Als NFT’s een groter deel van de totale validatiemiddelen dan ooit in beslag nemen, hoe zal de grootste ontwikkeling in Ethereum tot nu toe de industrie beïnvloeden.
De Merge veranderde het consensusmechanisme van Ethereum van Proof-of-Work naar Proof-of-Stake. Dat betekent geen mining meer (rekenkundige berekeningen om een algoritme op te lossen) om nieuwe blokken met transacties te genereren. In plaats daarvan worden de nieuwe blokken voorgesteld door netwerkvalidators: deelnemers die een hoeveelheid token van het netwerk (in dit geval ETH) vergrendelen om in aanmerking te komen om gekozen te worden.
NFT’s staan erom bekend dat ze een aanzienlijke hoeveelheid blokruimte en transactiesnelheid opeisen wanneer een verzameling wordt geslagen, wat problematisch bleek voor Ethereum onder PoW. In dit artikel zullen we nagaan of PoS verbeteringen bracht in de metriek van het netwerk om het beter te laten omgaan met periodes van grote vraag.
Bloktijd
Onder PoW was de bloktijd (hoe lang het duurt om een blok met transacties te produceren) een functie van de hoeveelheid hashrate die het netwerk had om de transacties te verwerken en de moeilijkheidsgraad die werd ingesteld door het algoritme dat werd gebruikt om ze te valideren. Daardoor was deze waarde niet constant en schommelde tussen 12 en 15 seconden. Dit betekende dat het aantal dagelijkse blokken sterk varieerde (en dus ook het aantal transacties dat het netwerk aankon).
Met de invoering van PoS zijn deze omstandigheden veranderd. Nu is de bloktijd vastgesteld op 12 seconden en heeft hij een andere naam (time slots). Bovendien zijn deze time slots gegroepeerd in epochs met elk 32 slots. Dit maakt de blokproductie stabiel, zoals de onderstaande grafiek illustreert.
Aantal blokken en tijd per blok – Bron: Ethereum Blockchain Metrics Dashboard
De Merge vond plaats op 13 september, en we kunnen duidelijk zien dat het aantal dagelijkse blokken sindsdien is toegenomen, en dat de bloktijd praktisch stabiel is. Dus dat verhoogde het aanbod van blokruimte voor transacties.
Het aantal transacties binnen een blok is echter niet constant. Verschillende soorten transacties verbruiken meer of minder blokruimte. Zo heeft een complexe smart contract interactie meer ruimte nodig dan een token transfer tussen wallets. De onderstaande grafiek toont het aantal dagelijkse transacties op de Ethereum blockchain:
Aantal dagelijkse transacties, Ethereum – Bron: Ethereum Blockchain Metrics Dashboard
Het toont een lichte stijging van de dagelijkse transacties na de verandering naar PoS vanwege het grotere aantal beschikbare blokken, met een stabielere ondergrens (rond de 1,1 miljoen transacties).
Gasprijs
Een andere metriek die relevant is voor NFT-transacties is de gasprijs. Dit is het deel van hoeveel een gebruiker zal uitgeven om een transactie te kunnen verzenden. De waarde ervan houdt rechtstreeks verband met de vraag naar ruimte binnen de blokken van het netwerk. Hoe hoger de vraag, hoe hoger de prijs.
Wanneer een NFT-verzameling zijn NFT’s slaat, is er gewoonlijk een enorme stroom gebruikers die in korte tijd een transactie proberen te versturen (aangezien het aantal items beperkt is). In deze situatie zal de gebruiker meer moeten betalen om een transactie uit te zenden, aangezien de blokgrootte beperkt is.
De huidige update op Ethereum heeft dit scenario niet veranderd, omdat er geen relevante upgrade is gedaan op de blokgrootte van het netwerk. De onderstaande grafiek, die de gasprijswaarden voor en na de samenvoeging toont, benadrukt dit.
Gemiddelde gasprijs, Ethereum – Bron: Ethereum Blockchain Metrics Dashboard
Er was geen relevante verandering in de vraag naar blokruimte voor en na The Merge; de gasprijs bleef gelijk. De upgrade die in dit scenario voor een significant verschil zal zorgen staat bekend als “The Surge,” en is gepland voor 2023. Zij zal het netwerk “sharding” introduceren dat het mogelijk maakt blokken parallel te verwerken, waardoor het aanbod van blokruimte op het netwerk toeneemt.
Ethereum’s Upgrades Roadmap – Bron: Twitter
Volgens de Ethereum Upgrades Roadmap hierboven, zullen alle komende upgrades zich richten op schaalbaarheid en prestatieverbeteringen om van Ethereum een high-throughput blockchain te maken.
Key Takeaways
De belangrijkste verandering van The Merge was de introductie van het PoS-consensusalgoritme in een van de toonaangevende publieke blockchains. Dit bracht stabiliteit in de bloktijd van Ethereum terwijl het energieverbruik van het netwerk werd verminderd.
Hoewel The Merge geen dramatische veranderingen bracht in de algemene metriek van de Ethereum blockchain, was het een noodzakelijke stap naar de verhoging van de transactie-output die The Surge zal opleveren.
De NFT-sector heeft deze nieuwe Ethereum-opzet nog niet getest om na te gaan hoe deze de verhoogde vraagbelasting zou verwerken, aangezien het aantal NFT-transacties geen piek vertoonde na The Merge op 13 september, zoals blijkt uit de onderstaande grafiek.
Aantal dagelijkse NFT transacties, Ethereum – Bron: Ethereum Blockchain Metrics Dashboard
Maar naarmate er meer blokruimte beschikbaar is, zou het netwerk theoretisch betere prestaties leveren dan in de vorige toestand. Zoals te zien is, wanneer de volgende ultra gehypte inzameldaling plaatsvindt.
