Le responsable social de Yuga Labs, la startup de 4 milliards de dollars à l’origine du Bored Ape Yacht Club et d’autres collections NFT importantes, a démissionné dimanche après que de nombreux tweets racistes et antisémites qu’il avait publiés il y a plusieurs années ont refait surface sous les projecteurs.
Shpend Salihu, qui utilise le nom d’utilisateur NGBxShpend et a été identifié comme le Social Lead par l’entreprise dans un post sur LinkedIn en juin, a tweeté dimanche qu’il avait démissionné de la startup après que plusieurs de ses tweets personnels du passé dans lesquels il parlait de manière désobligeante des membres de différents groupes raciaux et ethno-religieux soient devenus viraux sur Twitter.
« Certains tweets de mon passé ont refait surface et sont devenus une distraction par rapport au Club et à ce que nous représentons. Ces tweets ne reflètent pas qui je suis ni ce en quoi je crois », a tweeté M. Salihu. « J’ai vécu une expérience formidable en apprenant à vous connaître tous au cours des dernières années et je suis fier de tout ce que j’ai fait avec BAYC et Yuga. Je tiens à m’excuser auprès de tous ceux que j’ai déçus par des tweets de mauvais goût ».
Yuga Labs a confirmé à TCN que la personne en question était un employé et avait démissionné de l’entreprise, mais a refusé de commenter l’affaire. TCN a également contacté Salihu, mais n’a pas obtenu de réponse immédiate.
Bonjour tout le monde, journée difficile aujourd’hui. Je me retire de mon poste chez Yuga Labs. Des tweets de mon passé ont fait surface et m’ont détourné du Club et de ce que nous représentons. Ces tweets ne reflètent pas qui je suis ni ce en quoi je crois. C’est un grand…
– ngbshpend.eth (@NGBxShpend) Le 5 novembre 2023
Le Bored Ape Yacht Club est l’un des projets NFT les plus en vue, avec 10 000 images de profil Ethereum uniques (PPP) servant de carte d’accès à un club privé offrant divers avantages, notamment l’accès à des événements et des avantages exclusifs, ainsi que des gouttes NFT et des jetons ApeCoin supplémentaires antérieurs.
Depuis son lancement au début de 2021, le projet a généré près de 3 milliards de dollars de volume d’échange, selon les données de CryptoSlam, tandis que les projets ultérieurs tels que le Mutant Ape Yacht Club et Otherside ont ajouté des milliards à ce total. Yuga Labs, qui a levé 450 millions de dollars pour une valorisation de 4 milliards de dollars en 2022, a également repris la propriété intellectuelle de CryptoPunks et de Meebits à Larva Labs.
Le départ de Salihu intervient en pleine ApeFest, la vraie fête annuelle des membres du Bored Ape Yacht Club. L’événement de cette année s’est déroulé à Hong Kong et a été agrémenté par la nouvelle que Yuga Labs collabore à une place de marché Ethereum NFT avec Magic Eden. Cependant, certains participants ont également déclaré avoir ressenti des douleurs oculaires pendant l’événement, peut-être en raison d’une surexposition à la lumière UV.
Certains propriétaires de NFT de Bored Ape et d’autres collectionneurs importants se sont plaints des tweets de Salihu avant et après son départ.
goodbye @NGBxShpend j’espère que vous avez apprécié votre séjour à Yuga Labs pic.twitter.com/c7P7HBlrLt
– Prof Leo (@ProfLeoETH) November 4, 2023
« Je ne suis pas un fan de la culture de l’annulation ou de la glorification de la vertu, mais je m’en fous. C’était du racisme manifeste en public pendant des années », a écrit le pseudonyme VonDoom, collectionneur de la NFT. « Honnêtement, je ne comprends pas pourquoi on ne vérifie pas les contacts sociaux d’une personne avant de l’embaucher, et encore moins pourquoi on ne lui donne pas un badge officiel de l’entreprise, affiché publiquement.
Yuga Labs et ses cofondateurs ont déjà été accusés d’avoir adopté une imagerie antisémite et raciste lors de la création du Bored Ape Yacht Club. L’entreprise a fermement démenti ces allégations, citant l’héritage diversifié des cofondateurs respectifs, tout en cherchant à réfuter les allégations spécifiques d’imagerie et d’insinuations racistes.
L’artiste Ryder Ripps a été l’une des personnes les plus connues à faire de telles allégations contre Yuga Labs. L’entreprise a finalement poursuivi Ripps et son collaborateur Jeremy Cahen en justice pour une fausse collection de Bored Ape publiée l’année dernière à l’appui de leurs allégations.
Yuga a finalement gagné le procès et, fin octobre, un tribunal de district américain a ordonné au duo de payer à Yuga Labs 1,575 million de dollars de dommages et intérêts, ainsi que les frais de justice, et de transférer le contrat intelligent permettant la copie de la collection à Yuga Labs.
