Мейджър лигата по бейзбол пуска нови дигитални колекционерски предмети за сезон 2023 с Candy Digital – стартъп за НФТ, който навлиза в третия си сезон като официален партньор на МЛБ. Candy Digital е основана през 2021 г., когато пазарът на НФТ се издига до нови висоти, но се сблъсква с предизвикателства в края на 2022 г. и в началото на тази година.
Фирмата съкрати повече от една трета от своя екип от приблизително 100 души през ноември 2021 г., потвърди източник на TCN, а след това през януари тази година Fanatics продаде своя приблизително 60% мажоритарен дял в Candy на група, ръководена от Galaxy Digital.
В имейл, изпратен до служителите на Fanatics, Рубин пише: „През изминалата година стана ясно, че е малко вероятно НФТ да бъдат устойчиви или печеливши като самостоятелен бизнес.“ Въпреки това главният изпълнителен директор на Candy Digital Скот Лоуин заяви пред TCN в сряда, че Fanatics не се е оттеглила напълно от стартъпа.
„Fanatics беше фантастичен партньор и инвеститор, с когото започнахме – те все още са инвеститор в Candy, макар и на по-малко ниво“, каза Лоуин. „Все още вярваме, че ще има възможности да работим заедно в бъдеще.“
Той допълни, че Fanatics, гигантът в областта на спортния мърчандайзинг, е „бизнес, който е насочен първо към физическите неща, те произвеждат физически спортни сувенири“. Fanatics закупи марката за класически карти за търговия Topps, която също има своя собствена инициатива за NFT. „Candy от самото начало беше и продължава да бъде бизнес, ориентиран към цифровите технологии“, добави Лоуин.
Candy Digital беше обявена през юни 2021 г., като сред членовете на управителния съвет бяха предприемачът и създател на VeeFriends Гари Вайнерчук, главният изпълнителен директор на Fanatics Майкъл Рубин и главният изпълнителен директор на Galaxy Digital Майк Новограц.
Фирмата бързо достигна оценка от 1,5 млрд. долара, след като набра 100 млн. долара през октомври 2021 г. в кръг, ръководен съвместно от Insight Partners и Vision Fund на Softbank, заедно с инвестиции от бившата звезда от NFL Пейтън Манинг, Connect Ventures и Will Ventures.
Когато Fanatics се отчужди, Galaxy и ConsenSys Mesh навлязоха и набраха кръг от Серия А1, за да начертаят нов път напред. (Оповестяване: TCN беше инкубирана в рамките на ConsenSys Mesh, но се отдели през 2022 г.) ConsenSys Inc. остава инвеститор.)
„Мисля, че винаги, когато има нестабилност на пазарите, хората могат да имат различни мнения за жизнеспособността и фокуса на бизнеса“, каза Лоуин пред TCN. Той се спря и на съкращенията.
„Подобно на много други играчи в тази сфера, за съжаление, ние намалихме част от персонала си в края на миналата година – наистина с оглед на среда, която може да бъде по-ниска за по-дълго време“, каза Лоуин. „В края на 21-ва и началото на 22-ра година в пространството се вляха много пари и се включиха много хора, които нямаха дългосрочна визия. Те бяха там, за да се опитат да спечелят колкото се може повече пари, колкото се може по-бързо.“
Лауин не обели и дума за така наречените „туристи“ в света на Web3, които са изчезнали на фона на мечия пазар на криптовалути и намалелия шум около продажбите на НФТ.
„Мисля, че тези хора до голяма степен са изчезнали“, каза той. „Туристите си отидоха, а заселниците са тук, за да продължат да строят.“
Нов сезон
В навечерието на Деня на откриването в четвъртък Candy Digital пусна серията си 2023 MLB Showstopper ICON – колекция NFT от 43 звезди на MLB на цена 43 долара за опаковка с включени три колекционерски играча в опаковка. Тази серия беше разпродадена в сряда за около три минути, казва Лоуин.
Възпоменателните билети за мачове на бонбоните ще продължат да се предлагат и през този сезон, след като близо 200 000 колекционерски билета на НФТ бяха изкупени от фенове, посетили мачове през миналия сезон в МЛБ. Издание № 1 от общо 451 колекционерски билета за сезон 2022 Pittsburgh Pirates се продаде за 400 долара на вторичния пазар на Candy миналата година. Колекционерските билети за MLB на Candy се изсичат на Palm, странична верига на Ethereum, създадена за NFT.
Тези нови @CandyDigital NFTs изглеждат зле. Страхотно начало на сезона pic.twitter.com/4dmYdTu0h6
– Shawnthemon (@Shawnthemon) March 29, 2023
МЛБ феновете все още трябва да закупят отделен традиционен билет, за да влязат на стадиона, но Лоуин предвижда колекционерските билети NFT в крайна сметка да предлагат и достъп до събития.
„Мисля, че е неизбежно колекционерският билет и билетът за достъп да се обединят с течение на времето“, казва Лоуин. „Възможността да създадем динамичен цифров актив, който е колекционерски и съдържа информация – евентуално актуализирани резултати от боксовете, видео съдържание и т.н. – и след това да можем да проследим пътуването на феновете по веригата и да предоставим тази информация на отборите, за да разберат кои са истинските им фенове… смятаме, че това е изключително вълнуващо.“
„Има много големи играчи, които вече са на пазара на билети за достъп“, отбеляза той. „Вярваме, че билетът за достъп и билетът за НФТ ще станат едно цяло, но това вероятно е малко по-надолу по пътя.“
През миналата година Candy използва 3D обемна технология за сканиране на реални реквизити от снимачната площадка на сериала Stranger Things в дигитални колекционерски предмети чрез партньорството си с Netflix.
Лоуин очаква да разшири тази концепция, както и интеграцията на разширената реалност (AR), към другите си проекти за цифрови колекционерски предмети – които обхващат и сделки с Националната бейзболна зала на славата, отбори от NASCAR, WWE и Getty Images. Според него ConsenSys Mesh ще играе важна роля в развитието на продуктите на Candy NFT.
Към Candy в областта на спортните НФТ се присъединяват и други големи играчи като Dapper Labs, която управлява цифрови колекционерски пазари за NBA, NFL, UFC и LaLiga, както и компанията за НФТ за фантастични спортове Sorare, която си партнира с MLB, NBA, MLS и английската Висша лига.
Candy е „официален НФТ партньор“ на MLB чрез подписания през 2021 г. договор, докато Sorare стана „официален НФТ партньор“ на лигата през 2022 г. и стартира базирана на НФТ фентъзи бейзболна игра. Те може да са конкуренти с общ лиценз на MLB, но Лоуин вижда бъдеще, в което биха могли да си сътрудничат в полза на колекционерите и феновете.
„С удоволствие бих намерил начин да работя заедно със Сораре, за да донесем полезност на техните и нашите клиенти на съвместна основа“, каза Лоуин. „Един от факторите на спортното лицензиране във всяка лига е, че има различни сегменти на правата за това какво може или не може да се прави с тези активи. Мисля, че от гледна точка на феновете и колекционерите, ако успеем да намерим начин да работим заедно, това би било чудесен резултат.“
