaffen hat. Jedes Werk wurde mit der PC-Paintbrush-App auf einem IBM 5170 im titelgebenden Dateiformat erstellt und auf 5 ¼-Zoll-Disketten gespeichert. Mullican, der 1998 verstarb, war damals 67 Jahre alt.
Jede NFT wurde nun auf der Tezos-Blockchain geprägt und enthält die ursprüngliche PCX-Datei sowie einen Scan des 35-mm-Fotodias, das Mullican von seinem Computerbildschirm aufnahm, auf dem das jeweilige Werk zu sehen ist.
Ein Foto von Lee Mullican bei der Erstellung früher digitaler Kunst. Bild: Feral File/Estate of Lee Mullican
Feral File und der Nachlass des verstorbenen Künstlers haben von jedem Werk 20 Exemplare für den öffentlichen Verkauf geprägt und boten sie am Donnerstag zunächst als Paket (2.400 $) an, die restlichen Stücke wurden am folgenden Tag einzeln für jeweils 200 $ verkauft. Das erste Angebot war am Freitag vollständig ausverkauft, obwohl einige Stücke jetzt auf dem Sekundärmarktplatz Objkt gelistet sind.
Mullican ist vor allem für seine abstrakten physischen Arbeiten bekannt, bei denen eine Vielzahl kleiner, rhythmischer Markierungen – aufgetragen mit einem Spachtel – zusammen eine größere Komposition bilden. Er gehört zu den Künstlern, die in den 1940er und 1950er Jahren die kurze Dynaton-Bewegung begründeten, und die Los Angeles Times beschrieb ihn als „äußerst versiert in der Schaffung von Formen mit mehrdeutiger Zeitlichkeit“.
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„Ich habe untersucht, warum ich dachte, der Computer sei etwas für mich. Selbst in meiner Malerei habe ich immer mit Mustern, Linien und Farben gearbeitet. Ich habe einen eingebauten Computer, seit ich Kunst mache.“ pic.twitter.com/sfvYIhWWK0– The Estate of Lee Mullican (@LeeMullicanArt) March 21, 2023
Über das Programm für Technologie in der Kunst des Advanced Design Research Center der UCLA kam er 1986 zur digitalen Kunst und tauschte sein Spachtel gegen Maus und Stift ein. Die daraus resultierenden Werke, von denen einige in „LeeMullican.PCX“ enthalten sind, übertragen seinen Stil effektiv in die digitale Welt mit der Art von kühner Farbgebung, die man von Grafikprogrammen der späten 80er Jahre erwarten würde.
„Ich habe untersucht, warum ich dachte, der Computer sei etwas für mich“, wird Mullican von Feral File zitiert. „Selbst in meinen Gemälden habe ich immer mit Mustern, Linien und Farben gearbeitet. Ich habe einen eingebauten Computer, seit ich Kunst mache. „
Mullican wurde als Pionier der digitalen Kunst bezeichnet, weil er die Möglichkeiten einer relativ einfachen, frühen Kunstsoftware erforschte und damit den Weg für künftige Generationen digitaler Künstler ebnete – und für den Aufstieg der tokenisierten Kunst. Die Kuratorin von „LeeMullican.PCX“, Anika Meier, erklärte gegenüber TCN, dass der Maler damals auf Widerstand stieß, als er das Konzept überhaupt in Erwägung zog.
„Lee Mullican hat unermüdlich experimentiert“, so Meier. „Damals gab es keinen Markt für digitale Kunst. Er machte weiter. Er schuf weiter, egal was die Leute sagten. Man sagte ihm, er würde seine Zeit mit der Arbeit am Computer verschwenden. Es war ihm egal. „
Sie fügte hinzu, dass die wachsende Anerkennung der Arbeit von Mullican und anderen Pionieren der digitalen Kunst wie Herbert W. Franke ein Signal für moderne Künstler sei, weiter zu schaffen und neue Dinge auszuprobieren, unabhängig vom Marktgeschehen. Es ist „eine Erinnerung daran, weiter zu experimentieren und weiterzumachen, auch wenn es vielleicht keine unmittelbaren Verkäufe oder Anerkennung gibt“, sagte sie.
„LeeMullican.PCX“ ist die zweite NFT-Sammlung, die auf Mullicans frühen digitalen Arbeiten basiert. Ein früheres Set, „Computer Joy“, wurde Ende 2021 über Verisart als Ethereum NFTs veröffentlicht. Diese Stücke wurden ebenfalls in Kombination mit einer Ausstellung seiner physischen Arbeiten veröffentlicht, während die neueste Kollektion ein rein digitales Angebot ist:
Mullicans eigenes digitales Werk wurde nun tokenisiert und über NFTs veröffentlicht, aber es gibt auch eine Verbindungslinie zwischen seinen frühen Experimenten und der modernen NFT-Kunstwelt. Die Werkzeuge sind heute wesentlich leistungsfähiger und vielseitiger, und es gibt auch einen florierenden Markt. Aber letztlich geht es immer noch darum, dass Künstler neue und unverwechselbare Wege finden, sich auszudrücken.
„Die Gemeinsamkeit ist die Begeisterung dafür, Neuland zu betreten und Grenzen zu überschreiten“, so Meier gegenüber TCN. „Was sich geändert hat, ist, dass es nicht mehr nur einige wenige Pioniere gibt, sondern viele, die mit neuen Technologien Kunst schaffen – und damit die Kunstgeschichte verändern, indem sie die digitale Kunst in den Vordergrund rücken – indem sie abstrakte digitale Gemälde mit Code als Medium schaffen.
