Dit jaar zal Chainlink staking beloningen lanceren en streeft naar schaalvergroting met een “waanzinnige verticale snelheid”, zegt Sergey Nazarov.
Chainlink, dat op een veilige manier real-world data naar de wereld van smart contracts brengt, heeft een lange weg afgelegd sinds oktober 2018, toenwe de gedecentraliseerde oracle netwerk provider voor het eerst tegenkwamen op de jaarlijkse Web Summit van Berlijn.
Met slimme contracten die een fundament zijn van DeFi (decentralized finance), orakels die hen in staat stellen om veilig uit te voeren op basis van verifieerbare gebeurtenissen in de echte wereld – zoals een cryptocurrency die een bepaalde waarde bereikt, of een gemeten gebrek aan neerslag die een verzekeringsuitkering beïnvloedt – zijn van cruciaal belang.
Chainlink begon met het leveren van cryptocurrency prijsdata, van een handvol bronnen, aan DeFi protocollen zoals het leenplatform Aave. Maar tegenwoordig bestaat het uit veel meer.
Het ecosysteem telt nu meer dan 1.000 projectintegraties, met 700 orakelnetwerken die meer dan 75 miljard dollar aan waarde verzekeren – een vertienvoudiging ten opzichte van 2020 – en toegang hebben tot meer dan een miljard datapunten. Chainlink zag ook een verdrievoudiging van het aantal hackathon deelnemers, en een verdubbeling van het publieke gebruik van Chainlink Github software repositories – vaak aangehaald als een metric van adoptie.
Al die groei heeft LINK geholpen om 52% te stijgen in de afgelopen 12 maanden. In die tijd zijn AccuWeather en de Associated Press een samenwerking aangegaan met Chainlink voor data verificatie, en ex-Google CEO Eric Schmidt is toegetreden als adviseur, slechts de laatste tekenen van grote tech en media die kennis nemen van Chainlink’s groeiende toepassingen.
In een exclusief interview met ons, deelde Chainlink mede-oprichter Sergey Nazarov wat er de komende tijd gaat gebeuren. Het meest opvallende voor DeFi degens: staking komt eraan, iets wat Chainlink nog niet elders had bevestigd buiten een vermelding in haar 1 januari roadmap video.
Staking LINK
Chainlink zal dit jaar staking lanceren, waardoor LINK-houders het netwerk kunnen beveiligen door een deel van hun LINK in het protocol te vergrendelen, en beloningen te verdienen.
Het is een functie waar de “LINK mariniers,” zoals Chainlink fans worden genoemd, om hebben gevraagd: “‘Just give us staking man, like, just fork it like the other people do,'” zegt Nazarov in navolging. Maar orakel netwerken, legt hij uit, “zijn een nieuw type van consensus, dus het is niet zo simpel als gewoon iemand anders zijn staking kopiëren en het lanceren. De echte uitdaging is het bedenken van een staking systeem voor een compleet nieuw type van consensus.”
In tegenstelling tot Bitcoin of Ethereum zijn orakelnetwerken een unieke vorm van gedecentraliseerd computergebruik. Een orakelnetwerk is geen blockchain. “We maken geen blokken”, zegt Nazarov. “We maken consensus op honderden orakelnetwerken over prijsgegevens, weergegevens en berekeningen.”
Chainlink werkt al jaren aan een staking-oplossing, en in de white paper van april 2021 werd uiteengezet hoe het zou werken. Nazarov zegt dat het team nu eindelijk tevreden is met de veiligheid en schaalbaarheid van het systeem dat ze ontworpen hebben, dat geaudit is en momenteel in testmodus is. Maar hij weigert te zeggen wanneer het in 2022 van start kan gaan.
Branching out beyond data
Terwijl Chainlink’s datamogelijkheden de focus vormden van haar schaalinspanningen in 2021, heeft de oracle provider het afgelopen jaar ook extra mogelijkheden gelanceerd voor haar netwerken – met name random number generation (in cryptografie, verifiable random function of VRF) en haar smart contract service Keepers, die de automatisering van steeds complexere instructies mogelijk maakt.
Chainlink biedt gevalideerde data, off-chain computation en cross-chain services. (Bron: Chainlink.)
VRF heeft al meer dan 2,5 miljoen randomness verzoeken ontvangen. Gedurende 2021, zijn orakel netwerken niet alleen geadopteerd in DeFi, maar ook in gecentraliseerde financiën, gaming, verzekeringen, en NFTs. Hot NFT projecten zoals Bored Ape Yacht Club en Axie Infinity gebruiken VRF; DeFi staking service Pooltogether gebruikt zowel Keepers als VRF – beide zijn onderdeel van de startup’s ontluikende netwerk computatie capaciteiten, die het team van plan is uit te bouwen in het komende jaar.
Chainlink staat ook op het punt om CCIP te lanceren, haar wereldwijde standaard voor messaging en communicatie tussen blockchains. CCIP wil doen wat TCP/IP deed voor het internet: alle blockchains verbinden tot één “internet van blockchains”, zegt Nazarov, via cross-chain smart contracts.
“Er zijn geen veilige systemen en veilige manieren waarop mensen dat tot nu toe op schaal hebben gedaan,” zegt Nazarov. Het project heeft medewerkers, waaronder Celsius, en er zijn al tientallen miljarden dollars toegezegd, aldus Chainlink. Maar hoewel CCIP in 2022 van start gaat, zal het nog een jaar duren voordat het volledig is uitgebouwd – een strategie die een patroon aan het worden is voor Chainlink.
Chainlink en Google, en groei in 2022
Chainlink is geen vreemde om te integreren met projecten met grote namen, te beginnen met FedEx, FlightStats, en Swift in 2018.
Maar insiders in de industrie zien het binnenhalen van Eric Schmidt als adviseur als de grootste coup tot nu toe. De relatie met Chainlink kwam tot stand toen Nazarov via wederzijdse vrienden hoorde dat Schmidt, die 10 jaar lang voorzitter en CEO van Google was, geïnteresseerd was in orakels, en ze zag als een potentiële “waarheidsmachine” – een manier om definitieve garanties te geven over een gebeurtenis.
Schmidt treedt op als technisch adviseur en helpt de startup uit te bouwen op “een zeer schaalbare manier”, aldus Nazarov, naast andere Chainlink adviseurs waaronder DocuSign mede-oprichter Tom Gonser en voormalig LinkedIn CEO Jeff Weiner.
Het plan van Chainlink voor het komende jaar is om “te blijven schalen op dit soort waanzinnige verticale snelheid die we hebben gehad,” zegt Nazarov. In 2021 groeide het Chainlink-team van 70 naar 350. Volgend jaar zal dat totaal meer dan verdubbelen.
In 2022 voorspelt Nazarov dat veel meer banken, verzekeraars en andere instellingen DeFi zullen omarmen, maar ook hun eigen systemen zullen uitbouwen om hun eigen slimme contracten te lanceren. Chainlink kan die ondernemingen een opstap bieden naar DeFi zonder dat ze hoeven te integreren met protocollen.
“Ondernemingen willen geen tokens maken”, verklaart Nazarov. “Ze willen derivatencontracten maken, verzekeringscontracten, supply chain-contracten, en zonder orakels kun je dat niet doen.”
Als hij gelijk heeft, dan ligt Chainlink op koers voor een nieuwe groeispurt in 2022, zelfs als zijn toekomst als Schmidt’s ambitieuze “waarheidsmachine” een werk in uitvoering blijft.
