Web3-voorstanders beschieten BuzzFeed voor het onthullen van de identiteit van de oprichters van BAYC. Hebben ze een punt?
Iedereen weet van de Bored Ape Yacht Club (BAYC), de collectie van 10.000 apenavatars die de meest prestigieuze – en duurste – NFT-collectie is geworden die er is. Maar wat mensen niet wisten was wie er precies achter BAYC zit.
Tot vrijdag, toen BuzzFeed een onderzoek publiceerde waarin de identiteit werd onthuld van twee van de vier medeoprichters van BAYC, die tot nu toe gewoon bekend waren onder hun apenpersoonlijkheden, Gordon Goner en Gorgamel.
Het blijkt dat deze apen twee vrij gewone dertigers uit Florida zijn, genaamd Wylie Aronow en Greg Solano, die ooit literaire aspiraties hadden, maar toen in crypto belandden. Het bedrijf achter BAYC, Yuga Labs, bevestigde hun identiteit na BuzzFeed’s verslag.
Het rapport van BuzzFeed bevatte niets schandaligs over de mannen, maar de reactie op Crypto Twitter is heftig geweest.
Talloze leden van de cryptogemeenschap haalden uit naar de online publicatie en beschuldigden deze van het schenden van de privacy van de mannen door middel van “doxxing” – een term die typisch verwijst naar het publiceren van persoonlijke details over een persoon om deze te onderwerpen aan pesterijen of straf.
De populaire podcaster Cobie noemde het artikel “trash” en klaagde over BuzzFeed die “mensen doxxt voor clicks en advertentie-inkomsten,” terwijl Mike Solana, een VP bij VC-firma Founders Fund, het “walgelijk” vond om de identiteit van de mannen te onthullen onder het voorwendsel dat het “een soort van grote primeur” was.
Doxxing people for clicks and ad revenue. Typische Buzzfeed rotzooi. Ik vraag me af of ik Buzzfeed op een of andere manier kan kortsluiten. https://t.co/xDarnhoEqb
– Cobie (@cobie) Februari 5, 2022
Ik ben geïnteresseerd in argumenten om te heroverwegen of het in het algemeen belang is om de echte identiteit van de eigenaars van grote bedrijven enz. te kennen. Maar dit is een beetje een cop-out IMO, bedrijven die miljarden waard zijn kunnen niet gewoon het “ze zijn gewoon cartoons op het internet” ding spelen
– Tom Gara (@tomgara) Februari 5, 2022
Ryan Selkis, de cryptoblogger en oprichter van Messari, heeft het verhaal op een vergelijkbare manier de kop ingedrukt. Hij vond en deelde een onflatteuze tweet uit 2009 waarin de auteur van het verhaal, Katie Notopoulos, een homofobe scheldwoord gebruikte.
Een lelijke taal van iemand die alleen maar privé-burgers doxxed voor de lol, clicks en winst.
WHAT IF @katienotopoulos pic.twitter.com/9uHiHpLTRD
– Ryan Selkis (@twobitidiot) Februari 5, 2022
De overheersende mening op Crypto Twitter lijkt te zijn dat BuzzFeed en zijn verslaggever iets verkeerds en kwaadaardigs hebben gedaan.
Buiten de cryptowereld boden mensen echter een heel ander perspectief.
Gabe Rivera, oprichter van de populaire Silicon Valley site Techmeme, beschreef het BuzzFeed stuk als standaard bedrijfsjournalistiek, en vroeg zich af waarom slechts een handjevol insiders te weten zou mogen komen wie er achter een bedrijf zit dat miljarden dollars waard is.
Theoretici doen moeilijk en noemen dit “doxxing”, maar het is uiteindelijk standaard zakelijke verslaggeving.
Het onwettig noemen impliceert dat alleen rijke mensen de identiteit mogen weten van mensen die miljarden aan transacties orkestreren. https://t.co/oncgUKPpkJ
– Gabe Rivera (@gaberivera) Februari 5, 2022
Anderen wezen erop dat Notopoulos de identiteit van de mannen heeft verkregen door te zoeken in de bedrijfsgegevens van Yuga Labs, waaronder de oprichtingspapieren in Delaware, documenten die voor iedereen op internet beschikbaar zijn. (Het doorzoeken van dergelijke gegevens is gebruikelijk voor advocaten, journalisten en rechtshandhavers, en valt niet onder de traditionele definitie van “doxxing”).
Het BAYC verzet laat ook zien dat veel mensen geen basiskennis van zaken hebben. Zelfs als je een privé-onderneming runt, moet je nog steeds papierwerk bij de overheid indienen om de naam van de oprichter(s) van het bedrijf, de locatie, de vennootschapsstructuur, enz. bekend te maken. De regelgeving verschilt per staat, maar toch https://t.co/hM4RnqHrf6
– Tatiana Walk-Morris (@Tati_WM) Februari 5, 2022
Anderen wezen erop dat BAYC een miljard dollar merk is, en dat de vraag of het juist was om de identiteit van Solano en Aronow bekend te maken, draait om de vraag of ze echt “gewone” mensen zijn.
De beste journalistiek is meestal het publiceren van geheimen van l̶e̶a̶k̶e̶r̶s̶ bronnen. Mensen vinden dit goed omdat het meestal gericht is tegen de machtigen, zoals politici of bedrijven.
De woede hier hangt af van of je denkt dat crypto miljardairs de machtigen zijn of gewone mensen. https://t.co/1KAuvAZCnV
– Dare Obasanjo (@Carnage4Life) Februari 5, 2022
Fundamenteel komt de controverse over BuzzFeed en BAYC neer op de vraag of cryptomiljardairs zich moeten kunnen onttrekken aan hetzelfde soort toezicht waaraan politici en bedrijfsleiders in vrije samenlevingen worden onderworpen – een toezicht dat burgers helpt hen ter verantwoording te roepen en te begrijpen wie machtige segmenten van de samenleving leidt.
De tegenovergestelde opvatting, waarin elke vorm van openbare controle wordt behandeld als een onaanvaardbare inbreuk op de privacy, heerst in China en Rusland, waar rijke elites hun critici de mond snoeren en gevangen zetten.
Wat Solano en Aranow betreft, lijken beide mannen de controverse op de koop toe te nemen. Kort na het verschijnen van het BuzzFeed-artikel plaatsten ze foto’s van zichzelf op Twitter in een “Web2 me vs Web3 me”-format dat velen op Twitter nu aan het volgen zijn.
Got doxxed against my will. Oh wel.
Web2 me vs. Web3 me pic.twitter.com/uLkpsJ5LvN
– GordonGoner.eth (@GordonGoner) Februari 5, 2022
Got doxed dus waarom niet. Web2 mij vs Web3 mij. pic.twitter.com/jfmzo5NtrH
– Garga.eth (@CryptoGarga) Februari 5, 2022
Solano en Aranow gebruikten hun tweets ook om een punt te maken dat door anderen is herhaald in de nasleep van de BuzzFeed-controverse: de komst van Web3, en zijn gedecentraliseerde technologie, belooft het gemakkelijker te maken om anoniem te blijven en het soort massale publieke blootstelling te vermijden dat het Web2-tijdperk definieerde.
De komende maanden, wanneer BAYC uitgroeit tot een Web3 supermerk met Hollywood vertegenwoordiging, zal die propositie op de proef worden gesteld. En de nieuwsgierigheid naar de mensen achter de meest prominente Web3 identiteiten, en hun persoonlijke opvattingen, zal niet verdwijnen.
