La députée Nydia Velaquez a demandé des mesures plus sévères contre les crypto-millionnaires qui utilisent Porto Rico comme refuge fiscal.
En bref
- Les commentaires d’une députée révèlent une hostilité croissante envers les crypto-millionnaires de Porto Rico.
- Mais il est peu probable qu’un changement de politique suive de sitôt.
Les histoires de crypto-millionnaires qui décampent à Porto Rico sont devenues monnaie courante ces dernières années. L’attraction de l’île réside dans ses plages de sable, son climat doux – et sa réputation d’endroit où les résidents américains peuvent éviter de payer des impôts.
Mais tout le monde n’est pas satisfait de cette situation. Mardi, la législatrice de Brooklyn, Nydia Velazquez (D-NY), s’est plainte que Porto Rico soit devenu un refuge pour les riches spéculateurs en cryptomonnaies du continent – et a demandé à un fonctionnaire du département du Trésor si le Congrès pouvait aider à « poursuivre les investisseurs en cryptomonnaies qui tentent d’utiliser Porto Rico comme abri fiscal. »
Les commentaires de Velazquez ont eu lieu lors d’une audience du Comité des services financiers de la Chambre, qui examinait le sujet plus large des stablecoins. La députée est originaire de Porto Rico et, comme beaucoup de ceux qui vivent dans son district de New York, elle conserve des liens étroits avec l’île.
Ses remarques ont suscité une vive réaction sur Twitter, où beaucoup ont applaudi son désir de s’en prendre à des personnes qu’ils dépeignent comme des riches et des intrus indésirables. Un avocat ayant un drapeau portoricain sur son profil s’est plaint d’un « fantasme suprématiste blanc d’un Porto Rico sans Portoricains »:
Vous ne serez pas autorisé à embourgeoiser allègrement l’île, en déplaçant les Portoricains de Porto Rico pour créer votre propre terrain de jeu privé.
Votre fantasme de suprématie blanche d’un Porto Rico sans Portoricains est terminé.
Sortez.
Dehors !
– Rodrigo (@carrolltowing) 8 février 2022
D’autres ont offert des points de vue plus nuancés, soulignant que la loi qui attire les millionnaires à Porto Rico ne favorise pas seulement les détenteurs de crypto-monnaies, mais ceux qui recherchent un abri fiscal en général.
La loi en question permet aux investisseurs de ne pas réclamer d’impôt sur les gains en capital – un énorme avantage potentiel pour les Américains qui vivent sur le continent et peuvent être confrontés à des taux fédéraux de gains en capital pouvant atteindre 37 %. Mais comme certains l’ont souligné, pour profiter de cette loi, il ne suffit pas de se rendre à Porto Rico :
Peuvent-ils « aider » ? C’est absurde : l’IRS a l’autorité pour le faire, tout comme l’autorité fiscale de Porto Rico (Hacienda). Je n’ai jamais vu une telle folie. Si vous faites un audit de ceux qui sont exemptés, vous verrez que beaucoup ne répondent pas aux critères. Il ne s’agit pas simplement d’avoir une maison ici pic.twitter.com/7L4XuuFbZC
– Raoul Kountz (@raoulkountz) February 8, 2022
D’autres ont exprimé des mises en garde similaires. Dans un essai récent, un cabinet d’avocats de Boston souligne que le simple fait de posséder une propriété à Porto Rico ne suffit pas pour prétendre aux exonérations fiscales et que, de toute façon, la loi ne s’applique qu’aux gains en capital réalisés après qu’une personne a déménagé sur l’île – ce qui signifie qu’une personne qui a déménagé en janvier ne serait pas en mesure d’éviter les impôts sur les bénéfices de crypto-monnaie accumulés pendant le boom de 2021. Pendant ce temps, le gouverneur de Porto Rico a approuvé une loi de 2020 qui rend plus coûteuse la demande d’exonération fiscale.
Il est difficile de savoir si les commentaires de Velazquez auront un impact sur la politique fiscale des États-Unis ou de Porto Rico, d’autant plus que l’audience de mardi ne portait pas sur Porto Rico. Mais cela pourrait servir à avertir les riches investisseurs en crypto-monnaies que l’avantage fiscal pourrait ne pas exister éternellement – et que beaucoup sur l’île pourraient ne pas vouloir qu’ils soient là en premier lieu.
