Facebook a annoncé Libra en juin 2019. Plus de deux ans plus tard, il n’est pas là, et il vise à entrer sur le marché encombré des stablecoins. Quel est l’intérêt ?
Alors que tout le monde était occupé à parler cette semaine de l’approbation de l’ETF sur les contrats à terme sur le bitcoin et d’autres nouvelles provenant de véritables sociétés de crypto-monnaie, le projet de crypto-monnaie de Facebook a discrètement perdu deux autres personnes.
Riyaz Faizullabhoy et Nassim Eddequiouaq, qui ont tous deux quitté la société de conservation de crypto-monnaies Anchorage il y a deux ans pour travailler sur le portefeuille de crypto-monnaies de Facebook, ont rejoint la division crypto de la société de capital-risque Andreessen Horowitz (a16z). Il y a là une certaine ironie : a16z est un membre fondateur de l’association Diem (anciennement Libra) que Facebook a co-créée. On pourrait peut-être y voir la volonté d’a16z de faire appel à ces personnes pour s’assurer que Novi, comme on l’appelle maintenant, soit un succès.
Mais il est difficile de ne pas voir cette nouvelle comme une nouvelle hémorragie de talents de la part de Facebook, qui a fait un essai malheureux et peu convaincant sur la crypto.
Facebook a annoncé Libra pour la première fois en juin 2019, il y a une éternité dans la cryptographie. Il s’agissait à l’origine d’une « monnaie mondiale sans frontières » qui serait soutenue par la réserve Libra, une « collection d’actifs à faible volatilité comme des dépôts bancaires et des titres gouvernementaux, dans des devises de banques centrales stables et réputées ».
Adieu à tout ça.
Au cours de ses quatre premiers mois, l’association Libra a perdu huit de ses membres fondateurs, dont les poids lourds PayPal, eBay, Stripe et MasterCard. Libra a changé de nom pour devenir Diem, et Calibra (l’application portefeuille de Facebook pour détenir Libra) a changé de nom pour devenir Novi. Diem a » revu ses ambitions à la baisse « , comme l’écrit Jeff Benson de Decrypt, pour devenir un simple stablecoin ancré au dollar américain. Et le marché de la cryptographie en compte déjà un certain nombre, provenant de sociétés sérieuses comme Circle, Paxos et Binance.
Au quatrième trimestre 2021, il convient de se demander si quelqu’un veut réellement une crypto-monnaie de Facebook. Facebook déteste que les médias l’appellent « la crypto-monnaie de Facebook » (ou « Zuck Bucks », ou « Facebookcoin »), parce que Diem n’est pas seulement un projet de Facebook, il est soutenu par un consortium de sociétés membres, et le consortium est basé en Suisse, et la pièce se décentralisera progressivement, et ainsi de suite. Mais c’est Facebook qui a annoncé le projet, un cadre de Facebook en est le visage, et il réussira ou mourra grâce à la présence du nom de Facebook.
Ironiquement, Facebook a peut-être le mérite d’avoir allumé un feu avec les États-Unis sur la recherche d’un Fedcoin (monnaie numérique de la banque centrale), puisque Mark Zuckerberg a essayé d’utiliser le yuan numérique de la Chine comme une carotte lorsqu’il a témoigné devant le Congrès en octobre 2019 pour défendre la Balance. Si les États-Unis interfèrent avec Libra, a-t-il menacé, nous risquons de perdre face à la Chine en matière d’innovation de paiement numérique. Mais ces jours-ci, Zuckerberg semble de toute façon être passé à une nouvelle passion : le métavers !
Il y a un parallèle à faire avec la réaction des détenteurs de crypto-monnaies à l’approbation de l’ETF Bitcoin. Si beaucoup ont applaudi la nouvelle parce qu’elle pourrait faire grimper le prix, d’autres se demandent encore quel est l’intérêt d’un ETF lié aux contrats à terme sur le bitcoin. Si vous voulez une exposition au bitcoin, pourquoi ne pas simplement acheter du bitcoin ?
Il en va de même pour une pièce Facebook : si les gens veulent une monnaie stable adossée au dollar pour la conserver ou l’utiliser comme véhicule pour entrer et sortir d’autres crypto-monnaies, ils ont une myriade d’options fiables. Quel serait l’intérêt d’une pièce portant le nom de Facebook ? Facebook semble le savoir. Frank Chaparro, de The Block, a rapporté en août que Novi était en pourparlers avec Circle et Paxos pour un partenariat avec eux plutôt qu’avec Diem.
Les amis ne laissent pas leurs amis acheter et détenir des FNB basés sur des contrats à terme
– Barry Silbert (@BarrySilbert) 17 octobre 2021
D’un autre côté, Facebook a un énorme avantage que personne ne peut nier : 2,9 milliards d’utilisateurs. Quelle que soit la monnaie stable que Facebook adopte, un nombre significatif de personnes vont l’essayer. L’année dernière, il y avait 30 millions d’adresses Bitcoin avec des fonds dedans. Si ne serait-ce que 2 % des utilisateurs de Facebook achètent Diem dans leurs portefeuilles Novi, cela ferait 58 millions d’utilisateurs de Diem.
Mais l’entreprise entre maintenant sur un marché très encombré avec un produit peu attrayant.
David Marcus, cadre de Facebook, a déclaré en août que le portefeuille Novi « est prêt à être commercialisé ». Ok, où est-il ?
