Facebook ha annunciato Libra nel giugno 2019. Più di due anni dopo, non è qui, e mira a entrare nell’affollato mercato delle stablecoin. Qual è il punto?
Mentre tutti erano occupati a ronzare questa settimana per l’approvazione del Bitcoin futures ETF e altre notizie da vere compagnie cripto, il progetto cripto di Facebook ha perso silenziosamente altre due persone.
Riyaz Faizullabhoy e Nassim Eddequiouaq, che hanno entrambi lasciato la società di custodia delle criptovalute Anchorage due anni fa per lavorare sul portafoglio cripto di Facebook, sono fuggiti per unirsi alla divisione cripto della società di venture capital Andreessen Horowitz (a16z). C’è un’ironia qui: a16z è un membro fondatore dell’associazione Diem (ex Libra) che Facebook ha co-creato. Forse si potrebbe vedere questo come a16z che vuole portare questi ragazzi in casa per garantire che Novi, come si chiama ora, sia un successo.
Ma è difficile non vedere questa notizia come un’ulteriore emorragia di talenti dallo sfortunato e mezzo colpo di Facebook alla crittografia.
Facebook ha annunciato Libra nel giugno 2019, un’eternità fa in cryptolandia. È stato originariamente presentato come una “valuta globale senza confini” che sarebbe stata sostenuta dalla Riserva Libra, una “collezione di attività a bassa volatilità come depositi bancari e titoli di stato, in valute di banche centrali stabili e rispettabili”.
Addio a tutto questo.
Nei suoi primi quattro mesi, l’associazione Libra ha perso otto dei suoi membri fondatori, compresi i pesi massimi PayPal, eBay, Stripe e MasterCard. Libra ha cambiato il suo nome in Diem, e Calibra (l’app portafoglio di Facebook per tenere Libra) ha cambiato nome in Novi. Diem ha “declassato le ambizioni”, come scrive Jeff Benson di Decrypt, ad una semplice stablecoin con ancoraggio al dollaro americano. E il mercato delle criptovalute ne ha già un mucchio, da aziende serie come Circle, Paxos e Binance.
Ora, nel Q4 2021, vale la pena chiedersi se qualcuno vuole davvero una criptovaluta di Facebook. Facebook odia quando i media la chiamano “la criptovaluta di Facebook”, a proposito (o “Zuck Bucks”, o “Facebookcoin”), perché Diem non è solo una cosa di Facebook, è sostenuta da un consorzio di aziende associate, e il consorzio ha sede in Svizzera, e la moneta sarà progressivamente decentralizzata, e così via. Ma è stato Facebook ad annunciare il progetto, e un dirigente di Facebook ne è il volto, e avrà successo o morirà grazie alla presenza del nome di Facebook.
Ironicamente, Facebook potrebbe meritare un po’ di credito per accendere un fuoco con gli Stati Uniti sul guardare in un Fedcoin (moneta digitale della banca centrale), dal momento che Mark Zuckerberg ha cercato di usare lo yuan digitale della Cina come una carota quando ha testimoniato di fronte al Congresso nell’ottobre 2019 in difesa di Libra. Se gli Stati Uniti interferiscono con Libra, ha minacciato, rischiamo di perdere contro la Cina sull’innovazione dei pagamenti digitali. Ma in questi giorni, Zuckerberg sembra comunque passato a una nuova passione: il metaverso!
C’è un parallelo qui con la risposta tra gli O.G. di criptovalute all’approvazione del Bitcoin futures ETF. Mentre molti hanno applaudito la notizia perché potrebbe pompare il prezzo, altri si chiedono ancora quale sia il punto di un ETF legato ai contratti futures di Bitcoin. Se si vuole l’esposizione al Bitcoin, perché non comprare semplicemente Bitcoin?
Lo stesso vale per una moneta di Facebook: se la gente vuole una stablecoin sostenuta dal dollaro da tenere o da usare come veicolo per entrare e uscire da altre criptovalute, ha una miriade di opzioni affidabili. Quale sarebbe il fascino di una con il nome di Facebook? Facebook sembra saperlo. Frank Chaparro a The Block ha riferito in agosto che Novi è ora in trattative con Circle e Paxos per collaborare con loro invece di Diem.
Friends don’t let friends buy and hold futures-based ETFs
– Barry Silbert (@BarrySilbert) October 17, 2021
D’altra parte, Facebook ha un enorme vantaggio incorporato che nessuno può negare: 2,9 miliardi di utenti. Qualsiasi stablecoin Facebook abbracci, un numero significativo di persone la proverà. L’anno scorso, c’erano 30 milioni di indirizzi Bitcoin con fondi. Se anche il 2% degli utenti di Facebook comprano Diem nei loro portafogli Novi, sarebbero 58 milioni di utenti Diem.
Ma ora sta entrando in un mercato molto affollato con un prodotto non eccitante.
Il dirigente di Facebook David Marcus ha detto in agosto che il portafoglio Novi “è pronto per arrivare sul mercato”. Ok, dov’è?
