Pudgy Penguins, un projet Ethereum NFT qui a connu un essor fulgurant lors de la hausse de 2021 avant de sombrer dans le chaos, a été racheté par un entrepreneur en série il y a environ un an et s’est vu offrir une seconde vie, juste au moment où le marché s’est effondré. Mais les oiseaux du dessin animé ont persévéré, et l’équipe a maintenant levé des fonds, alors que ses ambitions grandissent.
Aujourd’hui, Pudgy Penguins a annoncé qu’elle avait levé 9 millions de dollars de fonds d’amorçage dans le cadre d’un tour de table mené par la société d’investissement précoce 1kx, avec la participation de Big Brain Holdings, Kronos Research, Old Fashion Research, CRIT Ventures et les fondateurs de LayerZero Labs, selon un communiqué.
Le projet a été lancé en juillet 2021, au moment où le marché des NFT commençait à afficher un volume d’échanges de plusieurs milliards de dollars chaque mois, et où l’ascension de Pudgy Penguins a été propulsée en partie par une histoire virale parue dans le New York Times.
Nous n’attendons pas une adoption massive…
Nous la créons. 18 mai. pic.twitter.com/FjCS0WgTtd
– Pudgy Penguins (@pudgypenguins) Le 7 mai 2023
Mais l’engouement initial n’a pas duré et, début 2022, la communauté était en plein désarroi en raison d’une controverse sur les actions passées d’un cofondateur sur le Web3 et des projets de certains détenteurs de NFT de se séparer en « emballant » leurs pingouins sous la forme d’un autre jeton. Les prix des pingouins ont fortement chuté dans ce contexte.
Luca Netz, un entrepreneur en série, a acheté la propriété intellectuelle du projet aux fondateurs en avril 2022 pour 2,5 millions de dollars, et a déclaré à TCN que Pudgy Penguins ne disposait pas des millions de dollars de fonds que certains projets NFT et startups avaient accumulés au cours de la période haussière.
« Lorsque nous l’avons achetée, nous n’avions pas d’argent en banque », a-t-il déclaré. « Et nous le savions. «
Netz a déclaré que Pudgy Penguins « avait besoin d’un véritable opérateur » pour diriger le navire. Peu de temps après, cependant, le volume global des ventes de NFT a chuté dans le contexte d’un effondrement du marché des crypto-monnaies, générant moins de redevances pour les créateurs sur les ventes du marché secondaire et diminuant l’enthousiasme général dans l’espace. Son équipe a dû se montrer « très combative » pour développer le projet dans ces conditions.
De nombreux projets NFT ont perdu beaucoup de valeur au cours de l’année écoulée. Le Bored Ape Yacht Club, par exemple, est passé d’un prix de départ record d’environ 429 000 $ (152 ETH) fin avril 2022 à un prix actuel de 82 600 $ (45 ETH). Mais Pudgy Penguins a inversé cette tendance, passant de 4 365 $ (1,55 ETH) à  ; 8 170 $ (4,44 ETH) dans le même laps de temps.
Au milieu de cette croissance qui défie le marché, Pudgy Penguins a lancé des projets de jouets physiques et d’autres produits dérivés, et a mis en place un comité consultatif avec des dirigeants de Meta et Hasbro. Le projet a récemment annoncé qu’il avait signé avec la grande agence de talents hollywoodienne WME pour poursuivre des projets médiatiques et au-delà, et il a généré un volume total de transactions d’une valeur de 250 millions de dollars à ce jour.
Et si ces mesures ont permis à Pudgy Penguins d’explorer des projets grand public, le projet a également gagné en cachet auprès des inconditionnels du NFT, sans doute aidé en partie par le fait qu’il s’agit de l’un des rares projets d’images de profil (PFP) qui a réellement gagné en valeur au milieu d’une chute libre plus large.
Nous sommes fiers d’annoncer que @WME nous représentera en tant qu’agence de talents officielle.
Avec les relations de WME dans les domaines du cinéma, de la télévision et des jeux, nous nous concentrerons sur des partenariats stratégiques qui aideront les pingouins rondouillards à atteindre de nouveaux publics. pic.twitter.com/TtbkLexxAV
– Pudgy Penguins (@pudgypenguins) Le 5 mai 2023
De son point de vue, M. Netz dit comprendre ce que les utilisateurs attendent du projet. Le premier NFT qu’il a acheté était un Pudgy Penguin, et il a déclaré à TCN qu’il avait ensuite échangé des NFT d’une valeur de plusieurs millions de dollars.
Netz a ensuite acheté la propriété intellectuelle de Pudgy, pensant qu’elle possédait tous les éléments nécessaires à la création d’une communauté Web3 et d’extensions grand public allant des produits aux médias de divertissement. Il s’agit d’un produit familial et inclusif, dit-il, soutenu par une communauté fervente de détenteurs de NFT.
De nombreux projets NFT visent à créer une propriété intellectuelle majeure – pour Netz, atteindre cet objectif signifierait s’assurer que Pudgy Penguins a une large « influence ». Pudgy Penguins a enregistré plus de 3 milliards de vues sur ses GIF officiels et des dizaines de millions de vues sur Instagram, et maintenant le financement de démarrage et l’accord apparent avec WME pourraient l’aider à atteindre un public encore plus large.
« Je considère le pingouin rondouillard comme un influenceur », a déclaré M. Netz. « Ce personnage est transcendant dans sa capacité à se rendre là où nous voulons qu’il soit. «
