De race om kunstmatige intelligentie zorgt voor een sterke stijging van de wereldwijde vraag naar RAM-geheugen. Zoals blijkt uit de economische en diplomatieke rivaliteit tussen de Verenigde Staten en China, wordt RAM een echte strategische uitdaging. Deze exponentiële prijsstijging heeft ook gevolgen voor Bitcoin, waarvoor geheugen en opslag essentieel blijven voor de knooppunten en de mining-infrastructuur.
AI zorgt voor ongekende druk op de toeleveringsketens voor geheugen
Sinds september 2025 zijn de prijzen van RAM-modules (printplaten waarop geïntegreerde geheugencircuits zijn gemonteerd) met 163% tot 619% gestegen. Deze radicale ontwikkeling past in een geopolitieke context die wordt gekenmerkt door een ongebreidelde race naar kunstmatige intelligentie (AI).
Sinds 2024 heeft de opkomst van AI het gebruik van geheugen ingrijpend veranderd. Dit geldt bijvoorbeeld voor grote taalmodellen (LLM’s), die een hoge rekenkracht en zeer snelle gegevensoverdracht tussen GPU’s en geheugen vereisen.
Daardoor wordt geheugen met hoge bandbreedte (HBM) onmisbaar, omdat het zowel een lage latentie als zeer hoge doorvoersnelheden biedt. De grote spelers op het gebied van AI gebruiken dan ook een steeds groter deel van de wereldwijde geheugenproductie (DRAM en NAND) om datacenters uit te rusten die zich bezighouden met het trainen en infereren van grote modellen.
Deze infrastructuren zijn zeer veeleisend op het gebied van geheugen en snelle opslag, waardoor fabrikanten de voorkeur geven aan de meest winstgevende segmenten, zoals servergeheugen en HBM, ten koste van consumentenproducten. Deze strategische herverdeling heeft in bepaalde marktsegmenten een kunstmatig tekort veroorzaakt.
De prijsstijging is niet uniform en heeft vooral gevolgen voor varianten met een hoge capaciteit. Dit is het geval voor DDR4- en DDR5-modules, standaardmodellen die met name worden gebruikt in pc’s en mining-rigs.
De 32 GB DDR5-module heeft bijvoorbeeld een spectaculaire stijging gekend op alle markten: de Amerikaanse prijzen zijn gestegen van 149 dollar naar 392 dollar (+163%) en de Japanse prijzen hebben de meest extreme stijging gekend, van 16.000 yen naar 115.090 yen (+619%).
Beperkte directe impact, maar kostbare indirecte gevolgen voor Bitcoin-miningactiviteiten
Zoals u weet, is Bitcoin-mining gebaseerd op het SHA-256-algoritme, een hash-algoritme dat wordt gebruikt om blokken in het netwerk te beveiligen en te valideren. Dit algoritme is in wezen rekenkundig, wat betekent dat het intensieve rekenoperaties uitvoert, maar slechts zeer kleine hoeveelheden RAM-geheugen nodig heeft om tijdelijke variabelen op te slaan.
In de praktijk betekent dit dat zelfs een aanzienlijke stijging van de prijs van RAM vrijwel geen invloed heeft op de productiekosten van ASIC’s (gespecialiseerde circuits voor mining), waarvan de kosten voornamelijk bestaan uit: silicium, nanometergravure, verpakking en warmteafvoer.
De impact van de stijging van de RAM-prijs is echter indirect voelbaar. Bitcoin-knooppunten slaan namelijk de hele blockchain op een SSD-schijf op, die gebruikmaakt van NAND-flashgeheugen, en gebruiken RAM voor de mempool of de UTXO-cache.
Als de prijs van RAM sterk stijgt, zullen de exploitatiekosten van deze knooppunten toenemen, wat sommige mensen of organisaties zou kunnen ontmoedigen om volledige knooppunten te onderhouden, waardoor het aantal onafhankelijke deelnemers en de diversiteit van het netwerk zou afnemen.
Met andere woorden, Bitcoin blijft robuust bij een stijging van de RAM-prijs voor de productie van blokken, maar een langdurige stijging van de geheugenkosten zou de decentralisatie en veerkracht van het netwerk kunnen aantasten.
Het is interessant om op te merken dat de CEO van TeamGroup, fabrikant van RAM-modules, heeft aangegeven dat een normalisatie van de geheugenprijzen waarschijnlijk pas in 2027-2028 te verwachten is, in afwachting van de komst van nieuwe productiecapaciteit op de markt.
