Casi un año después de la caída masiva de Moonbirds en la NFT, el cofundador y CEO de Proof, Kevin Rose, se encuentra fuera de una galería que el colectivo organizó durante la semana de la NFT NYC 2023, y explica a TCN por qué su startup Web3 reafirmó recientemente su enfoque en el arte digital, los artistas y los coleccionistas.
«Cuando todo está ‘arriba y a la derecha’, loco y caótico -como la loca carrera alcista que vimos [en el mercado del NFT]- es fácil perder tu verdadero norte», explica Rose. «Porque estás corriendo, corriendo, corriendo, corriendo, y estás tan ocupado con todo el caos que no tienes tiempo para sentarte y decir: ‘Vale, ¿qué es lo que realmente defendemos?
Ha sido un año decididamente de altibajos para Proof desde la acuñación de Moonbirds de abril de 2022. Las imágenes de perfil de Ethereum (PFP) tuvieron una enorme demanda en su lanzamiento, generando operaciones por valor de unos 280 millones de dólares en los dos primeros días. Proof recaudó dinero gracias a este lanzamiento (y de nuevo unos meses más tarde) y rápidamente amplió su equipo con grandes ambiciones en mente.
Pero el mercado de NFT cayó poco después de la acuñación, y algunos titulares no estaban de acuerdo con la decisión de Proof de abrir el material gráfico de Moonbirds para que cualquiera pudiera utilizarlo y comercializarlo. Y algunos de sus planes fracasaron: el evento Proof of Conference de este año se canceló por falta de demanda, y también se desechó la plataforma de «universo social» Project Highrise.
«Hay mucho trabajo por hacer. Resulta que las grandes empresas tardan muchos años en construirse. No se puede hacer en menos de un año», explicó Rose. «Sé que a veces nos echan mierda… [pero] construir en público es realmente difícil. Y si enseñas todos tus trapos sucios, tu comunidad tiene que estar dispuesta a entender que el camino es complicado».
Rose recordó un consejo que le dio su mentor Ben Horowitz, cofundador del gigante del capital riesgo Andreessen Horowtiz, quien le dijo que «es mejor acertar que ser coherente». Y para Proof, eso significaba centrarse más en el coleccionismo y las obras de arte digitales, y recortar los proyectos que no funcionaban o no apoyaban ese enfoque.
En NFT NYC, ese enfoque renovado significó utilizar los recursos y conexiones de Proof para organizar eventos exclusivos para coleccionistas. La mencionada exposición en Venus Over Manhattan, «Evolving Pixels», fue comisariada por la artista generativa Emily Xie («Memories of Qilin» en Art Blocks) y presentó una selección de obras de artistas generativos y asistidos por IA.
NFT NYC, has sido toda una experiencia. Estoy increíblemente orgulloso de las experiencias que nuestro equipo de @proof_xyz ha proporcionado a nuestra comunidad, desde pequeñas y elegantes visitas a galerías hasta ridículas fiestas. He aquí un vistazo a nuestras vibraciones del jueves por la noche con @beeple NFTNYC2023 pic.twitter.com/OFzepaSAir
– Mauricio Balvanera (,) (@maubrowncow) April 16, 2023
Rose dijo que Proof ya se ha centrado en la «curaduría con un punto de vista» -como se ve con sus exclusivas mentas Grails para los titulares de Proof Collective NFT- pero que quería expandirse más allá de sus propias filas y aprovechar otros curadores notables para unirse también.
Proof también organizó un evento exclusivo con Mike «Beeple» Winkelmann -el artista responsable de la mayor venta de NFT de todos los tiempos- para sólo 400 miembros de su comunidad, en el que Beeple creó en directo una obra de arte mientras recibía sugerencias del público. Sólo 10 copias de la obra se acuñaron como NFT y se entregaron a los asistentes seleccionados.
Beeps y Peeps @kevinrose @derekedws @beeple @proof_xyz @moonbirds pic. twitter.com/vAH9za0zSd
– BΞΞBS (,,,⌐◨-◨) (@Beebzing) 14 de abril de 2023
Si bien el evento central del NFT NYC 2023 se sintió significativamente apagado en comparación con el del año pasado, los diversos eventos paralelos organizados por proyectos, comunidades y startups todavía capturaron destellos del entusiasmo máximo visto alrededor de Web3. Rose dijo que las vibraciones se mantuvieron fuertes en los eventos que celebró o a los que asistió, pero admitió que el mercado bajista del NFT ha pesado en casi todos los creadores.
«Los últimos meses han sido muy duros, ¿verdad? Todas las colecciones de NFT se han visto afectadas de alguna manera», dijo Rose. «Pero por fin estamos llegando a un punto en el que creo que estamos tocando fondo, y la gente dice: ‘Vale, esta es la gente que va a seguir construyendo este espacio, y lo hará durante la próxima década'».
Rose saltó a la fama en la Web2 como cofundador de Digg, que más tarde aterrizó en Google como parte de una adquisición, y luego se convirtió en inversor de capital riesgo en Google Ventures y más tarde en True Ventures, donde sigue siendo socio. Trabajar en el volátil mundo de la Web3 y construir en abierto ha sido una auténtica sacudida para el sistema, afirma.
«Nadie ha participado en algo así en una montaña rusa como ésta», afirma Rose sobre el mercado de las NFT, «fuera de, por ejemplo, el mercado de valores en general, pero incluso eso está mucho más definido y es más estable que esto».
Por cada coleccionista de NFT emocionado que compró un activo bajo y vendió alto, dijo Rose, hay alguien en el otro lado que compró la parte superior y puede estar decepcionado. Proof no puede controlar las fluctuaciones del mercado, pero Rose afirma que parte de lo aprendido en el último año es cómo y cuándo comunicarse con los coleccionistas, y cuándo cambiar de rumbo si es necesario.
«Como empresario, es una dinámica muy extraña», admitió, y añadió que los productos de Proof se centran en la organización de eventos, la acuñación de monedas NFT y otras oportunidades exclusivas que proporcionan «un valor que tiene que verse a lo largo de los años. No puede ocurrir en tres meses».
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