Yuga Labs, de $4 miljard kostende startup achter de Bored Ape Yacht Club en andere prominente NFT-projecten, kondigde vrijdag aan dat het bedrijf is geherstructureerd en dat als gevolg daarvan bepaalde functies zijn komen te vervallen, wat tot ontslagen heeft geleid.
In een team e-mail die ook publiekelijk werd gedeeld, schreef Yuga Labs CEO Daniel Alegre dat hij vond dat de startup intern te veel hooi op zijn vork had genomen en dat het bedrijf zich moest heroriënteren en meer externe partners moest aanboren.
“Ik realiseerde me al snel dat er een aantal projecten waren die, hoewel ze goed bedoeld waren, het team te veel uitdunden of expertise vereisten op het gebied van uitvoering buiten onze kerncompetenties”, schreef hij over zijn evaluatie van het bedrijf nadat hij eerder dit jaar bij Activision was gekomen.
Alegre gaf niet aan hoeveel mensen getroffen zijn door de ontslagen en een vertegenwoordiger van Yuga Labs weigerde TCN meer informatie te geven over het aantal ontslagen. In het bericht schreef Alegre dat de herstructurering voorlopig alleen gevolgen heeft voor werknemers die in de Verenigde Staten werken en dat het bedrijf nog bezig is met het evalueren van zijn internationale teams.
Yuga Labs mede-oprichter Greg Solano schreef in een tweet dat het team nog steeds uit meer dan 120 medewerkers bestaat. In november vorig jaar zei Yuga Labs dat het meer dan 100 wereldwijde fulltime werknemers had na de overname van WENEW.
Ik weet zeker dat velen van jullie het nieuws hebben gezien dat Yuga vandaag een herstructurering ondergaat. Shitdag natuurlijk. Het doet pijn om afscheid te nemen van teamleden die met ons hebben samengewerkt. Maar we moesten een aantal veranderingen in het bedrijf doorvoeren om er zeker van te zijn dat we klaar zijn voor de lange termijn… https://t.co/RF0QGydqze
– Garga.eth (Greg Solano) (@CryptoGarga) October 6, 2023
“Klote dag, duidelijk”, schreef Solano. “Het doet pijn om afscheid te nemen van teamleden die met ons in de loopgraven hebben gestaan. Maar we moesten enkele veranderingen doorvoeren in het bedrijf om ervoor te zorgen dat we klaar zijn voor succes op de lange termijn. We zijn als bedrijf een tijdje erg dun gezaaid geweest en hoewel er een aantal overwinningen zijn behaald, was onze uitvoering op andere gebieden niet volgens onze normen.”
Solano’s opmerkingen echoën die van de CEO. In het bericht wees Alegre op wat hij succesvolle projecten noemde dit jaar, waaronder de buzzy Dookey Dash game, de TwelveFold generatieve kunstwerken via Bitcoin Ordinals en samenwerkingsverbanden met BAPE en Gucci. Hij zei echter ook dat sommige productlanceringen tekort zijn geschoten.
“Naast deze overwinningen waren er ook een paar moeilijke roll-outs, vooral in onze gaming uitvoering, omdat we onderweg leerden dat we niet geoptimaliseerd waren om alles in-house te bouwen en beheren, en dat zouden we ook niet moeten zijn,” schreef Alegre. “We weten ook dat we meer vooruitgang moeten boeken met de ontwikkeling van Otherside.”
Yuga Labs heeft in dit opzicht al stappen gezet met Otherside, zijn aankomende metaverse game. In september kondigde de startup verschillende technische en creatieve partnerschappen aan voor de ontwikkeling van de game, en donderdag kondigde het bedrijf een strategische investering aan in een van die bedrijven, spatial computing startup Hadean.
Alegre schreef in het bericht dat Yuga “all-in gaat op onze Otherside-strategie” en dat alle lopende digitale content van het bedrijf zal worden gekoppeld aan het metaverse platform. Hij zei ook dat de teams die zich bezighouden met het NFT avatar project Meebits en het 10KTF digitale kledingproject zullen worden samengevoegd in Otherside.
De CEO gaf ook toe dat Yuga niet zoveel “in het openbaar heeft gebouwd” met Otherside als gepland, maar zei dat er meer updates over het metaverse platform zullen komen. Daarnaast zinspeelde hij op de bredere tegenwind in de industrie die veel bedrijven heeft getroffen die in crypto bouwen, om nog maar te zwijgen van de bredere economische problemen.
“Het is een uitdagende tijd, niet alleen voor onze industrie, maar ook voor de wereldeconomie,” schreef hij. “We moeten ons blijven richten op onze sterke punten terwijl we doorgaan met het creëren van unieke, boeiende ervaringen voor het bredere Yuga-publiek.”
Yuga Labs werd begin 2021 opgericht en had meteen succes met de lancering van de Bored Ape Yacht Club, een Ethereum NFT-profielfoto (PFP) project dat al snel de meest prominente verzameling in de ruimte werd. Te midden van een bredere hype op de NFT-markt werden Bored Ape NFT’s in sommige gevallen verkocht voor miljoenen dollars en werden ze opgepikt door beroemdheden.
Het bedrijf haalde in maart 2022 450 miljoen dollar op met een waardering van 4 miljard dollar, kort nadat het de invloedrijke CryptoPunks NFT IP had gekocht van Larva Labs, samen met Meebits. De ApeCoin crypto token met het Bored Ape thema werd rond dezelfde tijd gelanceerd en een NFT land verkoop voor Otherside brak verkooprecords eind april 2022.
Maar omdat de vraag naar NFT verzamelobjecten het afgelopen jaar is gekelderd, zijn de prijzen voor Bored Apes en andere “blue chip” NFT’s sterk gedaald, net als de prijs van ApeCoin. Yuga Labs groeide aanzienlijk dankzij de Bored Ape buzz, maar in een verzwakte NFT-markt is het bedrijf nu aan het afslanken op zoek naar een duurzaam model.
