L’embrasement du Bitcoin au Salvador a été l’une des plus grandes histoires de l’industrie cryptographique en 2021. Voici ce qui s’est passé depuis.
Lors de la conférence Bitcoin de cette année à Miami en juin, le président du Salvador, Nayib Bukele, a annoncé que son pays accepterait bientôt le bitcoin comme monnaie légale.
Cette nouvelle a été accueillie par un concert de louanges de la part des fidèles de Miami, et a également suscité des louanges en ligne de la part de certains des plus ardents défenseurs de Bitcoin – Caitlin Long, Michael Saylor et Peter McCormack. D’autres, dont beaucoup de ceux qui vivent au Salvador, étaient moins enthousiastes.
Après des mois de protestations et de controverses, la loi sur le bitcoin du Salvador est entrée en vigueur le 7 septembre.
Nous récapitulons ici tout ce qui s’est passé depuis la grande poussée du Salvador en faveur de Bitcoin, des manifestations et volcans Bitcoin aux arrestations illégales et aux poursuites judiciaires.
Bitcoin sur la plage
Depuis sa création il y a plus de dix ans, le bitcoin a été largement considéré comme anti-étatique – une alternative financière pour ceux qui rejettent la mainmise des gouvernements et les violations de la vie privée de l’establishment financier existant.
Mais au Salvador, le bitcoin a pris un tournant sans précédent : il est devenu une monnaie de choix pour l’État.
« La semaine prochaine, j’enverrai au Congrès un projet de loi qui fera du bitcoin une monnaie légale », a déclaré M. Bukele à la foule enthousiaste de Miami.
Malgré cette mesure sans précédent, le geste de Bukele s’inspire en fait du livre de jeu du bitcoin. Sa politique a été conçue comme une protection de l’État du Salvador contre l’inflation.
Le Salvador, qui est l’une des rares économies non américaines à utiliser le dollar américain, est fortement tributaire des transferts de fonds, c’est-à-dire des paiements effectués par les personnes travaillant à l’étranger (souvent aux États-Unis) et envoyés à leurs amis et à leur famille.
Comme de nombreux Bitcoiners, Bukele a déploré le fait que le dollar soit sujet à l’inflation. Pour aggraver les choses, les Salvadoriens n’ont aucun contrôle politique sur la monnaie. Si Washington, D.C., mène des politiques économiques qui provoquent l’inflation, les Salvadoriens ne peuvent que constater la baisse de leur pouvoir d’achat.
Plus maintenant. Étant donné que le bitcoin est perçu comme une couverture contre l’inflation, il est devenu la nouvelle monnaie salvadorienne de prédilection de Bukele.
« Aujourd’hui, le monde change pour le mieux. Aujourd’hui, l’humanité fait un bond en avant en inculquant la liberté humaine, l’inclusion financière et bien plus encore », s’est réjoui Jack Mallers de Strike le jour de l’annonce de Bukele.
Putting the world on notice
Lorsque Bukele a annoncé pour la première fois son adhésion au bitcoin à Miami, il s’adressait à un microcosme de la communauté cryptographique au sens large, passionné et maximaliste du bitcoin.
Le reste du monde a été moins enthousiaste quant à l’économie du bitcoin en tant que monnaie légale.
En juin, le Fonds monétaire international a déclaré que la décision du Salvador d’adopter le bitcoin comme monnaie légale soulevait plusieurs « questions macroéconomiques, financières et juridiques qui nécessitent une analyse très attentive ».
Le même mois, la Banque mondiale est intervenue, déclarant qu’elle n’aiderait pas le Salvador à établir le bitcoin comme monnaie légale en raison de préoccupations concernant le manque de transparence de la crypto-monnaie et les dommages bien documentés causés à l’environnement.
JPMorgan a levé un autre drapeau rouge. « Il y a clairement des implications importantes pour ce pays, mais il est difficile de voir des avantages économiques tangibles associés à l’adoption du bitcoin comme deuxième forme de monnaie légale », ont déclaré les analystes de la banque – également en juin.
Il y a également eu une controverse autour de Zap Solutions Inc, dont le portefeuille numérique Strike a été utilisé pour faciliter les transferts d’argent en crypto-monnaie au Salvador. Une enquête menée par Decrypt a révélé que Zap n’avait pas de licence d’exploitation dans la plupart des États américains. Les experts ont suggéré que cela signifiait que de nombreuses transactions de crypto vers le Salvador utilisant Strike étaient potentiellement illégales.
Ni Strike ni son PDG Jack Mallers n’ont répondu aux demandes de commentaires de Decrypt. Mais depuis lors, Zap a obtenu des licences de transmetteur de fonds dans 17 États américains.
Le mois dernier, certaines des préoccupations soulevées par la Banque mondiale et le FMI ont également été soulevées par la Banque d’Angleterre. Le gouverneur de la BoE, Andrew Bailey, a déclaré que ce qui l’inquiétait « le plus » concernant l’adoption du bitcoin par le pays était de savoir si les « citoyens du Salvador comprennent la nature et la volatilité de la monnaie qu’ils possèdent ».
Mais les sept derniers mois ont laissé entendre que les citoyens du Salvador comprennent le bitcoin – et ne veulent pas qu’il leur soit imposé comme monnaie légale.
Polémiques nationales sur le bitcoin
Au Salvador, le déploiement de la loi sur le bitcoin et de son portefeuille Chivo est loin d’avoir été sans heurts.
Ce mois-ci, des Salvadoriens ont signalé que des soldes de bitcoins avaient disparu de leurs portefeuilles Chivo sans explication. Pour aggraver les choses, le président Bukele n’a pas répondu à ces rapports.
Mais la plainte de nombreux Salvadoriens ne porte pas sur la technologie, mais sur le fait que le bitcoin soit mandaté par l’État. M. Bukele avait précédemment déclaré que les Salvadoriens ne seraient pas obligés d’utiliser Bitcoin s’ils ne le souhaitaient pas, mais cela n’a pas été le cas.
« Que faire si quelqu’un ne veut pas utiliser Bitcoin ? Eh bien, rien, ne téléchargez pas l’application [Chivo] et continuez votre vie normale », a-t-il tweeté en août.
Mais cela contredit l’article 7 de la nouvelle loi, qui se lit comme suit : « Tout agent économique doit accepter le bitcoin en paiement lorsqu’il lui est proposé par celui qui acquiert un bien ou un service. » Le bitcoin n’est donc guère optionnel pour les commerçants locaux.
Les Salvadoriens ont protesté, protesté à nouveau, et protesté encore un peu plus contre Bitcoin. Les universités ont également produit plusieurs sondages montrant que la grande majorité des Salvadoriens pensaient que le pari de Bukele sur le bitcoin était une mauvaise idée.
Jaime Guevara, le chef adjoint du parti d’opposition salvadorien, le Front de libération nationale Farabundo Marti, est allé jusqu’à déposer une plainte contre le gouvernement. Guevara a été soutenu par un groupe de citoyens qui estiment que la loi est inconstitutionnelle et nuisible.
Jusqu’à présent, ces efforts n’ont pas eu beaucoup d’impact : Bukele, qui a une tendance autoritaire bien documentée, n’a pas hésité à brandir le drapeau du bitcoin.
Une blockchain publique sans transparence
En septembre, les forces de l’ordre du Salvador ont arrêté Mario Gomez, célèbre critique du bitcoin, sans mandat.
« La police a kidnappé Mario. Il a été « arrêté » sans ordre judiciaire », a déclaré un homme d’affaires local à Decrypt sous couvert d’anonymat. Otto Flores, le conseiller juridique de Gomez, a également déclaré qu’il n’était « pas clair pourquoi Mario était menotté ».
Dans le cadre de la lutte acharnée que mène le Salvador contre les détracteurs du bitcoin, les tribunaux du pays ont tranquillement poursuivi leurs activités visant à renforcer l’emprise de Bukele sur le pouvoir. Une décision rendue en septembre a permis à Bukele d’effectuer deux mandats consécutifs en tant que président, une décision jugée inconstitutionnelle par les puissances étrangères, y compris les États-Unis
Chávez logró remover a cientos de jueces de tribunales inferiores en 2006 (a 7 años de asumir la presidencia).
Bukele, en 2021 (a 2 años de asumir la presidencia).
– José Miguel Vivanco (@JMVivancoHRW) September 6, 2021
Jose Miguel Vivanco, un autre critique de Bukele, n’a pas ménagé ses efforts en tweetant : « Quelle est la prochaine étape ? Si nous sommes guidés par l’histoire du Venezuela : censure de la presse, restrictions de la société civile, impunité totale pour les violations des droits de l’homme, arrestations d’opposants, fraude électorale. «
Acheter des bitcoins, mais quand et combien ?
Au jour d’aujourd’hui, Bukele a acheté plus de 1 000 BTC avec l’argent public.
La recherche de l’expression « buying the dip » donne un aperçu de la politique du président en matière de bitcoins. Par exemple, Bukele a acheté 150 BTC, 420 BTC, 100 BTC en septembre, octobre et novembre, respectivement.
Mais c’est là que s’arrête la transparence. À ce jour, personne ne sait qui contrôle les clés privées du pays – un problème grave si l’on considère que les bitcoins du Salvador sont ajoutés au Trésor public.
« Il y a tellement de choses qui ne sont pas divulguées », a déclaré Nolvia Serrano, responsable des opérations au Salvador pour BlockBank, en septembre sur le podcast Decrypt Daily. « Par exemple, qui détient les clés privées de ces bitcoins ? De même, quels sont les critères pour dire : ‘Oh, aujourd’hui, nous allons acheter plus de bitcoins, ou nous allons attendre le mois prochain’. Nous ne le savons pas. »
M. Serrano a ajouté : « Il n’y a pas de place pour se tromper à ce sujet, et nous devons être transparents parce que la communauté des crypto-monnaies tient à ces principes. «
