De Verenigde Staten exploiteren 47% van de Ethereum nodes, waarbij ongeveer 33% via Amazon AWS gaat. Hoewel de consensuslaag meer gedecentraliseerd kan worden, vertrouwt de infrastructuur nog steeds op een paar grote Amerikaanse bedrijven.
Een levendig debat op Reddit vrijdag deed de discussie weer oplaaien of de rekeninfrastructuur die bovenop Ethereum is gebouwd te gecentraliseerd is. Volgens on-chain gegevens, werken ongeveer 32% van alle Ethereum nodes op Amazon AWS servers. Amazon beweert echter dat het aantal dichter bij 25% ligt.
Morgan Creek mede-oprichter Anthony Pompliano verhoogde het bewustzijn van het probleem in 2020 toen hij tweette: “Jeff Bezos zou de meeste… Ethereum-gebaseerde DeFi apps kunnen uitschakelen door simpelweg AWS uit te schakelen. “
Jeff Bezos zou de meeste van deze Ethereum-gebaseerde ‘DeFi’ apps kunnen uitschakelen door simpelweg AWS uit te schakelen.
Je bent niet gedecentraliseerd als je alleen maar servers draait bij Ome Jeff!
– Pomp (@APompliano) October 7, 2020
Sinds 2020 is er weinig veranderd wat betreft de verbetering van node-decentralisatie binnen Ethereum. Pomp’s tweet is echter niet helemaal accuraat.
Centralisatie van Ethereum
De onderstaande afbeelding toont het percentage van gehoste Ethereum nodes die op AWS draaien. Op het eerste gezicht lijkt dit zeer verontrustend omdat het ingaat tegen het decentralisatie verhaal in Ethereum.
Toch negeert de grafiek nodes die draaien op privé machines in plaats van cloud gehoste servers. Hosting service providers faciliteren ongeveer 67% van alle nodes, en 29% bevindt zich in woonomgevingen.
Bron: Twitter
Een interessant gegeven dat niet vaak wordt geanalyseerd, is dat meer dan 50% van de residentiële knooppunten loopt via een handvol in de VS gevestigde internetproviders. Verizon, Comcast, Spectrum, en AT&T maken 51% uit van de niet gehoste Ethereum nodes.
Bron: Ethernodes
Amazon, Verizon, AT&T, Spectrum, en Comcast faciliteren dus ongeveer 47% van alle nodes op het Ethereum netwerk. Dit percentage komt overeen met de totale verdeling van Ethereum over de Verenigde Staten. De VS heeft bijna 5 keer het aantal nodes in vergelijking met andere landen; de volgende hoogste in Duitsland met 11%.
Met 47% komt dit dicht in de buurt van het vaak genoemde magische getal van 51% dat nodig is om een netwerk plat te leggen. Als een kwaadwillende met snode middelen toegang zou krijgen tot de nodes in een aanval die zich uitstrekt over deze vijf Amerikaanse bedrijven, dan zou hij in staat zijn schade toe te brengen aan het netwerk.
Dankrad Fried, een onderzoeker bij de Ethereum Foundation, zegt echter dat een 51% aanval een aanvaller geen absolute controle geeft. Ze kunnen nog steeds ernstige problemen veroorzaken;
“Ze kunnen je beletten om de keten te gebruiken…[en] de keten omkeren, d.w.z. een bepaald aantal blokken ongedaan maken en de volgorde van de transacties daarin veranderen. “
Een 51%-aanval kan geen munten uit portefeuilles nemen of nieuwe munten slaan, maar het terugdraaien van transacties kan leiden tot dubbele uitgaven, wat een belangrijk punt van zorg is.
Will proof-of-stake het probleem oplossen?
Het samenvoegen van de Ethereum Beacon Chain is de laatste stap in de overgang naar proof-of-stake voor het netwerk. Volgens de documentatie moet de gebeurtenis leiden tot een meer gedecentraliseerd ecosysteem. Er zijn al meer dan 400K validators actief op Ethereum, die elk ruwweg 32 Ethereum staken.
Drie pools vormen meer dan 50% van alle staked ETH op de Beacon Chain; Coinbase, Lido, en Kraken. Een gelijkaardig risico kan worden toegeschreven aan deze pools, aangezien stakers ETH delegeren naar pools om het minimum van 32 ETH te verwijderen om “een set validatorsleutels te ontgrendelen”. Pooling is niet van nature beschikbaar op de keten, wat heeft geleid tot staking-as-a-service protocollen om een behoefte van kleinere investeerders te helpen faciliteren.
Bron: Beaconcha.in
Amazon AWS in Ethereum
In 2021 lanceerde Amazon Ethereum op zijn Amazon Managed Blockchain service om gebruikers in staat te stellen binnen enkele minuten een Ethereum node te activeren. De vertrouwdheid van AWS en de bestaande integratie in veel internetprocessen maakte dit een semi-frictieloze ervaring voor ontwikkelaars.
Een node is een integraal onderdeel van elke dApp, en de wens dat deze betrouwbaar, veilig en robuust is, is een topprioriteit voor elk project. Amazon AWS heeft het vertrouwen en respect gewonnen van ’s werelds grootste bedrijven in web 2, en nu is het op zoek naar vergelijkbaar vastgoed in web 3.
Het percentage van gehoste nodes op Amazon AWS is sinds 2020 met ongeveer 3% gedaald, maar het behoudt nog steeds een aanzienlijk deel met weinig concurrentie. Opkomende web3 bedrijven zoals Alchemy, Ankr, en anderen bieden een node-as-a-service aanbod dat theoretisch zou kunnen concurreren met Amazon.
Veel van deze diensten gebruiken echter ook Amazon AWS, wat hun impact op decentralisatie verkleint. Bedrijven zoals Gateway.fm proberen een bare metal server infrastructuur aan te bieden om het AWS probleem te omzeilen, maar bevinden zich in een vroeg stadium van ontwikkeling.
Het gebruik van AWS vormt geen inherent risico voor de levensvatbaarheid van de Ethereum blockchain. Het creëert echter een bedreiging mochten de gecentraliseerde entiteiten onder vuur komen te liggen om het netwerk te distribueren en ernstige verstoring te veroorzaken.
