Federální prokurátoři podali návrh na zrušení kauce ve výši 250 milionů dolarů, která byla Samu Bankmanovi-Friedovi udělena, a tvrdí, že se zakladatel nyní zkrachovalé kryptoměnové burzy FTX v době, kdy byl propuštěn na svobodu, znovu pokusil manipulovat se svědky z řad vlády.
Ve dvanáctistránkovém dopise, který byl ve čtvrtek předložen soudci Lewisi Kaplanovi, žalobci obvinili Bankmana-Frieda z úniku „osobních a syrových“ deníkových záznamů, které napsala jeho bývalá přítelkyně a bývalá generální ředitelka společnosti Alameda Research Caroline Ellisonová deníku The New York Times, aby „klíčového spolupracovníka, který proti němu svědčí, vykreslila ve špatném a usvědčujícím světle“.
„Tím, že obžalovaný sdílel soukromé zápisky Ellisonové o jejích nejistotách a bolestech srdce s nadějí, že je zveřejní New York Times, představuje jeho jednání rovněž pokus o ‚úmyslné obtěžování‘ Ellisonové s cílem ztížit, zabránit jí nebo ji odradit od svědectví,“ uvádí se v dopise.
Podání podepsal státní zástupce Spojených států Damian Williams a pět asistentů státního zástupce Spojených států, včetně asistentky státního návladního Danielle Sassoonové, která na začátku tohoto týdne poprvé požádala o zrušení kauce pro Bankman-Friedovou.
Asistentka amerického státního zástupce Danielle Sassoonová: Vláda žádá, aby byl obviněný vzat do vazby a kauce zrušena. Svého propuštění využil k tomu, aby se pokusil zastrašit svědkyni Caroline Ellisonovou. Reportérovi článku v NYT uskutečnil 100 telefonátů, některé trvaly více než 20 minut
– Inner City Press (@innercitypress) 26. července 2023
Prokurátoři tvrdí, že uniklé záznamy v deníku představují pouze poslední snahu Bankmana-Frieda o nevhodné ovlivňování svědků, která přišla poté, co se již dříve v lednu pokusil kontaktovat generálního advokáta FTX US, přičemž mu byla omezena komunikace s potenciálními svědky v případu.
„Opravdu bych se rád znovu spojil a zjistil, jestli existuje způsob, jak bychom mohli mít konstruktivní vztah, využívat se navzájem jako zdroje, když to bude možné, nebo alespoň vzájemně prověřovat věci,“ napsal údajně Bankman-Fried právnímu zástupci FTX.
Vládní právníci tvrdí, že Bankman-Friedovo použití šifrované aplikace pro zasílání zpráv Signal pro tuto komunikaci bylo v souladu s modelem používání efemérních platforem pro zasílání zpráv, jako jsou Signal a Slack, k utajení potenciálních důkazů o protiprávním jednání ve společnostech FTX a Alameda.
„Poslední snahy obžalovaného narušit spravedlivý proces – ať už jsou považovány za pokus o ovlivňování svědků podle § 1512, nebo ne – více než jasně prokazují, že žádný soubor podmínek propuštění nezajistí bezpečnost společnosti a že je nepravděpodobné, že obžalovaný bude dodržovat jakékoli podmínky propuštění,“ tvrdí se v návrhu na zrušení kauce.
Obhájce Mark Cohen minulý týden u soudu odmítl obvinění z manipulace se svědky a uvedl, že Bankman-Fried při komunikaci s médii „neudělal nic jiného, než že uplatnil svá práva vyplývající z prvního dodatku“.
Prokurátoři však tvrdí, že Bankman-Friedovy úniky informací do deníku The New York Times a stovky telefonátů a e-mailů s novináři naznačují záměrnou „strategii“, jejímž cílem bylo nevhodně ovlivnit potenciální porotce a zastrašit svědky před soudním procesem, který má začít v říjnu.
„Pokud byla strategie rehabilitace jeho pověsti postavena na diskreditaci a obviňování Caroline Ellisonové v celostátní a mezinárodní publikaci, kterou čte mnoho potenciálních porotců v tomto okrese, překročila hranici nevhodného ovlivňování těchto potenciálních porotců a zastrašování svědka a vysílání vzkazu dalším potenciálním svědkům,“ uvádí se v návrhu.
Soudce Kaplan bezprostředně nerozhodl o zrušení Bankman-Friedovy vazby, což by mohlo znamenat dramatický obrat pro zakladatele FTX, který je od svého prosincového propuštění na kauci 250 milionů dolarů v domácím vězení v domě svých rodičů v Kalifornii.
Jednatřicetiletý Bankman-Fried byl v prosinci obviněn z podvodů s cennými papíry, spiknutí a porušení pravidel financování volebních kampaní, protože údajně zneužil vklady zákazníků FTX k velkorysým nákupům nemovitostí, daroval desítky milionů dolarů na politické kampaně a prováděl riskantní obchody ve společnosti Alameda Research.
Svou vinu nepřiznal. V případě odsouzení mu na základě osmi bodů obžaloby hrozí až 115 let vězení.
Federální prokurátoři tvrdí, že rozsáhlé finanční zdroje a zahraniční vazby bývalého miliardáře z něj činí mimořádné riziko útěku. Bankman-Friedovi právníci trvají na tom, že není nebezpečný pro společnost a chce zůstat v USA, aby se mohl hájit.
Nejnovější obvinění z ovlivňování svědků se soustředí na Bankman-Friedovy styky s médii během čekání na soud. Podle prokurátorů přijal nevhodnou „strategii“, kdy sdělovacím prostředkům poskytl citlivé materiály, aby ovlivnil veřejné mínění a nevhodně ovlivnil potenciální porotce v neprospěch vlády.
Jako obzvláště závažný příklad zastrašování svědků a maření výkonu spravedlnosti uvádějí jeho rozhodnutí poskytnout dvěma reportérům New York Times osobní deníkové záznamy psané Ellisonem.
Stránky soukromého deníku obsahovaly „syrové“ úvahy o jejím bouřlivém milostném vztahu s Bankmanem-Friedem a o emocionálních bojích ve vedení Alamedy, uvedli žalobci. Jejich zveřejnění v Timesech mělo údajně za cíl uvést Ellisonovou do rozpaků a vrhnout na její spolupráci s vládou negativní světlo.
Obhájce Mark Cohen tvrdil, že kontakty s médii byly ústavně chráněnou svobodou projevu. Prokurátoři však tvrdili, že Bankman-Friedová překročila hranici, když selektivně vypustila do médií předpojaté informace o svědkyni procesu s cílem obtěžovat ji a potenciálně ovlivnit porotce.
Interakce s deníkem The New York Times představují jen „špičku ledovce“, pokud jde o Bankman-Friedovu rozsáhlou práci s médii, tvrdí se v návrhu. Analýza jeho telefonních a e-mailových záznamů ukazuje, že si s novináři vyměnil více než 1 000 telefonátů a 100 e-mailů, včetně dlouhých konverzací s jedním z reportérů, kteří zveřejnili příběh o deníku.
V dopise soudci Kaplanovi se uvádí, že Bankman-Friedovo „opakované zneužívání ukazuje, že jakékoli revidované podmínky propuštění pravděpodobně povedou pouze k dalšímu obcházení nebo porušování“. Vláda tvrdí, že jeho chování během propuštění na kauci ukazuje, že žádná kombinace omezení propuštění by rozumně nezajistila, že se nebude nadále pokoušet mařit výkon spravedlnosti.
V lednu byly podmínky propuštění Bankmana-Frieda na kauci zpřísněny tak, aby mu bylo zakázáno kontaktovat současné nebo bývalé zaměstnance FTX nebo Alameda po komunikaci s generálním poradcem FTX. Podle žalobců však rychle našel způsoby, jak omezení obejít, což vyvrcholilo únikem deníkových publikací.
„Obžalovaný neponechal žádný prostor pro pochybnosti o svém pokračujícím záměru poškodit soudní proces a o své schopnosti najít způsoby, jak v této snaze obejít podmínky kauce,“ tvrdí návrh.
Tvrzení o ovlivňování svědků umocňují předchozí obavy státních zástupců z Bankman-Friedova používání VPN a aplikací pro šifrované zprávy k utajení jeho online aktivit v době, kdy byl na kauci. Tvrdí, že jeho chování ignorující omezení propuštění ukazuje, že jediným způsobem, jak zajistit, aby nepokračoval v pokusech o nevhodné ovlivňování porot nebo svědeckých výpovědí.
Obhájce Mark Cohen uvedl, že jeho tým potřebuje další čas, aby mohl reagovat na „hyperbolická tvrzení“ vlády a sdělit soudu, „co se skutečně stalo“, pokud jde o Bankman-Friedovu komunikaci. Očekává se, že před rozhodnutím soudce Kaplana o zrušení kauce podá formální námitku.
