As pinturas físicas de Lee Mullican residem nas colecções permanentes do Museu de Arte Moderna (MoMA), do Museu de Arte do Condado de Los Angeles (LACMA), e outras instituições de prestígio – mas o artista falecido foi também um experimentador digital precoce, e algumas das suas composições com décadas de existência foram assinaladas e divulgadas como NFTs.
Na quinta-feira, a plataforma de arte NFT Feral File lançou “LeeMullican.PCX”, uma colecção de 12 peças digitais criadas pela Mullican em 1987. Cada peça foi feita utilizando a aplicação PC Paintbrush num IBM 5170 no formato de ficheiro titular e guardada em disquetes de 5 ¼ polegadas. Mullican, que faleceu em 1998, tinha na altura 67 anos de idade.
Cada NFTWK foi agora cunhado na cadeia de blocos Tezos, e contém o ficheiro PCX original mais uma digitalização da lâmina fotográfica de 35mm que Mullican tirou do ecrã do seu computador mostrando cada obra respectiva.
Uma fotografia de Lee Mullican a criar arte digital precoce. Imagem: Ficheiro Feral/Estabelecimento de Lee Mullican
Feral File e a propriedade do falecido artista cunhou 20 edições de cada peça para venda pública e ofereceu-as inicialmente como um pacote ($2.400) na quinta-feira, com as restantes peças vendidas individualmente por $200 cada uma no dia seguinte. A oferta primária esgotou completamente na sexta-feira, embora algumas peças estejam agora listadas no mercado secundário Objkt.
Mullican é mais conhecido pelo seu trabalho físico abstracto, em que esfregaços de pequenas marcas rítmicas – aplicados com uma faca de palete – formam colectivamente uma composição maior. É um dos artistas por detrás do breve movimento Dynaton nas décadas de 1940 e 1950, e o Los Angeles Times descreveu-o como sendo “o mais apto a criar formas de temporalidade ambígua “
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“Examinei porque pensava que o computador era para mim. Mesmo nas minhas pinturas, estava sempre a trabalhar com padrão, linha e cor. Tenho um computador incorporado desde que tenho feito arte”. pic.twitter.com/sfvYIhWWWK0– O Estado de Lee Mullican (@LeeMullicanArt) March 21, 2023
Foi introduzido à arte digital em 1986 através do Programa para a Tecnologia nas Artes do Centro de Investigação de Design Avançado da UCLA, e trocou a sua faca de palete por um rato e um estilete. Os trabalhos resultantes, alguns dos quais estão incluídos em “LeeMullican.PCX”, traduzem efectivamente o seu estilo no reino digital com o tipo de coloração arrojada que seria de esperar de aplicações gráficas do final dos anos 80.
“Examinei porque pensava que o computador era para mim”, Mullican é citado por Feral File como dizendo. “Mesmo nas minhas pinturas, estava sempre a trabalhar com padrão, linha e cor. Tenho um computador incorporado desde que tenho feito arte”
Mullican tem sido descrito como um pioneiro da arte digital para explorar as possibilidades com software de arte relativamente simples, ajudando a liderar o caminho para as futuras gerações de artistas digitais – e a ascensão de obras de arte simbólicas. “LeeMullican.PCX”, a curadora Anika Meier disse ao TCN que a pintora enfrentou resistência na altura, até para entreter o conceito.
“Lee Mullican estava implacavelmente a experimentar”, disse Meier. “Na altura, não havia mercado para a arte digital. Ele continuava. Ele continuou a criar, independentemente do que as pessoas diziam. Foi-lhe dito que estava a perder o seu tempo a trabalhar com computadores. Ele não se importava”. “
Ela acrescentou que o crescente reconhecimento do trabalho da Mullican e de outros pioneiros da arte digital como Herbert W. Franke serve como um sinal para que os artistas modernos continuem a criar e a experimentar coisas novas, independentemente da actividade do mercado. É “um lembrete para continuar a experimentar e continuar, mesmo que não haja vendas ou reconhecimento imediato”, disse ela.
“LeeMullican.PCX” é a segunda colecção NFT baseada no trabalho digital inicial da Mullican. Um conjunto anterior, “Computer Joy”, foi lançado como Ethereum NFTs através da Verisart no final de 2021. Estas peças foram também lançadas em combinação com uma exposição da sua obra física, enquanto a última gota é uma oferta puramente digital.
O trabalho digital do próprio Bulicano foi agora assinalado e lançado via NFTs, mas há também uma linha de passagem das suas primeiras experimentações para o mundo moderno da arte NFT. As ferramentas de hoje são dramaticamente mais poderosas e versáteis, e há também um mercado próspero. Mas, em última análise, trata-se ainda de os artistas encontrarem novas e distintas formas de se expressarem.
“O terreno comum é a excitação para entrar em novo território e empurrar fronteiras”, disse Meier ao TCN. “O que mudou é que não há apenas alguns pioneiros, mas muitos a criar arte com novas tecnologias – e, ao fazê-lo, mudando a história da arte, trazendo a arte digital para a vanguarda – criando pinturas digitais abstractas usando o código como meio”
