Depuis des années, la perspective annuelle d’un nouveau jeu Call of Duty signifiait généralement plus de la même chose : des rythmes familiers, des missions de campagne banales et un ensemble multijoueur déjà bien raffiné avec de petites retouches et des changements de décor. Mais avec Call of Duty : Modern Warfare III de cette année, « plus de la même chose » semble plus que jamais d’actualité.
Call of Duty : Modern Warfare III, sorti la semaine dernière, a généralement été confronté à l’indifférence ou à la négativité des critiques professionnels. La version PlayStation 5 du jeu, qui compte le plus grand nombre de critiques publiées à ce jour, n’a reçu qu’une maigre note moyenne de 56 sur 100 sur Metacritic, sur la base de 48 critiques jusqu’à présent.
C’est un recul considérable par rapport à Modern Warfare II de l’année dernière, qui a obtenu un Metascore de 75 sur PS5, ou Call of Duty Vanguard de l’année précédente, qui a obtenu une moyenne de 73. En fait, il s’agit de la pire moyenne de critiques pour un jeu Call of Duty de base en 20 ans d’histoire de la franchise, seuls les minables jeux dérivés (comme Black Ops Declassified sur PlayStation Vita) ayant obtenu de plus mauvais scores.
La lassitude de la franchise peut jouer un rôle. L’ancienne formule peut s’épuiser après 20 ans et presque autant de jeux Call of Duty. Il s’agit également de la deuxième trilogie Modern Warfare de la série, après l’influent jeu original de 2007 à 2011, et il s’agit donc d’un chemin bien tracé, même au sein de la franchise.
Plus précisément, les critiques se plaignent que Call of Duty : Modern Warfare III ressemble à une compilation de morceaux existants de la franchise, avec des cartes multijoueurs reprises de Modern Warfare 2 de 2009 et de nouvelles missions de campagne ennuyeuses construites à partir de morceaux de cartes existantes du multijoueur et du jeu de bataille royale Call of Duty Warzone gratuit.
L’éditeur tente désespérément de respecter le cycle de sortie annuel de Call of Duty, le jeu étant sans aucun doute la plus grande vache à lait d’Activision. Activision dispose aujourd’hui de quatre studios principaux dédiés au développement alterné des jeux Call of Duty et qui apportent leur contribution en fonction des besoins, avec de nombreux autres studios de soutien qui contribuent également à faire tourner la machine.
Cependant, quelque chose n’a pas fonctionné cette fois-ci. Bloomberg a rapporté la semaine dernière que le mode campagne de Modern Warfare III avait été développé en moitié moins de temps que les studios d’Activision n’en ont habituellement pour créer une expérience Call of Duty et que le jeu avait apparemment commencé comme une sorte de pack d’extension avant d’être converti en jeu à part entière.
Le leader des publications de jeux vidéo IGN a qualifié le mode campagne de « Mundane Bore-fare » dans une évaluation cinglante de 4/10. Son concurrent GameSpot a quant à lui critiqué les nouvelles missions « Open Combat » dans une évaluation de 5/10, affirmant que ces missions, qui offrent davantage de choix au joueur, sont souvent ennuyeuses et n’ont pas l’impact cinématographique des missions typiques de la série.
Les missions « Open Combat » de Call of Duty : Modern Warfare III sont une mauvaise chose en trop », estime Game Rant. Ce qui est présenté comme un pas en avant pour l’autonomie du joueur est finalement perçu par de nombreux joueurs comme une manière paresseuse de réutiliser des zones de guerre et des lieux multijoueurs existants pour étoffer ce qui reste une campagne relativement courte, ce qui renforce l’idée d’un cycle de développement précipité.
La suite multijoueur en ligne de Modern Warfare III, qui s’est révélée très amusante lors du récent test bêta, suscite généralement des réactions plus positives, mais le manque d’originalité l’empêche d’être aussi excitante qu’auparavant. Toutes les cartes principales du lancement datent d’il y a 14 ans et ont reçu une nouvelle couche de peinture. Ce sont toujours des cartes solides, mais les fans inconditionnels les ont déjà jouées jusqu’à la mort.
« Jusqu’à présent, je ne suis pas impressionné par une suite qui ne ressemble guère plus qu’à Modern Warfare II avec de nouvelles cartes », écrit IGN dans une critique multijoueur en cours. « Je comprends l’intérêt de recréer d’anciennes cartes par nostalgie, mais le multijoueur de cette suite ressemble davantage à un pack DLC glorifié lorsqu’il a été aussi peu retouché qu’il l’a été ici.
S’il est vrai que certaines critiques de Modern Warfare III sont basées uniquement ou principalement sur le mode campagne, et que la moyenne Metacritic pourrait augmenter avec des évaluations plus positives, la moyenne actuelle des critiques semble refléter le malaise général autour de ce qui semble être un jeu à 70 $ assemblé principalement à partir de pièces existantes.
Et les critiques professionnels ne sont pas les seuls à être déçus par le jeu. Les utilisateurs de Steam ont collectivement donné à Modern Warfare III sur PC des avis « majoritairement négatifs », avec plus de 3 800 évaluations enregistrées, tandis que les acheteurs d’Amazon attribuent à la version PS5 un maigre 2,7 étoiles sur 5.
Des critiques sur YouTube ont qualifié Modern Warfare III de « plus grande déception de 2023″, d' »échec colossal » et de « honte absolue ». Il y a certes des commentaires moins virulents, mais il s’agit sans doute de l’opposition la plus virulente à un nouveau jeu Call of Duty à ce jour.
À ce stade de la série, la plupart des joueurs savent déjà s’ils veulent débourser 70 dollars de plus pour un nouveau Call of Duty chaque année. Pour des millions de joueurs, la perspective de nouvelles cartes et d’autres ajouts justifie aisément la dépense.
Mais avec Modern Warfare III, même les fans inconditionnels de la série semblent en avoir assez du dernier résultat de l’appétit annuel d’Activision pour sortir une nouvelle superproduction. Et comme Activision appartient désormais à Microsoft, nous verrons où va la série à partir de maintenant – et si cela vaut la peine de prendre enfin une année de repos.
