Les peintures de Lee Mullican font partie des collections permanentes du Museum of Modern Art (MoMA), du Los Angeles County Museum of Art (LACMA) et d’autres institutions prestigieuses, mais l’artiste, aujourd’hui décédé, était également un expérimentateur numérique de la première heure, et certaines de ses compositions datant de plusieurs dizaines d’années ont été symbolisées et diffusées sous forme de NFT.
Jeudi, la plateforme d’art NFT Feral File a publié « LeeMullican.PCX », une collection de 12 pièces numériques créées par Mullican en 1987. Chaque pièce a été réalisée à l’aide de l’application PC Paintbrush sur un IBM 5170 dans le format de fichier en question et sauvegardée sur des disquettes de 5 ¼ pouces. Mullican, qui est décédé en 1998, avait 67 ans à l’époque.
Chaque NFT a maintenant été frappé sur la blockchain Tezos, et contient le fichier PCX original ainsi qu’un scan de la diapositive photo 35 mm que Mullican a prise de son écran d’ordinateur affichant chaque œuvre respective.
Une photo de Lee Mullican en train de créer les premières œuvres d’art numérique. Image : Feral File/Estate of Lee Mullican
Feral File et la succession de l’artiste défunt ont créé 20 éditions de chaque pièce pour la vente publique et les ont d’abord proposées en lot (2 400 $) le jeudi, les autres pièces étant vendues individuellement au prix de 200 $ chacune le lendemain. L’offre initiale a été entièrement épuisée vendredi, mais certaines pièces sont désormais cotées sur la place de marché secondaire Objkt.
M. Mullican est surtout connu pour ses œuvres physiques abstraites, dans lesquelles une multitude de petites marques rythmiques – appliquées à l’aide d’un couteau à palette – forment une composition plus large. Il est l’un des artistes à l’origine du bref mouvement Dynaton dans les années 1940 et 1950, et le Los Angeles Times l’a décrit comme étant « le plus habile à créer des formes d’une temporalité ambiguë. «
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« J’ai examiné pourquoi je pensais que l’ordinateur était fait pour moi. Même dans mes peintures, je travaillais toujours avec des motifs, des lignes et des couleurs. J’ai toujours eu un ordinateur intégré depuis que je fais de l’art. » pic.twitter.com/sfvYIhWWK0– The Estate of Lee Mullican (@LeeMullicanArt) March 21, 2023
Il s’est initié à l’art numérique en 1986 dans le cadre du programme pour la technologie dans les arts du centre de recherche en design avancé de l’UCLA, et a troqué son couteau à palette contre une souris et un stylet. Les œuvres qui en résultent, dont certaines sont incluses dans « LeeMullican.PCX », traduisent efficacement son style dans le domaine numérique avec le type de couleurs audacieuses que l’on peut attendre des applications graphiques de la fin des années 80.
« J’ai examiné les raisons pour lesquelles je pensais que l’ordinateur était fait pour moi », a déclaré Mullican selon Feral File. « Même dans mes peintures, j’ai toujours travaillé avec des motifs, des lignes et des couleurs. J’ai toujours eu un ordinateur intégré depuis que je fais de l’art. «
Mullican a été décrit comme un pionnier de l’art numérique pour avoir exploré les possibilités offertes par les premiers logiciels d’art relativement simples, contribuant ainsi à ouvrir la voie aux futures générations d’artistes numériques et à l’essor des œuvres d’art symbolisées. Anika Meier, conservatrice de « LeeMullican.PCX », a expliqué à TCN que le peintre s’était heurté à des résistances à l’époque pour avoir envisagé le concept.
« Lee Mullican expérimentait sans relâche », a déclaré Anika Meier. « À l’époque, il n’y avait pas de marché pour l’art numérique. Il a continué. Il a continué à créer, peu importe ce que les gens disaient. On lui disait qu’il perdait son temps à travailler avec des ordinateurs. Il s’en moquait. «
Elle ajoute que la reconnaissance croissante du travail de Mullican et d’autres pionniers de l’art numérique comme Herbert W. Franke est un signal pour les artistes modernes, qui doivent continuer à créer et à essayer de nouvelles choses, indépendamment de l’activité du marché. C’est « un rappel pour continuer à expérimenter et à aller de l’avant, même s’il n’y a pas de ventes ou de reconnaissance immédiates », a-t-elle déclaré.
« LeeMullican.PCX » est la deuxième collection du NFT basée sur les premiers travaux numériques de Mullican. Une série précédente, « Computer Joy », a été publiée sous forme de NFT Ethereum par Verisart à la fin de l’année 2021. Ces pièces ont été publiées en combinaison avec une exposition de son travail physique, tandis que la dernière goutte est une offre purement numérique.
L’œuvre numérique de Mullican a maintenant été symbolisée et diffusée par le biais de NFT, mais il y a aussi un lien entre ses premières expérimentations et le monde de l’art moderne des NFT. Les outils sont aujourd’hui beaucoup plus puissants et polyvalents, et le marché est florissant. Mais en fin de compte, il s’agit toujours pour les artistes de trouver des moyens nouveaux et originaux de s’exprimer.
« Le point commun est l’excitation d’entrer dans un nouveau territoire et de repousser les limites », a déclaré M. Meier à TCN. « Ce qui a changé, c’est qu’il n’y a plus seulement quelques pionniers, mais un grand nombre d’artistes qui créent des œuvres d’art avec les nouvelles technologies et qui, ce faisant, changent l’histoire de l’art, mettant l’art numérique au premier plan, créant des peintures numériques abstraites en utilisant le code comme support. «
