El Salvadors Bitcoinomarming is een van de grootste verhalen in de crypto-industrie in 2021 geweest. Hier is wat er sindsdien is gebeurd.
Tijdens de Bitcoin Conferentie van dit jaar in Miami in juni, kondigde El Salvador president Nayib Bukele aan dat zijn land binnenkort Bitcoin zou accepteren als wettig betaalmiddel.
Dat nieuws werd met gejuich ontvangen door de Bitcoin-gelovigen in Miami en leverde ook online lof op van enkele van de grootste voorvechters van Bitcoin, zoalsaitlin Long, Michael Saylor en Peter McCormack. Anderen, waaronder veel van degenen die in El Salvador wonen, waren minder enthousiast.
Na maanden van protesten en controverse werd de Bitcoin-wet van El Salvador op 7 september van kracht.
Hier,overlopen we voor u alles wat er gebeurd is sinds El Salvadors grote Bitcoin-push, van protesten en Bitcoin-vulkanen tot illegale arrestaties en rechtszaken.
Bitcoin raakt het strand
Sinds het begin, meer dan tien jaar geleden, wordt Bitcoin gezien als een anti-staat – een financieel alternatief voor mensen die het te ver doordringen van overheden en de vermeende privacyschendingen van het bestaande financiële establishment afwijzen.
Maar in El Salvador nam Bitcoin een ongekende wending: het werd de valuta bij uitstek voor de staat.
“Volgende week stuur ik een wetsvoorstel naar het Congres dat Bitcoin tot wettig betaalmiddel maakt”, zei Bukele tegen de uitzinnige menigte in Miami.
Ondanks de ongekende stap, leende Bukele’s zet eigenlijk uit het draaiboek van Bitcoin. Zijn beleid was bedoeld als El Salvadors staatsdekking tegen inflatie.
El Salvador, een van de weinige niet-Amerikaanse economieën die de Amerikaanse dollar gebruikt, is sterk afhankelijk van overmakingen – betalingen van mensen die in het buitenland werken (vaak in de VS) en die teruggestuurd worden naar vrienden en familie.
Zoals veel Bitcoiners klaagt Bukele over het feit dat de dollar gevoelig is voor inflatie. Wat het nog erger maakt, is dat de Salvadoranen geen politieke controle hebben over de munt. Als Washington, D.C., een economisch beleid voert dat inflatie veroorzaakt, kunnen de Salvadoranen alleen maar toekijken hoe hun koopkracht afneemt.
Maar nu niet meer. Omdat Bitcoin een goede bescherming biedt tegen inflatie, werd het voor Bukele de nieuwe Salvadoraanse valuta bij uitstek.
“Vandaag verandert de wereld ten goede. Vandaag maakt de mensheid een sprong voorwaarts in het creëren van menselijke vrijheid, financiële inclusiviteit en nog veel meer,” schreef Jack Mallers van Strike op de dag van Bukele’s aankondiging.
De wereld op de hoogte brengen
Toen Bukele voor het eerst zijn omarming van Bitcoin aankondigde in Miami, sprak hij tot een zeer gepassioneerde, Bitcoin-maximalistische microkosmos van de bredere cryptogemeenschap.
De rest van de wereld is minder enthousiast over de economische aspecten van Bitcoin als wettig betaalmiddel.
In juni zei het Internationaal Monetair Fonds dat de beslissing van El Salvador om Bitcoin als wettig betaalmiddel in te voeren verschillende “macro-economische, financiële en juridische kwesties opwerpt die een zeer zorgvuldige analyse vereisen.”
In dezelfde maand zei de Wereldbank dat ze El Salvador niet zou helpen om Bitcoin als wettig betaalmiddel in te voeren, omdat ze zich zorgen maakt over het gebrek aan transparantie van de cryptocurrency en de goed gedocumenteerde schade aan het milieu.
JPMorgan stak nog een rode vlag uit. “Er zijn duidelijk belangrijke implicaties voor dat land, maar het is moeilijk om tastbare economische voordelen te zien in verband met het invoeren van Bitcoin als een tweede vorm van wettig betaalmiddel,” zeiden analisten van de bank – ook in juni.
Er is ook controverse geweest rond Zap Solutions Inc., wiens digitale portemonnee Strike is gebruikt om cash-naar-crypto transfers te faciliteren in El Salvador. Uit een onderzoek van Decrypt bleek dat Zap geen licenties had om in de meeste Amerikaanse staten te opereren. Experts suggereerden dat dit betekende dat veel crypto-transacties naar El Salvador via Strike mogelijk illegaal waren.
Noch Strike, noch CEO Jack Mallers hebben ooit gereageerd op verzoeken om commentaar van Decrypt. Maar sindsdien heeft Zap geldtransactiekantoren licenties in 17 staten in de V.S..
Vorige maand nog, werden sommige van de bezorgdheden van de Wereldbank en het IMF ook geuit door de Bank of England. De gouverneur van de Bank of England, Andrew Bailey, zei dat hij zich vooral zorgen maakte over de omarming van de Bitcoin door het land omdat de burgers van El Salvador de aard en de volatiliteit van hun munteenheid begrijpen.
Maar de afgelopen zeven maanden is gebleken dat de burgers van El Salvador Bitcoin wel degelijk begrijpen – en niet willen dat het hen wordt opgedrongen als wettig betaalmiddel.
Binnenlandse Bitcoin-controverses
Binnen El Salvador is de invoering van de Bitcoin-wet en de Chivo-portemonnee verre van vlekkeloos verlopen.
Deze maand nog meldden Salvadoranen dat hun Bitcoinsaldo zonder verklaring uit hun Chivo-portemonnee verdween. Erger nog, president Bukele heeft niet gereageerd op deze berichten.
Maar de klacht van veel Salvadoranen ging niet over de technologie, maar over het feit dat Bitcoin verplicht wordt gesteld door de staat. Bukele had eerder gezegd dat Salvadoranen geen Bitcoin hoeven te gebruiken als ze dat niet willen, maar dat is niet het geval geweest.
“Wat als iemand geen Bitcoin wil gebruiken? Nou, niets, download de [Chivo] app niet en ga door met je normale leven,” tweette hij in augustus.
Maar dit is in tegenspraak met artikel 7 van de nieuwe wet, die luidt: “Elke economische agent moet Bitcoin accepteren als betaling wanneer het hem wordt aangeboden door degene die een goed of dienst verwerft.” Bitcoin is dus nauwelijks optioneel voor lokale handelaren.
Salvadoranen protesteerden, protesteerden opnieuw, en protesteerden nog meer tegen Bitcoin. Universiteiten produceerden ook verschillende enquêtes waaruit bleek dat de overgrote meerderheid van de Salvadoranen Bukele’s Bitcoin-weddenschap een slecht idee vonden.
Jaime Guevara, de plaatsvervangend leider van de oppositiepartij van El Salvador, het Farabundo Marti Nationaal Bevrijdingsfront, ging zelfs zo ver dat hij een rechtszaak tegen de regering aanspande. Guevara werd gesteund door een groep burgers die van mening zijn dat de wet ongrondwettelijk en schadelijk is.
Tot dusver hebben deze inspanningen niet veel effect gehad: Bukele, die een goed gedocumenteerd autoritair trekje heeft, heeft niet geaarzeld met zijn Bitcoin-vlagzwaaien.
Een publieke blockchain zonder transparantie
In september arresteerde de politie van El Salvador de bekende Bitcoin-criticus Mario Gomez, zonder huiszoekingsbevel.
“De politie ontvoerde Mario. Hij werd ‘gearresteerd’ zonder gerechtelijk bevel,” vertelde een lokale zakenman aan Decrypt op voorwaarde van anonimiteit. Gomez’ raadsman Otto Flores zei ook dat het “niet duidelijk was waarom Mario in de boeien geslagen werd”.
Terwijl El Salvador hard optrad tegen Bitcoin-critici, gingen de rechtbanken van het land rustig door met het uitbreiden van Bukele’s greep op de macht. Een uitspraak in september stond Bukele toe om twee opeenvolgende termijnen als president te dienen, een beslissing die als ongrondwettelijk werd bestempeld door buitenlandse mogendheden, waaronder de Verenigde Staten.
Chávez slaagde er in 2006 (7 jaar na zijn presidentschap) in om tientallen rechters van lagere rechtbanken uit hun ambt te ontheffen.
Bukele, en 2021 (a 2 años de asumir la presidencia).
– José Miguel Vivanco (@JMVivancoHRW) September 6, 2021
Jose Miguel Vivanco, een andere criticus van Bukele, was niet ongevoelig toen hij tweette: “Wat is het volgende? Als we ons laten leiden door de geschiedenis van Venezuela: censuur van de pers, beperkingen op het maatschappelijk middenveld, totale straffeloosheid voor schendingen van de mensenrechten, arrestaties van tegenstanders, verkiezingsfraude. “
Bitcoin kopen, maar wanneer en hoeveel?
Vanaf vandaag heeft Bukele meer dan 1.000 BTC gekocht met overheidsgeld.
Zoeken op de frase “buying the dip” geeft enig inzicht in het Bitcoin-beleid van de president. Bukele kocht bijvoorbeeld 150 BTC, 420 BTC, 100 BTC in respectievelijk september, oktober en november.
Maar daar houdt de transparantie op. Tot op heden weet niemand wie de private sleutels van het land beheert – een ernstig probleem gezien het feit dat El Salvador Bitcoin aan de schatkist wordt toegevoegd.
“Er zijn zoveel dingen die niet bekend worden gemaakt,” zei Nolvia Serrano, hoofd van de activiteiten in El Salvador voor BlockBank, in september op de Decrypt Daily podcast. “Bijvoorbeeld, wie heeft de private sleutels van deze Bitcoin in handen? Ook, wat zijn de criteria om te zeggen: ‘Oh, vandaag gaan we meer Bitcoin kopen, of we gaan wachten tot volgende maand.’ Dat weten we niet.”
Serrano voegde eraan toe: “Er is geen ruimte om hier verkeerde dingen over te roepen, en we moeten transparant zijn omdat de cryptocurrency-gemeenschap om deze principes geeft. “
