Enquanto o Uganda enfrenta um corte total de Internet, a aplicação Bitchat, criada por Jack Dorsey, regista um pico de downloads. Já adotado no Irão e em vários países confrontados com a censura governamental, o Bitchat impõe-se como uma ferramenta de resistência. Mas até que ponto este tipo de aplicações pode realmente proteger a sua liberdade de expressão?
Bitchat: uma ferramenta de resistência face à censura de governos hostis
Conforme relata a agência de notícias Reuters, a aplicação Bitchat de Jack Dorsey registou um pico de atividade no Uganda nos últimos dias.
A Bitchat é uma aplicação de mensagens de nova geração, concebida para ligar utilizadores a curta distância através do Bluetooth, sem necessidade de ligação à Internet. Para saber mais sobre o seu funcionamento, consulte o nosso artigo sobre o assunto.
Desde terça-feira, 13 de janeiro, o acesso à Internet está totalmente suspenso no Uganda. Segundo o governo, este corte visa prevenir a desinformação e os incitamentos à violência, mas tem sido amplamente criticado por observadores internacionais, que nele vêem uma tentativa de sufocar a transparência eleitoral.
Neste contexto, a aplicação de mensagens do fundador do Twitter subiu ao topo das tabelas de downloads na App Store e na Play Store. No Uganda, foram registados mais de 28 000 downloads este ano, de acordo com a empresa de estudos Apptopia.
Esta tendência surge na sequência da mensagem publicada no X por Bobi Wine, estrela pop ugandesa e principal candidato da oposição, que incentiva a população a descarregar o Bitchat para poder continuar a comunicar.
O regime criminoso anunciou um corte de Internet em todo o Uganda, com início às 18h00 de hoje, antes das eleições de quinta-feira.
Já descarregou o Bitchat? Se não, tem uma pequena janela de oportunidade para o fazer. Clique neste link: https://t.co/Aog8gOmS2a
Além disso, já carregou… pic.twitter.com/vx9xIJA8wA
— BOBI WINE (@HEBobiwine) 13 de janeiro de 2026
Face aos cortes generalizados de Internet impostos por Teerão para reprimir a contestação popular, o Bitchat também tem registado algum sucesso no Irão. Segundo a agência Reuters, a sua utilização mais do que triplicou nos últimos dias.
Picos semelhantes foram igualmente observados em todo o mundo: no Nepal, em setembro, para contornar uma breve proibição das redes sociais durante manifestações contra a corrupção; ou ainda em Madagáscar e na Indonésia, por motivos semelhantes.
Não confunda utilização com promessa
Tal como especifica o artigo da Reuters, estes serviços de mensagens, concebidos para funcionar independentemente da Internet, continuam a ser menos populares do que o WhatsApp ou o iMessage da Apple. No entanto, ao oferecerem uma alternativa resiliente, que não depende de uma infraestrutura centralizada, estas aplicações tornaram-se ferramentas essenciais para os manifestantes face à multiplicação dos cortes de Internet impostos por certos governos.
No entanto, tal como salientámos no nosso artigo de apresentação do Bitchat, as promessas ideológicas não substituem as garantias de fiabilidade técnica.
O Bridgefy, amplamente adotado durante manifestações em massa em Hong Kong, na Índia, no Zimbábue e na Bielorrússia, chamou a atenção dos especialistas em segurança. Um estudo conduzido por investigadores da Royal Holloway, University of London, revela que o seu protocolo apresenta várias falhas suscetíveis de comprometer a confidencialidade e a segurança dos utilizadores.
Os resultados do seu estudo mostram que o Bridgefy «permite rastrear os seus utilizadores, não oferecia qualquer garantia de autenticidade, nenhuma proteção eficaz da privacidade e não possuía qualquer resiliência face a mensagens concebidas de forma maliciosa».
Assim, se os manifestantes confiarem no Bridgefy, um adversário poderá reconstruir gráficos sociais que lhes digam respeito, ler as suas mensagens, fazer-se passar por qualquer pessoa junto de qualquer outra e derrubar toda a rede com a ajuda de uma única mensagem maliciosamente concebida.
Talvez fosse isto que Nyombi Thembo, diretor executivo da Uganda Communications Commission (UCC), quis dizer com estas palavras: «Sabemos como torná-lo ineficaz. Por isso, não se deixem levar pelo Bitchat. Não passa de uma coisa insignificante».
Assim, o Bitchat não cumpre os mesmos padrões criptográficos que aplicações como o Olvid ou o SimpleX Chat. No entanto, convém recordar que as necessidades dos utilizadores variam consoante a sua situação, sendo a liberdade de expressão o único objetivo verdadeiramente partilhado e procurado.
