In een buitengewone samenvloeiing van technologie en geloof kwamen meer dan 300 protestantse christenen samen in Duitsland voor een unieke kerkdienst, grotendeels georkestreerd met AI-tools. Tijdens de 40 minuten durende dienst, die gebeden, preken, zegeningen en gezangen omvatte, werden de parochianen geleid door een groep digitale discipelen: vier door ChatGPT geleide avatars, bestaande uit twee jonge vrouwen en twee jonge mannen.
AI beperkt zich ook niet alleen tot het christendom. Mensen communiceren al met GPT-versies van verschillende godheden in verschillende religies.
Deze AI-entiteiten bieden een volledig corpus van religieuze teksten en beperkt tot een specifiek wereldbeeld is het hopelijk onwaarschijnlijk dat ze valse informatie of bevooroordeelde begeleiding verspreiden. Zou het een door technologie aangedreven interpretatie van goddelijke interventie kunnen zijn, zonder dat vervelende menselijke feilbaarheid in de weg zit?
Deze geloofssprong in de digitale wereld kreeg gemengde reacties. Een van de sceptici was Heiderose Schmidt, een 54-jarige IT-professional, die vond dat de door AI geleide preek de warmte en passie miste die typisch geassocieerd wordt met een menselijke voorganger.
“Er was geen hart of ziel; de avatars toonden geen emoties, hadden geen lichaamstaal en spraken zo snel en monotoon dat het voor mij een uitdaging was om me op hun woorden te concentreren,” vertelde ze aan KTLA News.
Deze digitale bijeenkomst roept de vraag op: Zou AI een plaats moeten hebben in het religieuze domein?
Het vermogen van de AI om accurate religieuze informatie te verschaffen valt niet te ontkennen, maar de afwezigheid van empathie – een belangrijk element van de samenstelling van elke religieuze leider – is een belangrijk punt van zorg. Een AI mist nog steeds de emotionele steun en het leiderschap dat vaak kenmerkend is voor menselijke religieuze leiders.
Met de snelle ontwikkeling van AI-tools is het denkbaar dat onze toekomstige religieuze diensten worden geleid door robotachtige dominees en digitale diakens. Maar zoals de ervaring van de Duitse congregatie illustreert, is de weg naar een door AI geleid kerkelijk landschap nog bezaaid met zowel nieuwsgierigheid als bedenkingen.
Niettemin is er misschien een zekere goddelijke ironie verbonden aan een machine die een preek over de ziel houdt. Zoals het gezegde luidt: “God werkt op mysterieuze manieren” – en soms kunnen die manieren een paar regels code inhouden.
