Rep. Nydia Velaquez riep op tot hardere actie tegen cryptomiljonairs die Puerto Rico als belastingparadijs gebruiken.
In het kort
- De opmerkingen van een Congreslid onthullen een groeiende vijandigheid tegenover Puerto Rico’s cryptomiljonairs.
- Maar het is onwaarschijnlijk dat er snel een beleidsverandering zal volgen.
Verhalen over cryptomiljonairs die naar Puerto Rico vertrekken, zijn de laatste jaren aan de orde van de dag. De aantrekkingskracht van het eiland ligt in de zandstranden, het milde klimaat – en de reputatie als een plek voor inwoners van de VS om belastingen te ontwijken.
Maar niet iedereen is hier blij mee. Dinsdag klaagde Nydia Velazquez (D-NY), wetgever uit Brooklyn, dat Puerto Rico een toevluchtsoord is geworden voor rijke cryptospeculanten van het vasteland – en vroeg een ambtenaar van het ministerie van Financiën of het Congres kon helpen “achter cryptobeleggers aan te gaan die Puerto Rico proberen te gebruiken als een belastingparadijs.”
Velazquez’s opmerkingen kwamen tijdens een hoorzitting van de House Financial Services Committee, die het bredere onderwerp van stablecoins aan het onderzoeken was. De Congresvrouw is oorspronkelijk afkomstig uit Puerto Rico en onderhoudt, zoals velen die in haar district New York City wonen, sterke banden met het eiland.
Haar opmerkingen ontlokten een sterke reactie op Twitter, waar velen applaudisseerden voor haar wens om achter mensen aan te gaan die zij afschilderden als rijke en ongewenste indringers. Een advocaat met een Puerto Ricaanse vlag in zijn profiel klaagde over een “blanke supremacistische fantasie van Puerto Rico zonder Puerto Ricanen”:
Jullie zullen niet toegestaan worden om het eiland te gentrificeren, en Puerto Ricanen te verdrijven van Puerto Rico om jullie eigen privé speeltuin te creëren.
Je blanke supremacistische fantasie van Puerto Rico zonder Puerto Ricanen is voorbij.
Ga.
Eruit.
– Rodrigo (@carrolltowing) Februari 8, 2022
Anderen hebben het genuanceerder gebracht door erop te wijzen dat de wet die miljonairs naar Puerto Rico lokt, niet alleen crypto-houders bevoordeelt, maar ook diegenen die op zoek zijn naar een belastingparadijs in het algemeen.
De wet in kwestie staat beleggers toe om geen belasting te vragen op vermogenswinsten – een enorm potentieel voordeel voor Amerikanen die op het vasteland wonen en geconfronteerd kunnen worden met federale vermogenswinsttarieven van 37 procent. Maar zoals sommigen al aangaven, houdt het profiteren van de wet meer in dan alleen maar in Puerto Rico opduiken:
Kunnen ze “helpen”? Dit is belachelijk. De IRS heeft de bevoegdheid om dit te doen, net als de belastingdienst (Hacienda). Ik heb nog nooit zo’n waanzin gezien. Als je diegenen controleert die vrijstelling krijgen, zul je zien dat velen niet aan de criteria voldoen. Het is niet simpelweg een huis hebben hier pic.twitter.com/7L4XuuFbZC
– Raoul Kountz (@raoulkountz) Februari 8, 2022
Anderen hebben soortgelijke waarschuwingen geuit. In een recent essay wijst een advocatenkantoor uit Boston erop dat het simpelweg bezitten van eigendom in Puerto Rico niet voldoende is om aanspraak te maken op de belastingvrijstellingen en dat de wet in elk geval alleen van toepassing is op vermogenswinsten die zijn behaald nadat iemand naar het eiland is verhuisd – wat betekent dat iemand die in januari naar Puerto Rico is verhuisd, geen belasting zou kunnen ontwijken op cryptowinsten die zijn behaald tijdens de hausse van 2021. Ondertussen heeft de gouverneur van Puerto Rico een wet voor 2020 goedgekeurd die het aanvragen van de belastingvrijstelling duurder maakt.
Het is onduidelijk of de opmerkingen van Velazquez enige invloed zullen hebben op het belastingbeleid van de VS of Puerto Rico, vooral omdat de focus van de hoorzitting van dinsdag geen betrekking had op Puerto Rico. Maar het kan dienen om rijke cryptobeleggers te waarschuwen dat het belastingvoordeel misschien niet eeuwig zal blijven bestaan – en dat velen op het eiland hen daar in de eerste plaats misschien niet willen.
