Facebook anunciou a Libra em Junho de 2019. Mais de dois anos depois, não está aqui, e pretende entrar no concorrido mercado de moedas estáveis. Qual é o objectivo?
Embora todos estivessem ocupados a zumbir esta semana sobre a aprovação da ETF Bitcoin e outras notícias de empresas de criptografia reais, o projecto de criptografia do Facebook perdeu tranquilamente mais duas pessoas.
Riyaz Faizullabhoy e Nassim Eddequiouaq, que deixaram ambos a empresa de criptografia Anchorage há dois anos para trabalhar na carteira criptográfica do Facebook, fugiram para se juntarem à divisão criptográfica da empresa de capital de risco Andreessen Horowitz (a16z). Há aqui uma ironia: a16z é membro fundador da Associação Diem (antiga Libra) que o Facebook co-criou. Talvez pudesse ver isto como a16z a querer trazer estes tipos para assegurar que a Novi, como é agora chamada, seja um sucesso.
Mas é difícil não encarar esta notícia como mais uma hemorragia de talentos do malfadado e meio cozinhado tiro de criptograma do Facebook.
O Facebook anunciou pela primeira vez a Libra em Junho de 2019, há uma eternidade na terra criptográfica. Foi originalmente lançada como uma “moeda global sem fronteiras” que seria apoiada pela Reserva Libra, uma “colecção de activos de baixa volatilidade como depósitos bancários e títulos do governo, em moedas de bancos centrais estáveis e respeitáveis”.
Adeus a tudo isso.
Nos seus primeiros quatro meses, a Associação Libra perdeu oito dos seus membros fundadores, incluindo pesos pesados PayPal, eBay, Stripe, e MasterCard. A Libra mudou o seu nome para Diem, e a Calibra (aplicação de carteira do Facebook para segurar a Libra) mudou o seu nome para Novi. Diem “rebaixou as suas ambições”, como escreve Jeff Benson, da Decrypt, para uma simples moeda de um estábulo de moeda americana. E o mercado criptográfico já tem um monte delas, de empresas sérias como Circle, Paxos, e Binance.
Agora, no 4º trimestre de 2021, vale a pena perguntar se alguém quer realmente uma moeda criptográfica do Facebook. O Facebook detesta quando os meios de comunicação social lhe chamam “a moeda criptográfica do Facebook”, a propósito (ou “Zuck Bucks”, ou “Facebookcoin”), porque o Diem não é apenas uma coisa do Facebook, é apoiado por um consórcio de empresas membros, e o consórcio está sediado na Suíça, e a moeda irá progressivamente descentralizar-se, e continuamente. Mas foi o Facebook que anunciou o projecto, e um executivo do Facebook é a sua cara, e será bem sucedido ou morrerá graças ao nome do Facebook estar no mesmo.
Ironicamente, o Facebook pode merecer algum crédito por acender um fogo com os EUA ao investigar uma Fedcoin (moeda digital do banco central), uma vez que Mark Zuckerberg tentou usar o yuan digital da China como cenoura quando testemunhou perante o Congresso, em Outubro de 2019, em defesa da Libra. Se os Estados Unidos interferirem com a Libra, ele ameaçou, arriscamo-nos a perder para a China na inovação dos pagamentos digitais. Mas hoje em dia, Zuckerberg parece ter passado para uma nova paixão de qualquer forma: o metaverso!
Há aqui um paralelo com a resposta entre os O.G.s criptográficos à aprovação da ETF Bitcoin futures. Enquanto muitos aplaudiram a notícia porque ela pode fazer subir o preço, outros ainda perguntam qual é o objectivo de uma ETF ligada aos contratos de futuros da Bitcoin. Se quer exposição à Bitcoin, porque não comprar apenas a Bitcoin?
O mesmo se aplica a uma moeda do Facebook: se as pessoas quiserem que uma moeda estável apoiada em dólares seja mantida ou utilizada como veículo para entrar e sair de outras moedas criptográficas, têm uma miríade de opções de confiança. Qual seria o apelo de alguém com o nome do Facebook? O Facebook parece saber isto. Frank Chaparro no The Block relatou em Agosto que a Novi está agora em conversações tanto com o Circle como com o Paxos sobre uma parceria com eles em vez do Diem.
Amigos não deixam amigos comprar e segurar ETFs baseados em futuros
– Barry Silbert (@BarrySilbert) 17 de Outubro de 2021
Por outro lado, o Facebook tem uma enorme vantagem incorporada que ninguém pode negar: 2,9 mil milhões de utilizadores. Seja o que for que o Facebook abrace, um número significativo de pessoas vai experimentá-lo. Desde o ano passado, havia 30 milhões de endereços Bitcoin com fundos neles contidos. Se mesmo 2% dos utilizadores do Facebook comprassem Diem nas suas carteiras de Novi, seriam 58 milhões de utilizadores de Diem.
Mas está agora a entrar num mercado muito concorrido com um produto pouco excitante.
O executivo do Facebook David Marcus disse em Agosto que a carteira de Novi “está pronta para entrar no mercado”. Muito bem, onde está?
