I dipinti fisici di Lee Mullican sono presenti nelle collezioni permanenti del Museum of Modern Art (MoMA), del Los Angeles County Museum of Art (LACMA) e di altre prestigiose istituzioni, ma l’artista scomparso è stato anche uno sperimentatore digitale, e alcune delle sue composizioni di decenni fa sono state tokenizzate e rilasciate come NFT.
Giovedì, la piattaforma d’arte NFT Feral File ha pubblicato “LeeMullican.PCX”, una raccolta di 12 opere digitali create da Mullican nel 1987. Ciascuna opera è stata realizzata con l’applicazione PC Paintbrush su un IBM 5170 nel formato di file intitolato e salvata su dischetti da 5 ¼ di pollice. Mullican, scomparso nel 1998, all’epoca aveva 67 anni.
Ogni NFT è stato ora coniato sulla blockchain di Tezos e contiene il file PCX originale e una scansione della diapositiva fotografica da 35 mm scattata da Mullican allo schermo del suo computer che mostrava ogni rispettiva opera.
Una foto di Lee Mullican mentre crea i primi lavori di arte digitale. Immagine: Feral File/Estate di Lee Mullican
Feral File e l’eredità dell’artista scomparso hanno coniato 20 edizioni di ogni pezzo per la vendita al pubblico e li hanno offerti inizialmente in un pacchetto (2.400 dollari) giovedì, mentre i pezzi rimanenti sono stati venduti singolarmente a 200 dollari l’uno il giorno successivo. L’offerta principale è stata completamente esaurita venerdì, anche se alcuni pezzi sono ora quotati sul mercato secondario Objkt.
Mullican è noto soprattutto per le sue opere fisiche astratte, in cui una serie di piccoli segni ritmici, applicati con una spatola, formano una composizione più ampia. È uno degli artisti che hanno dato vita al breve movimento Dynaton negli anni Quaranta e Cinquanta, e il Los Angeles Times lo ha descritto come “il più abile nel creare forme di ambigua temporalità. “
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“Ho esaminato perché pensavo che il computer fosse per me. Anche nei miei dipinti, ho sempre lavorato con modelli, linee e colori. Ho sempre avuto un computer incorporato da quando faccio arte”. pic.twitter.com/sfvYIhWWK0– The Estate of Lee Mullican (@LeeMullicanArt) March 21, 2023
Ha conosciuto l’arte digitale nel 1986 grazie al Programma per la Tecnologia nelle Arti dell’Advanced Design Research Center dell’UCLA e ha scambiato la spatola con un mouse e uno stilo. Le opere che ne sono scaturite, alcune delle quali sono incluse in “LeeMullican.PCX”, traducono efficacemente il suo stile nel regno digitale con il tipo di colorazione audace che ci si aspetterebbe dalle applicazioni grafiche della fine degli anni Ottanta.
“Ho esaminato il motivo per cui pensavo che il computer facesse al caso mio”, ha dichiarato Mullican secondo quanto riportato da Feral File. “Anche nei miei dipinti, ho sempre lavorato con modelli, linee e colori. Da quando faccio arte ho sempre avuto un computer incorporato”.
Mullican è stato descritto come un pioniere dell’arte digitale per aver esplorato le possibilità con i primi software artistici relativamente semplici, contribuendo ad aprire la strada alle future generazioni di artisti digitali e all’ascesa delle opere d’arte tokenizzate. La curatrice di “LeeMullican.PCX”, Anika Meier, ha raccontato a TCN che all’epoca il pittore ha incontrato resistenze anche solo per aver preso in considerazione l’idea.
“Lee Mullican sperimentava senza sosta”, ha detto Meier. “All’epoca non esisteva un mercato per l’arte digitale. Lui ha continuato ad andare avanti. Continuava a creare, senza curarsi di quello che diceva la gente. Gli dicevano che stava perdendo tempo a lavorare con i computer. A lui non importava. “
Ha aggiunto che il crescente riconoscimento del lavoro di Mullican e di altri pionieri dell’arte digitale come Herbert W. Franke è un segnale per gli artisti moderni, che devono continuare a creare e a sperimentare cose nuove, indipendentemente dall’attività del mercato. È “un promemoria per continuare a sperimentare e ad andare avanti, anche se potrebbero non esserci vendite o riconoscimenti immediati”, ha detto.
“LeeMullican.PCX” è la seconda collezione NFT basata sui primi lavori digitali di Mullican. Una serie precedente, “Computer Joy”, è stata pubblicata come NFT Ethereum attraverso Verisart alla fine del 2021. Anche quei pezzi sono stati rilasciati in combinazione con una mostra del suo lavoro fisico, mentre l’ultima uscita è un’offerta puramente digitale.
Il lavoro digitale dello stesso Mullican è stato ora tokenizzato e rilasciato tramite NFT, ma c’è anche una linea di collegamento tra le sue prime sperimentazioni e il moderno mondo dell’arte NFT. Oggi gli strumenti sono molto più potenti e versatili e c’è anche un mercato fiorente. Ma alla fine si tratta sempre di artisti che trovano modi nuovi e particolari per esprimersi.
“Il punto in comune è l’entusiasmo per l’ingresso in un nuovo territorio e per il superamento dei confini”, ha detto Meier a TCN. “Ciò che è cambiato è che non ci sono solo pochi pionieri, ma molti che creano arte con le nuove tecnologie e, così facendo, cambiano la storia dell’arte, portando l’arte digitale alla ribalta, creando dipinti digitali astratti che utilizzano il codice come mezzo di comunicazione. “
