2019年に死去した金融業者ジェフリー・エプスタインが、ビットコイン関連のニュースの中心に再び登場している。週末に公開された新たな電子メールは、2011年から2017年にかけて、MIT、Blockstream、そしてビットコインコミュニティの有力者たちとのやり取りを明らかにしている。これらの文書は、この犯罪者がプロトコルの初期段階に実際にどのような影響力を持っていたのかという疑問を投げかけている。
アダム・バックからマイケル・セイラーまで、暗号業界の中心にいたエプスタイン
ジェフリー・エプスタインは、未成年者を巻き込んだ大規模な性的人身売買ネットワークを運営した容疑で起訴されたアメリカの金融業者であり、ビル・クリントン、ドナルド・トランプ、ウディ・アレンなど、多くの公人や政治家と関係があったと疑われていました。
2019年に逮捕された彼は、刑務所で死亡しているのが発見され、公式見解は自殺と結論づけました。その後、「エプスタイン事件」は新聞の一面を飾り、彼の所有物から押収された何千もの司法文書、写真、ビデオ、Eメール、メッセージがまとめられた。そのほとんどは日常的なやり取りに過ぎないが、その中には、彼が生涯を通じて特に興味を持っていたテーマ、すなわちビットコインに関するものも含まれている。
今週末、事件に関する新たな資料が公開され、事実の経緯が明らかになった。エプスタインは2011年からビットコインに関心を寄せており、この技術を「素晴らしいアイデア」と評しながらも、匿名の通信相手に、この技術には重大な欠陥があると指摘していた。
このつながりは、エコシステムに影響力を持つ人物たちにも広がっている。2017年、Blockstreamの共同創設者であるオースティン・ヒルは、サウジアラビア向けに、イスラム金融に準拠した暗号通貨「シャリアコイン」の創設についてエプスタインと話し合ったとされる。
この新しい仮想通貨について言及した2016年の別のメッセージの中で、エプスタインはビットコインの創設者たちと話をしたと述べているが、それが誰であるかは明らかにしていない。
私はビットコインの創設者たちの一部と話をしましたが、彼らは非常に熱心でした。
サトシは2011年に姿を消しているため、ビットコインの創設者たちを、開発者や、2015年までビットコインの開発に資金を提供していた組織であるビットコイン財団のメンバーと混同した可能性が高い。
3年前の2014年、Blockstreamは資金調達中にエプスタイン氏およびMITメディアラボの代表者と面会したとされています。BlockstreamのCEOであり、ビットコインのホワイトペーパーで言及されている歴史的な人物であるアダム・バック氏は、利益相反の可能性を理由にエプスタイン氏の投資は拒否されたと反論しました。
バックの弁明はコミュニティ全体を納得させるものではありません。2014年、エプスタインは2008年に未成年者に対する売春勧誘の罪で有罪を認めた後、すでに13か月の刑期を終えていたことを思い起こしてください。
このやり取りには、PayPalの共同創設者であり、イーサリアムの投資家でもあるピーター・ティールも参加している。2014年、彼はエプスタインに「BTCに対する圧力」をかけるべきかどうか尋ねた。エプスタインは、ビットコインはまず、その匿名性と透明性の間の曖昧さなど、自身の矛盾を解決すべきだと答えた。
最後に、マイケル・セイラーも、メディアでビットコイン支持に転じるずっと前に、この通信記録に登場している。あるメッセージの中で、広報担当のペギー・シーガルは、彼を「怪しげな男」であり、「人格がなく、まるで薬物の影響下にあるゾンビのような人物」と表現している。
エプスタインとMITは2015年にビットコインコアを掌握したのか？
2015年、ビットコイン財団の破産により、ビットコインコアの開発者たちは確実な資金源を失いました。当時MITメディアラボ所長だった伊藤穰一氏とエプスタイン氏とのメール交換には、一部の組織がビットコインコアの開発を「掌握」しようと、その主要貢献者であるギャビン・アンドレセン氏、ウラジミール・ファン・デル・ラン氏、コーリー・フィールズ氏を勧誘しようとした議論が記されていた。
当時、伊藤氏は3人の開発者が、エプスタイン氏が一部資金提供していたMITメディアラボに加わったことを歓迎していました。
しかし、この主張には微妙なニュアンスがある。ギャビン・アンドレセンは確かにMITメディアラボのデジタル通貨イニシアチブ（DCI）を率いていたが、ウラジミール・ファン・デル・ランとコーリー・フィールズは、直接的な関係のない外部貢献者に過ぎなかった。
まさにこの伊藤穰一の発言の曖昧さが、今日の憶測を煽っている。一部のインターネットユーザーは、ビットコインコアがエプスタイン、あるいは間接的にはCIAやモサドなどの情報機関によって「乗っ取られた」可能性があると主張している。
これらの説は、実際の事実に基づいてはいるものの、しばしば再解釈されている。エプスタインとMITの金銭的つながりは、数ヶ月前から知られていたことだ。さらに、ギャビン・アンドレセンは2011年にCIAと会い、ビットコインを紹介したことでも知られており、この出会いがサトシ・ナカモトの失踪の直接的なきっかけとなったとさえ言う人もいる。
現時点では、これらの組織がビットコインの開発に直接影響を与えたことを示す証拠はまったくありません。たとえそのような影響力があったとしても、ビットコインのコードはオープンソースで監査可能であるため、コミュニティがそれを発見した可能性が高いことを忘れてはなりません。悪意のある変更や疑わしい方向性は、発見され、議論され、却下されていたでしょう。
