Terwijl Iran in een ernstige politieke en sociale crisis terechtkomt, botst de belofte van een niet-censureerbare Bitcoin hard met de realiteit op het terrein. De door het regime georkestreerde internetblokkade legt cryptovaluta’s lam, waardoor gebruikers hulpeloos staan tegenover de dagelijkse noodsituatie en de effectiviteit van Bitcoin in conflictgebieden in twijfel wordt getrokken.
Bitcoin is nutteloos tegen de onderdrukking van het mollah-regime in Iran
De situatie in Iran is de afgelopen weken aanzienlijk verslechterd, gekenmerkt door een gewelddadige reactie van het regime op de talrijke demonstraties in meer dan 100 steden. Om de protesten de kop in te drukken, maken de autoriteiten gebruik van een geducht wapen: het afsluiten van het internet.
Deze digitale “kill switch”-strategie heeft directe gevolgen voor de parallelle economie op basis van Bitcoin, die zich daar begon te vestigen en volume begon te genereren op de handelsplatforms.
🇮🇷 Meer informatie over De opkomst van Bitcoin in Iran: een antwoord op inflatie en onderdrukking
Zonder toegang tot het internet blijft het Bitcoin-netwerk technisch gezien functioneren dankzij de verspreiding van zijn knooppunten over de hele wereld, maar de toegankelijkheid voor de eindgebruiker wordt complex, zo niet onmogelijk.
Zo blijven houders van digitale activa zitten met een vermogen dat ze niet kunnen gebruiken en inwisselen voor basisbehoeften, terwijl de koers van de rial, de lokale munteenheid, bijna al zijn waarde heeft verloren en in slechts twee weken tijd is gedaald van 40.000 rial per dollar naar 105 miljoen.
Een anonieme bron ter plaatse, wiens getuigenis ons heeft bereikt dankzij toegang tot het Starlink-satellietnetwerk, beschrijft deze impasse als volgt:
“Op dit moment is ons grootste probleem dat we onze bitcoins niet gemakkelijk kunnen omzetten in contant geld, omdat het internet is afgesloten en de markt een tekort aan liquiditeit heeft. Maar ik zal een oplossing vinden. De supermarkten zijn nog open, hoewel sommige schappen leeg zijn en niet worden bijgevuld. We hebben moeite om producten zoals bakolie te vinden, bijvoorbeeld.”
Doordat ze hun BTC niet kunnen verkopen, bevinden gebruikers zich in een kwetsbare situatie, waardoor ze niet in hun directe levensbehoeften kunnen voorzien.
Men zou kunnen overwegen dat een handelaar betalingen in Bitcoin accepteert via een persoonlijke toegang tot Starlink, maar afgezien van de beperkte toegankelijkheid van deze oplossing, heerst er nu ook toenemende onzekerheid over de duurzame terugkeer van internet in Iran, wat de acceptatie ervan ontmoedigt.
Maakt het voorbeeld van Iran definitief een einde aan het verhaal van Bitcoin?
De recente gebeurtenissen in Iran illustreren perfect de huidige beperkingen van de acceptatie van Bitcoin als bescherming tegen dwang door staten.
Zolang het internet gecentraliseerd blijft en dus controleerbaar is door regeringen, blijven zowel de vrijheid van meningsuiting als de vrijheid van transacties voorwaardelijk. En dat geldt niet alleen voor Bitcoin: het hele financiële systeem wordt hierdoor beïnvloed, inclusief betalingen in fiatgeld met een bankkaart en de toegang tot contant geld, aangezien ook geldautomaten afhankelijk zijn van een internetverbinding.
Maar zelfs als Bitcoin tijdelijk faalt in zijn functie als dagelijks betaalmiddel, behoudt het zijn fundamentele eigenschap van inbeslagnamebestendigheid. In tegenstelling tot bankrekeningen die door het regime worden bevroren, blijven fondsen die door privésleutels worden beveiligd buiten het bereik van de autoriteiten.
Voor velen blijft het gebruik van Bitcoin het enige middel om de monetaire macht uit handen van de staat te rukken. Het is een verzekering tegen de monetaire waardevermindering die door centrale banken wordt gekozen en een bescherming tegen gerichte financiële censuur.
Het bezit van Bitcoin maakt het niet mogelijk om brood te kopen tijdens een stroom- of netwerkstoring, maar is vooral een middel om de macht van een staat over monetaire manipulatie en de financiering van vrijheidsbeperkende beleidsmaatregelen die een internetstoring rechtvaardigen, te beperken. Dit is een strijd die vooraf moet worden gevoerd, voordat de censuur van kracht wordt.
