Pudgy Penguins, un proyecto de NFT de Ethereum que surgió en medio de la carrera alcista de 2021 y luego se hundió en el caos, fue comprado por un empresario en serie hace aproximadamente un año y se le dio una segunda vida, justo cuando el mercado se derrumbó. Pero los pájaros de dibujos animados han perseverado, y ahora el equipo ha conseguido financiación a medida que crecen sus ambiciones.
Hoy, Pudgy Penguins ha anunciado que ha recaudado 9 millones de dólares en financiación inicial en una ronda liderada por la empresa de inversión 1kx, con la participación de Big Brain Holdings, Kronos Research, Old Fashion Research, CRIT Ventures y los fundadores de LayerZero Labs, según un comunicado.
El proyecto se puso en marcha en julio de 2021, justo cuando el mercado de las NFT empezaba a registrar un volumen de operaciones de miles de millones de dólares al mes, y el ascenso de Pudgy Penguins se vio impulsado en parte por un artículo viral publicado en The New York Times.
No esperamos la adopción masiva…
La estamos creando. 18 de mayo. pic.twitter.com/FjCS0WgTtd
– Pudgy Penguins (@pudgypenguins) 7 de mayo de 2023
Pero la expectación inicial no duró, y a principios de 2022, la comunidad estaba en desorden en medio de la controversia sobre las acciones pasadas de un cofundador de Web3 y los planes de algunos titulares de NFT para separarse «envolviendo» sus Pingüinos como otro token. Los precios de Pudgy cayeron bruscamente en medio del drama.
Luca Netz, un emprendedor en serie, compró la propiedad intelectual del proyecto a los fundadores en abril de 2022 por 2,5 millones de dólares, y dijo a TCN que Pudgy Penguins no tenía los millones de dólares de fondos que algunos proyectos de NFT y startups habían bancarizado durante la carrera alcista.
«Cuando la compramos, no teníamos dinero en el banco», dijo. «Y lo sabíamos».
Netz dijo que Pudgy Penguins «necesitaba un verdadero operador» para dirigir el barco. Poco después, sin embargo, el volumen total de ventas de NFT se desplomó en medio de una caída del mercado de criptomonedas, lo que generó menos regalías para los creadores por las ventas en el mercado secundario y disminuyó el entusiasmo general en el espacio. Su equipo tuvo que emplearse a fondo para hacer crecer el proyecto en esas condiciones.
Muchos proyectos de NFT han perdido un valor considerable en el último año. El Bored Ape Yacht Club, por ejemplo, cayó de un precio inicial máximo de unos 429.000 dólares (152 ETH) a finales de abril de 2022 a un precio actual de 82.600 dólares (45 ETH). Pero Pudgy Penguins ha resistido esa tendencia, subiendo de 4.365 dólares (1,55 ETH) a 8.170 dólares (4,44 ETH) en el mismo periodo.
En medio de ese crecimiento que desafía al mercado, Pudgy Penguins ha lanzado proyectos de juguetes físicos y otros productos comerciales y ha creado un consejo asesor con líderes de Meta y Hasbro. El proyecto ha firmado recientemente un contrato con la agencia de talentos de Hollywood WME para llevar a cabo proyectos de medios de comunicación y otros, y ha generado hasta la fecha un volumen total de operaciones por valor de unos 250 millones de dólares.
Y aunque estos movimientos han permitido a Pudgy Penguins explorar planes de gran envergadura, el proyecto también ha aumentado su caché entre los incondicionales de la NFT, sin duda ayudado en parte por ser uno de los raros proyectos de imagen de perfil (PFP) que realmente ha ganado valor en medio de una caída libre más amplia.
Nos enorgullece anunciar que @WME nos representará como nuestra agencia oficial de talentos.
Juntos, con las relaciones de WME en cine, televisión y videojuegos, nos centraremos en asociaciones estratégicas que ayuden a los Pingüinos Regordetes a llegar a nuevas audiencias. pic.twitter.com/TtbkLexxAV
– Pudgy Penguins (@pudgypenguins) 5 de mayo de 2023
Desde su posición ventajosa, Netz dijo que entiende lo que los usuarios quieren del proyecto. El primer NFT que compró fue un Pudgy Penguin, y dijo a TCN que después de eso intercambió NFT por valor de millones de dólares.
Más tarde, Netz compró la propiedad intelectual de Pudgy pensando que tenía todas las piezas para impulsar tanto una comunidad Web3 como extensiones principales que iban desde productos hasta medios de entretenimiento. Es familiar e inclusiva, dice, y cuenta con el apoyo de una ferviente comunidad de titulares de NFT.
Muchos proyectos de NFT hablan de crear IP importantes: para Netz, alcanzar ese objetivo significaría asegurarse de que Pudgy Penguins tenga una amplia «influencia». Pudgy Penguins ha conseguido más de 3.000 millones de visualizaciones en sus GIF oficiales y decenas de millones de visualizaciones en Instagram, y ahora la financiación inicial y el aparente acuerdo con WME pueden ayudarle a llegar a un público aún más amplio.
«Veo al pingüino regordete como un influencer», dice Netz. «Este personaje es trascendente en su capacidad para llegar a donde queremos que llegue».
