OpenAI ontsloeg vrijdag de voormalige CEO Sam Altman en ondanks kennelijke pogingen tot hereniging in het weekend, heeft hij zich al aangesloten bij Microsoft. En het bestuur van OpenAI heeft hem uiteindelijk vervangen door interim CEO Emmett Shear, een medeoprichter van Twitch.
Nadat Altman op 17 november abrupt werd ontslagen, werd OpenAI CTO Mira Murati kort benoemd tot interim CEO. In het weekend kreeg Shear echter een telefoontje waarin hij werd uitgenodigd om de volgende CEO van het AI-bedrijf te worden – een aanbod dat hij snel aannam.
“Ik heb deze baan aangenomen omdat ik geloof dat OpenAI een van de belangrijkste bedrijven is die er op dit moment zijn”, schreef Shear maandag op Twitter. “Toen het bestuur de situatie deelde en me vroeg om de rol aan te nemen, nam ik de beslissing niet lichtvaardig. Uiteindelijk vond ik dat ik de plicht had om te helpen als ik kon.”
Nu Shear in zijn nieuwe leiderschapsrol bij OpenAI stapt, zijn enkele van zijn tweets over vermeende verkrachtingsfantasieën van vrouwen, nazi’s en “gigantische doodsrobots” weer opgedoken.
Vandaag kreeg ik een telefoontje waarin ik werd uitgenodigd om een unieke kans te overwegen: om interim CEO te worden van @OpenAI Na overleg met mijn familie en een paar uur nadenken, accepteerde ik het. Ik had onlangs mijn functie als CEO van Twitch neergelegd vanwege de geboorte van mijn…
– Emmett Shear (@eshear) November 20, 2023
Maar wie is Emmett Shear en waarom sluit een van de medeoprichters van Twitch zich aan bij de AI-startup die misschien niet meer gewaardeerd wordt op bijna 90 miljard dollar?
Zijn opmerkingen over AI in het verleden hebben ertoe geleid dat sommige waarnemers hem een “decel” noemen, of iemand die mogelijk de snelle evolutie die de AI-ruimte de laatste tijd heeft doorgemaakt, zal vertragen. Shear heeft zichzelf ook bestempeld als een AI “doomer”, of iemand die mogelijk ernstige gevolgen voor de mensheid voorziet.
Toen Shear in september tijdens een podcastinterview werd gevraagd of AI “ons allemaal zou kunnen doden”, antwoordde hij: “Misschien.”
Omdat ik zo optimistisch ben over technologie, ben ik bang”, zei Shear in een aflevering van My First Million. “Er is een kans dat het heel, heel snel zal blijven verbeteren, en als dat zo is, is dat optimisme wat me bezorgd maakt.”
“Ik denk dat het wel goed komt,” zei Shear over AI. “Maar het is de keerzijde is zo slecht, het is waarschijnlijk erger dan een kernoorlog.”
In september schreef Shear op Twitter dat hij “voorstander is van het vertragen” van de ontwikkeling van AI.
“Als we nu op een snelheid van 10 zitten, is een pauze terugbrengen naar 0. Ik denk dat we in plaats daarvan moeten streven naar een 1-2,” zei Shear.
Door de jaren heen hebben velen in de esports-industrie Shear beschuldigd van het voortdurend niets doen. Een tweet van esports broadcaster en journalist Rod “Slasher” Breslau waarin hij Shear “completely out of touch” noemde, oogstte in 2019 bijna 9.000 upvotes op Reddit.
In 2022 vertelde Devin Nash, CMO bij Novo Studios, een talentbureau dat topstreamers als Amouranth en Trainwrecks managet, Input dat Shear een “achterkamertjes CEO” en “een ingenieur” was.
Onder Shear was de aanpak van Twitch om updates te communiceren “echt ouderwets” en updates werden zo onduidelijk geschreven dat ze moeilijk te ontcijferen waren, aldus Nash. Vorige Twitch-medewerkers zeiden ook dat Twitch onder Shear “geen richting” had en “nul communicatie”.
In een Bloomberg-rapport uit 2022 werden deze beweringen herhaald en werd vastgesteld dat meer dan 300 werknemers het bedrijf in 2021 verlieten en meer dan 60 in de eerste drie maanden van 2022, deels omdat Twitch onder leiding van Shear het contact met zijn gemeenschap had verloren. Een voormalige werknemer vertelde Bloomberg dat Shear techniek boven alles stelde en het moeilijk vond om Shear “kwalitatieve” waarden te laten begrijpen omdat Shear het makkelijker vond om de “kwantitatieve” waarden te begrijpen.
Eerder dit jaar stelde The Washington Post dat Twitch “de weg kwijt was”, deels door ontslagen, kostenbesparende maatregelen en Shears beslissing om niet mee te dingen naar topstreamers met lucratieve miljoenencontracten.
Nieuwe CEO van OpenAI dames en heren.
Absolute Decel van wapenkwaliteit.
RIP OpenAI. Het is helemaal voorbij. Lang Sama NewCo. pic.twitter.com/jNUdmUHuWp
– Beff Jezos – e/acc ⏩ (@BasedBeffJezos) November 20, 2023
Hoewel het op dit moment onduidelijk is of en hoe Shear’s leiderschapsstijl zou kunnen veranderen met zijn nieuwe rol bij OpenAI, heeft hij aangegeven een “vertraging” in de AI-ontwikkeling te willen.
“We kunnen niet leren hoe we een veilige AI kunnen bouwen zonder te experimenteren, en we kunnen niet experimenteren zonder vooruitgang,” schreef Shear in september, “maar we moeten waarschijnlijk ook niet op topsnelheid vooruit denderen.”
