Sei mesi fa, lo YouTuber Logan Paul ha affrontato una controversia significativa per aver presumibilmente truffato il suo pubblico con un progetto di gioco NFT chiamato CryptoZoo, annunciato nel 2021. Paul e il suo team hanno venduto NFT e rilasciato un token ZOO, ma il gioco non si è mai concretizzato.
Dopo aver affrontato le critiche di investigatori di YouTube come Stephen “Coffeezilla” Findeisen, il 13 gennaio Paul ha pubblicato un video in cui illustrava il suo “piano in tre fasi” per sistemare le cose. Un mese dopo, l’influencer è stato colpito da un’azione legale collettiva in cui si afferma che Paul e il suo team hanno ingannato e “tolto il tappeto” agli acquirenti di CryptoZoo.
Ma cosa aveva promesso esattamente Paul a gennaio, e se è stato mantenuto?
$1,8 milioni di dollari in rimborsi “per coloro che non vogliono aspettare”.
Consegnati 0 dollari.
Ottimo marketing Logan. pic.twitter.com/BqhOY4tlYC– Coffeezilla (@coffeebreak_YT) 29 giugno 2023
Se chiedete a Coffeezilla, la risposta è un secco “No”.
“Ho parlato con le vittime e ho osservato la loro chat pubblica su Discord per tutto l’anno. L’ultima volta che Logan ha comunicato con loro è stato a gennaio. Ho anche contattato Logan diverse volte chiedendo informazioni in merito”, ha dichiarato Coffeezilla a TCN in un messaggio diretto.
“Secondo le vittime, non ci sono stati pagamenti. Non ci sono scuse per questo. Logan ha fatto una dichiarazione pubblica al riguardo, se ne è preso il merito e ha cancellato le vittime”, ha aggiunto Coffeezilla.
Sono stati bruciati i gettoni ZOO?
Nel video in “tre fasi” di Paul, che ha superato le 330.000 visualizzazioni, l’imprenditore ha dichiarato che lui e il suo manager Jeffrey Levin avrebbero “bruciato i nostri $ZOO”, ovvero avrebbero inviato tutti i loro token ZOO a un portafoglio di masterizzazione in modo che i token venissero effettivamente distrutti. Nessuno dei due avrebbe quindi potuto trarre profitto dai propri token ZOO.
Tuttavia, esaminando il contratto ufficiale di ZOO descritto nel whitepaper del token, non risulta che Paul o Levin abbiano bruciato i loro ZOO. Un sito web che illustra la tokenomics del progetto ha identificato un portafoglio che termina con 0x6D come uno dei portafogli di masterizzazione del gioco utilizzato per bruciare 1,5 miliardi di ZOO dopo il primo rilascio di NFT, ma il portafoglio è inattivo dal marzo 2022.
Secondo i dati di BSC Scan, da gennaio 2023, quando Paul ha fatto la prima promessa, non si sono verificate combustioni significative del token ZOO da uno o due indirizzi di portafogli.
Tuttavia, si sono verificati continui roghi di ZOO da vari portafogli. Dall’inizio del token, un totale cumulativo di circa 3,7 miliardi di ZOO è stato inviato a un portafoglio comunemente utilizzato per le operazioni di burn, su un’offerta totale di 2.000 miliardi di ZOO. Di queste transazioni, la più recente è avvenuta a febbraio per circa 2,1 milioni di ZOO (circa 1,50 dollari).
Il portafoglio che ha costituito la maggior parte della storia recente di ZOO è il portafoglio 0x8d. Ha bruciato costantemente ZOO in quantità variabili da marzo 2022. Tra le transazioni bruciate, tuttavia, non ci sono state bruciature per più di 5 milioni di ZOO (per un valore di soli 3,58 dollari) da gennaio. Il portafoglio 0x8d, tuttavia, ha continuato a bruciare ZOO a intervalli casuali per tutto il 2022 e finora nel 2023.
Considerando la sua storia, non è chiaro a chi appartenga il portafoglio 0x8d e non sembra che Paul e Levin abbiano ancora bruciato i token promessi.
I maggiori possessori di ZOO
Dove si trova ora la maggior parte dei token ZOO? Attualmente, quello che sembra essere un portafoglio di gioco di CryptoZoo detiene il 70% dell’offerta totale di token. Lo scambio decentralizzato PancakeSwap è indicato come detentore del 3% della fornitura per i suoi vari utenti.
Degli altri portafogli rimasti nella top 10 per percentuale totale di offerta, nessuno ha inviato i propri token a portafogli di masterizzazione e due hanno ricevuto i token nelle ultime due settimane.
Il portafoglio 0x87 ha ricevuto 21,5 miliardi di ZOO (circa 15.000 dollari) negli ultimi 10 giorni, mentre il portafoglio 0xf1 ha ricevuto 21,5 miliardi di ZOO meno di due settimane fa. Al momento non è chiaro a chi appartengano questi portafogli, ma le loro proprietà non valgono quanto avrebbero potuto valere quando ZOO era al suo apice. Considerando che il prezzo di ZOO è sceso dell’82% nell’ultimo anno, secondo i dati di CoinGecko, il patrimonio collettivo di questi portafogli ammonta solo a circa 30.800 dollari.
Vale anche la pena notare che il documento sulla tokenomics di ZOO consente ai portafogli associati a “sviluppo, marketing e fondatori” di sbloccare il 10% della loro allocazione di token ogni mese per 10 mesi, anche se questo non spiega necessariamente il recente calo di 43 miliardi di ZOO a due portafogli.
Anche il secondo portafoglio ZOO più grande, 0x23, potrebbe appartenere a qualcuno del team di CryptoZoo. Detiene poco più del 4,8% dell’offerta totale di ZOO e le sue uniche transazioni consistono in due entrate di 96 miliardi e 94 milioni di ZOO rispettivamente nel settembre 2021 e nel dicembre 2022.
La seconda promessa
La seconda promessa di Paul è stata quella di rimborsare effettivamente ai titolari il prezzo pagato per i loro NFT Base Egg o Base Animal a 0,1 ETH l’uno, pari a circa 193 dollari di oggi.
“Ho impegnato più di 1,8 milioni di dollari per coloro che non vogliono aspettare il completamento di CryptoZoo”, ha scritto Paul a gennaio. Al momento in cui scriviamo, questa somma potrebbe rimborsare i titolari di oltre 9.300 NFT.
L’ultimo messaggio di Logan Paul nel Discord di CryptoZoo
Ad aprile, Paul ha negato qualsiasi illecito nella corrispondenza con Rolling Stone e ha affermato che “tutte le parti meritevoli saranno rimborsate”.
Ma nei messaggi visionati da TCN, più di sei persone sul server Discord di CryptoZoo hanno riferito di non aver ricevuto il rimborso promesso, sei mesi dopo la promessa.
Un acquirente di CryptoZoo, conosciuto con lo pseudonimo di Just Pixel, ha dichiarato a TCN in un messaggio di non aver ricevuto alcun rimborso, né aggiornamenti sulla data del rimborso.
“Ho investito un totale di 15.000 dollari. Sono riuscito a prelevare poco meno di 2.000 dollari prima che il prezzo crollasse completamente”, ha dichiarato Just Pixel. “Non ho ottenuto alcun rimborso. Ho anche acquistato tre di questi egg NFT al lancio. Non ho ancora ricevuto un rimborso nemmeno per quelli. “
In un server Discord chiamato “CryptoZoo Victims”, altre tre persone hanno confermato a TCN che non è stato ancora emesso alcun rimborso.
Ma gli acquirenti di CryptoZoo non sono gli unici a sostenere di non essere stati pagati da Paul. Zach Kelling, ingegnere di CryptoZoo e primo CTO, ha dichiarato a TCN a gennaio che gli è ancora dovuto più di un milione di dollari in tasse per il suo lavoro, che ha detto di aver completato con un team di 45 ingegneri.
In precedenza Kelling aveva dichiarato a TCN che i video di Paul su YouTube che lo riguardavano avevano persino portato a “rischi di vita o di morte” e a minacce alla sua incolumità fisica e a quella della sua famiglia.
La fidanzata di Kelling, Antje Worring, ha avviato un proprio progetto filantropico, Zoo Labs, dopo aver capito che Paul non avrebbe pagato Kelling per il lavoro svolto per CryptoZoo.
Logan Paul è davvero il tipo di persona che ti ringrazia quando smascheri la sua truffa e poi ti blocca quando gli ricordi di pagare. pic.twitter.com/wI1o3ilD5S
– Coffeezilla (@coffeebreak_YT) June 30, 2023
“C’erano così tante bugie”, ha dichiarato Worring al TCN.
Ha affermato che lo sviluppatore di CryptoZoo Eddie Ibanez ha permesso a lei e a Kelling di vivere in un appartamento di Manhattan che Ibanez sosteneva essere di sua proprietà, ma che in realtà non lo era, aggiungendo che Ibanez una volta le ha urlato contro perché non gli aveva fatto il bucato. Worring ha inoltre affermato che Ibanez ha pagato a Kelling solo circa 2.000 dollari in totale per il suo lavoro su CryptoZoo.
TCN ha contattato Ibanez per un commento, ma non ha risposto immediatamente.
Worring ha detto che l’interazione di Paul con gli sviluppatori di CryptoZoo è stata minima, anche quando il progetto era in pieno svolgimento.
“È solo il volto del progetto”, ha detto Worring a proposito di Paul. “Non l’abbiamo letteralmente mai sentito”.
La terza promessa
Ma per quanto riguarda il gioco CryptoZoo in sé, è ancora in fase di sviluppo? Il sito ufficiale del gioco mostra ancora la stessa schermata “builders build” del 2022. CryptoZoo non ha più postato su Discord, Twitter o Instagram dopo l’affermazione di gennaio che lo sviluppo del gioco sarebbe continuato e il suo blog è rimasto in silenzio radio per oltre un anno.
“Non è successo assolutamente nulla da quando Logan Paul ha promesso un rimborso”, ha dichiarato a TCN Richie650, membro del Discord di CryptoZoo Victims. “Nessun token burn, nessun rimborso e nessuno sviluppo del gioco”.
Anche se Paul non risponde alla sua comunità, ha risposto alla causa in corso contro di lui da parte di CryptoZoo.
La causa intentata a febbraio contro Paul e altri membri del team di CryptoZoo è ancora in corso. Secondo i documenti del tribunale, Don Holland, acquirente di CryptoZoo con sede in Texas, e il suo avvocato sostengono che Paul e il team di CryptoZoo hanno commesso una frode con un “colpo di mano” e hanno frodato “migliaia di altri consumatori” non consegnando il gioco.
Paul ha risposto a maggio e giugno sostenendo che, non vivendo in Texas, manca la “giurisdizione personale” e il caso dovrebbe essere archiviato. Tuttavia, i querelanti hanno successivamente sostenuto che due degli ex dipendenti di CryptoZoo si trovavano in Texas e che anche Ibanez ha svolto alcune attività di CryptoZoo in Texas.
Paul, Levin e i loro rappresentanti non hanno risposto alle molteplici richieste di TCN di commentare l’incendio dei token ZOO, i rimborsi promessi o il futuro di CryptoZoo.
Il silenzio di Paul, durato sei mesi, tradisce forse una mancanza di interesse per il progetto in questione? Oppure ha semplicemente messo in pausa CryptoZoo a causa della causa in corso?
Per ora, i possessori di CryptoZoo dovranno aspettare e sperare in un rimborso che rimane nel limbo.
