De bekende Japanse videogame-uitgever Square Enix scheidt zich af van zijn Noord-Amerikaanse studio’s Crystal Dynamics, Eidos Montreal en Square Enix Montreal, die verantwoordelijk zijn voor belangrijke franchises als Tomb Raider of Deus Ex. Een sterke keuze die voortvloeit uit een verandering van strategie. Square Enix wil de opgehaalde 300 miljoen dollar investeren in de ontwikkeling van blockchain-gaming, maar ook in kunstmatige intelligentie en de cloud.
Square Enix verkoopt zijn Noord-Amerikaanse filialen
Het is een aankondiging die schokgolven heeft gezonden door de kleine wereld van videospelletjes. Op maandag 2 mei verklaarde Square Enix in een persbericht dat het zijn Noord-Amerikaanse dochterondernemingen Crystal Dynamics, Eidos Montreal en Square Enix Montreal
verkoopt.
SQUARE ENIX HOLDINGS CO., LTD. sluit een overeenkomst met Embracer Group voor de overname van Crystal Dynamics, Eidos-Montreal, Square Enix Montreal, en IP.
Persbericht: https://t.co/ooOYacp4PW pic.twitter.com/2PmQE967gk
– Square Enix (@SquareEnix) Mei 2, 2022
De Zweedse groep Embracer won het bod voor 300 miljoen dollar, of ongeveer 285 miljoen euro. Een zeer redelijk bedrag vergeleken met de laatste overnames in deze sector. Zo heeft Embracer in 2020 525 miljoen dollar uitgegeven om Saber Interactive over te nemen, een studio die veel minder prestigieus was dan die welke door Square Enix werd verkocht.
Deze operatie maakt van Embracer een nieuwe video game kolos. Naast de drie studio’s waar bijna 1100 mensen werken, krijgt het de hand op een catalogus van een vijftigtal games en op het intellectuele eigendom van prestigieuze franchises zoals Tomb Raider, Deus Ex, Legacy of Kain en Thief.
Een uitgever in de voorhoede van blockchain gaming
Square Enix zal zijn overgang naar blockchain-gebaseerde games versnellen door zijn Noord-Amerikaanse dochterondernemingen af te splitsen. De Japanse uitgever had eind 2019 al naam gemaakt in deze sector, door een fondsenwerving van 2 miljoen dollar te leiden om de metaverse The Sandbox te ondersteunen.
Square Enix was in november 2021 nog verder gegaan, met de lancering van zijn allereerste collectie van niet-fungibele tokens (NFT’s). Dit waren ruilkaarten gebaseerd op de Japanse Shi-San-Sei Million Arthur franchise
Square Enix wil ook in het blockchain- en NFT-gamesegment stappen.
– Shi-San-Sei Miljoen Arthur mobiel was bewijs van concept.
– Gelooft dat games zich uitbreiden van gecentraliseerde naar gedecentraliseerde formats
– Verwacht te profiteren als NFT’s en token-economieën aanslaan. pic.twitter.com/yysZPQu1Zs– Daniel Ahmad (@ZhugeEX) November 5, 2021
Op 1 januari 2022 herinnerde de CEO van Square Enix, Yosuke Matsuda, ons aan het standpunt van het bedrijf ten gunste van de ontwikkeling van NFT’s in de videospellenindustrie. Hij maakte van de gelegenheid gebruik om de interesse van Square Enix in blockchain en cryptocurrencies te onderstrepen.
Square Enix geconfronteerd met gamers mopperen
Voor zorgvuldige waarnemers is de beslissing van Square Enix niet verrassend. Het is in lijn met de bedrijfsstrategie van het bedrijf die in mei 2020 is vastgesteld, met drie prioriteiten op het gebied van investeringen: kunstmatige intelligentie, cloudgaming en op blockchain gebaseerde videogames.
Square Enix is lang niet de enige uitgever van videogames die inzet op NFT’s en blockchaintechnologie. Onlangs onderscheidde de Franse reus Ubisoft zich door een validator van de Tezos blockchain te worden.
De Japanse groep zal echter voorzichtig moeten zijn met deze nieuwe technologieën, aangezien veel spelers er huiverig tegenover staan. Zij vrezen dat het speculatieve aspect zal prevaleren boven het simpele plezier van het spelen.
..Ah. Ik had het deel gemist waar Square Enix aankondigde dat ze de $300 miljoen van de verkoop van Eidos gebruiken om te investeren in A.I., de Cloud (niet die ene) en… de blockchain.
Wat een hel pic.twitter.com/n7gwhSYgOo
– Kayane (@Kayane) May 2, 2022
Het is moeilijk om de toekomst van blockchain-gebaseerde videospellen te voorspellen. Maar één ding is zeker, als uitgevers als Square Enix een groot deel van de gamers niet van zich willen vervreemden, zullen ze het slim moeten aanpakken. Cryptocurrencies en NFT’s moeten de ervaring van videogames verbeteren, niet verstoren
