A passagem do Ethereum (ETH) para a prova de aposta tinha suscitado receios de uma maior censura da rede. E esses receios parecem parcialmente justificados, uma vez que novos dados mostram que metade dos blocos produzidos estão sujeitos a pedidos do regulador norte-americano OFAC, parte do Tesouro dos EUA. O que significa isto?
Reminder: Ethereum, Prova de Estaca e Validadores
Ethereum funciona agora com prova de aposta. Isto significa que os validadores – e já não os mineiros – verificam a conformidade das transacções e integram-nas em blocos sucessivos. Estes últimos têm um incentivo económico para fazer este trabalho, e, claro, procuram maximizar os seus lucros.
É aqui que entra o “MEV-boost”. Em termos simples, o MEV-boost permite aos clientes externalizar a construção de blocos. Isto significa que vendem o seu espaço em bloco a entidades externas que os constroem para optimizar o espaço – e portanto o desempenho para validadores.
O problema com estas botas MEV é que elas podem escolher ser reguladas pelo Gabinete de Controlo de Activos Estrangeiros (OFAC). A OFAC faz parte do Tesouro dos Estados Unidos e, entre outras coisas, gere as sanções aplicadas pela nação a várias entidades. Ouvimos falar recentemente no caso do Tornado Cash: a OFAC tinha colocado o misturador de moedas criptográficas sob sanção, o que já desencadeou controvérsia.
Se estes propulsores MEV escolherem ser regulados pela OFAC, isto pode, naturalmente, colocar um problema de censura. O Estado poderia impedir que as transacções fossem validadas, ou dar prioridade a determinadas transacções. Isto vai contra a filosofia desenvolvida pelo Ethereum, e as moedas criptográficas em geral.
50% das transacções de Ethereum submetidas ao Tesouro dos EUA?
E é exactamente isso que parece estar a acontecer à maioria dos blocos de Ethereum. De acordo com dados publicados pela MEV Watch, desde ontem, mais de 50% dos blocos estavam a ser construídos por boosters MEV que cumprem os requisitos OFAC:
Partilha de blocos Ethereum que cumprem os requisitos OFAC
Dos blocos construídos pelo MEV-boost, 89% estão sujeitos aos requisitos do Departamento do Tesouro dos EUA. Além disso, o número de blocos produzidos desta forma tende a aumentar desde a Fusão, se observarmos o seguinte gráfico:
Progressão de blocos submetidos ao OFAC desde a mudança do Ethereum para prova de aposta
Tomemos um exemplo das limitações do MEV-boost que optam por se submeter ao Tesouro. Não poderão incluir transacções do protocolo Tornado Cash, uma vez que este consta da lista de sanções da OFAC. As transacções em questão podem obviamente ser processadas por outros validadores, mas se não tiverem necessariamente um perfil elevado na rede.
Qual é a diferença entre os dois?
Ethereum é mais censurável do que no passado?
O que tirar de tudo isto? Antes de mais, o Ethereum é agora mais censurável do que no passado, se os validadores optarem por utilizar o MEV-boost. Mas também que qualquer protocolo, mesmo um descentralizado, está sujeito à localização geográfica e às escolhas dos seus principais intervenientes.
O problema não é, evidentemente, exclusivo do Ethereum, mesmo que a utilização do MEV-boost acentue o desequilíbrio. Recorda-se que a empresa mineira Bitcoin (BTC) Marathon Holdings causou um escândalo sobre este assunto em Março de 2021. Tinha de facto optado por extrair blocos em conformidade com os regulamentos dos EUA, incluindo os da OFAC.
Este era um ponto de preocupação mesmo antes da fusão, e parece que os receios eram justificados. O que acontecerá se esta percentagem de transacções continuar a crescer? Os próximos meses dirão, mas é uma questão importante, e que deve ser observada.
