Coinbase heeft woensdag een Wells Notice ontvangen van de Securities and Exchange Commission, waarin staat dat de staking producten van het bedrijf ongeregistreerde effecten zijn. De kennisgeving noemt ook “aspecten van Coinbase’s exchange… en Coinbase Wallet.”
Een persoon die bekend is met de zaak vertelde TCN dat Coinbase “ervan overtuigd is dat het in staat zal zijn om zijn positie in de rechtbank te verdedigen.” De bron zei ook dat de leiding van Coinbase gefrustreerd is dat de SEC Amerikaanse investeerders jarenlang heeft toegestaan om deel te nemen aan crypto voordat ze “plotseling besloot om het tapijt eruit te trekken.”
Coinbase voert al maanden gesprekken met de SEC over regelgeving en beleidszaken, zei dezelfde persoon. Vergaderingen met de toezichthouder begonnen kort nadat het bedrijf in juli een petitie bij de SEC had ingediend, waarin werd gevraagd dat de SEC een openbaar regelgevingsproces zou beginnen om te verduidelijken welke digitale activa het als effecten beschouwt.
Op maandag diende het bedrijf een brief in bij de SEC waarin het specifiek opriep tot duidelijkheid in de regelgeving over staking. In de brief schreef Coinbase chief legal officer Paul Grewal dat het bedrijf verrast was toen zijn collega Kraken aankondigde dat het een schikking van $ 30 miljoen had getroffen met de SEC over zijn staking-activiteiten.
“Tot deze schikking had de Commissie niet te kennen gegeven dat zij stakingdiensten zou kunnen beschouwen als een beleggingscontract en dus als een effectenaanbod waarvoor registratie bij de SEC vereist is,” schreef Grewal. “En de SEC had dit standpunt niet eerder kenbaar gemaakt, ondanks ruime gelegenheid om de crypto-industrie en haar deelnemers te betrekken bij haar bezorgdheid.”
De volgende dag kreeg Coinbase te horen dat het op woensdag een telefoontje van de SEC kon verwachten, vertelde de bron aan TCN. Tijdens dat gesprek liet de SEC weten dat het handhavingsacties zou ondernemen tegen het bedrijf.
In een blogpost op woensdagmiddag schreef Grewal dat de Wells Notice “niet veel informatie biedt voor ons om op te reageren. De medewerkers van de SEC hebben ons verteld dat ze mogelijke schendingen van de effectenwetgeving hebben vastgesteld, maar weinig meer.”
De blogpost is getiteld: “We vroegen de SEC om redelijke cryptoregels voor Amerikanen. In plaats daarvan kregen we juridische bedreigingen.”
En in een Twitter thread op woensdag wees Coinbase CEO Brian Armstrong erop dat de SEC in 2021 Coinbase toestond om naar de Nasdaq te gaan, zelfs nadat zijn S-1 formulier “57 verwijzingen naar staking bevatte.” (De huidige SEC-voorzitter Gary Gensler trad drie dagen na de beursgang van Coinbase aan.)
3/ Hoewel we begrijpen dat dit allemaal deel uitmaakt van de reis naar hervorming van ons financiële systeem, hebben we gelijk met de wet, vertrouwen we op de feiten en verwelkomen we de kans voor Coinbase (en bij uitbreiding de bredere cryptogemeenschap) om voor de rechter te komen.
– Brian Armstrong (@brian_armstrong) Maart 22, 2023
Eerder op woensdag had Coinbase gebruikers laten weten dat het Algorand staking beloningen op 29 maart zal opschorten.
Vorig jaar augustus, nadat de VS Ethereum mengdienst Tornado Cash en wallets die het hebben gebruikt sanctioneerde, zei Coinbase CEO Brian Armstrong dat als hij door regelgevers werd bedreigd, hij liever Coinbase staking zou sluiten dan transacties te censureren.
Vorige maand nog kreeg Paxos een Wells Notice van de SEC voor zijn rol in de uitgifte en het beheer van de reserves voor Binance USD (BUSD), een Amerikaanse dollar-pegged stablecoin. Hoewel het bedrijf zei het “categorisch oneens” te zijn met de beschuldigingen van de SEC, verbrak het toch zijn relatie met Binance en stopte het met de uitgifte van BUSD. Paxos verzekerde klanten dat alle BUSD uitgegeven door Paxos volledig gedekt blijft en inwisselbaar zal zijn tot februari 2024.
De mededeling van Coinbase van vandaag komt op dezelfde dag dat de SEC een rechtszaak aanspande tegen Tron-oprichter Justin Sun en een handvol beroemdheden, waaronder Jake Paul en Lindsay Lohan, wegens overtredingen in verband met Tron. In een persbericht maakt de SEC bezwaar tegen de promotie en verkoop van Tronix (TRX) en BitTorrent (BTT) tokens, die zij in een persbericht omschreef als ongeregistreerde “crypto asset securities.”
