Jahrelang bedeutete die jährliche Aussicht auf ein neues Call of Duty-Spiel in der Regel mehr vom Gleichen – vertraute Abläufe, gleichartige Kampagnenmissionen und ein bereits gut ausgefeiltes Multiplayer-Paket mit kleinen Verbesserungen und Szenerieänderungen. Aber mit dem diesjährigen Call of Duty: Modern Warfare III fühlt sich „mehr vom Gleichen“ mehr als je zuvor an.
Call of Duty: Modern Warfare III wurde letzte Woche veröffentlicht und stößt bei professionellen Kritikern weitgehend auf Gleichgültigkeit oder Ablehnung. Die PlayStation 5-Version des Spiels, die bisher die meisten veröffentlichten Kritiken aller Plattformen erhalten hat, wurde von Metacritic mit einem mageren Durchschnitt von 56 von 100 Metascores bewertet, basierend auf 48 bisherigen Kritiken.
Das ist ein deutlicher Rückgang gegenüber Modern Warfare II aus dem letzten Jahr, das auf der PS5 einen Metascore von 75 erreichte, oder Call of Duty Vanguard aus dem Vorjahr, das auf einen Durchschnitt von 73 kam. Tatsächlich ist dies der schlechteste Bewertungsdurchschnitt für einen Call of Duty-Kerntitel in der 20-jährigen Geschichte des Franchises. Nur miese Spinoff-Spiele (wie Black Ops Declassified für PlayStation Vita) haben noch schlechter abgeschnitten.
Möglicherweise spielt die Franchise-Müdigkeit eine Rolle. Die alte Formel könnte sich nach 20 Jahren und fast ebenso vielen Call of Duty-Spielen abnutzen. Außerdem handelt es sich um die zweite Modern Warfare-Trilogie der Serie nach dem einflussreichen Original von 2007 bis 2011, so dass selbst innerhalb der Franchise ein ausgetretener Pfad beschritten wird.
Die Kritiker beschweren sich insbesondere darüber, dass Call of Duty: Modern Warfare III sich wie eine Zusammenstellung bestehender Teile der Franchise anfühlt, mit Multiplayer-Karten, die aus Modern Warfare 2 von 2009 übernommen wurden, und langweiligen neuen Kampagnenmissionen, die auf Teilen bestehender Karten aus dem Multiplayer und dem kostenlosen Battle-Royale-Spiel Call of Duty Warzone aufbauen.
Es riecht nach einem Publisher, der verzweifelt versucht, seinen jährlichen Call of Duty-Veröffentlichungszyklus einzuhalten, denn das Spiel ist zweifellos Activisions größter Goldesel. Activision hat mittlerweile vier Hauptstudios, die sich mit der Entwicklung von Call of Duty-Spielen abwechseln und bei Bedarf einspringen, und zahlreiche weitere Studios, die dabei helfen, die Maschine am Laufen zu halten.
Dieses Mal ist jedoch etwas schief gelaufen. Bloomberg berichtete letzte Woche, dass der Kampagnenmodus von Modern Warfare III in der Hälfte der Zeit entwickelt wurde, die die Activision-Studios normalerweise für die Entwicklung eines Call of Duty-Erlebnisses benötigen, und dass das Spiel offenbar als eine Art Erweiterungspaket begann, bevor es in ein Vollpreisspiel umgewandelt wurde.
Die führende Videospielpublikation IGN bezeichnete den Kampagnenmodus in einer glühenden 4/10-Bewertung als „Mundane Bore-fare“. Der Konkurrent GameSpot kritisierte die neuen „Open Combat“-Missionen in einem 5/10-Review und meinte, dass die Missionen – die dem Spieler mehr Auswahlmöglichkeiten bieten – häufig langweilig seien und es ihnen an der filmischen Wucht der typischen Serienmissionen fehle.
Die „Open Combat“-Missionen von Call of Duty: Modern Warfare III sind zu viel des Schlechten“, mutmaßt Game Rant. Was als ein Schritt nach vorne für die Handlungsfreiheit des Spielers dargestellt wird, erscheint vielen Spielern letztlich als eine faule Methode, bestehende Warzone- und Multiplayer-Schauplätze wiederzuverwenden, um die immer noch relativ kurze Kampagne aufzupolstern, was den Bericht über einen überstürzten Entwicklungszyklus verstärkt.
Die Online-Multiplayer-Suite von Modern Warfare III, die während des kürzlichen Betatests soliden Spielspaß bot, wird im Allgemeinen positiver aufgenommen – aber der Mangel an Originalität sorgt dafür, dass sie nicht mehr so spannend ist wie zuvor. Alle Hauptkarten zum Start sind von vor 14 Jahren und haben einen neuen Anstrich bekommen. Es sind immer noch starke Karten, aber eingefleischte Fans haben sie zu Tode gespielt.
Bisher bin ich nicht beeindruckt von einer Fortsetzung, die sich im Grunde wie Modern Warfare II mit neuen Karten anfühlt“, schrieb IGN in einem Multiplayer-Review, das noch nicht abgeschlossen ist. „Ich verstehe den Reiz, alte Karten um der Nostalgie willen neu zu erstellen, aber der Multiplayer dieser Fortsetzung wirkt eher wie ein glorifiziertes DLC-Paket, wenn sie so wenig überarbeitet wurden wie hier.“
Es stimmt zwar, dass sich einige der Modern Warfare III-Rezensionen ausschließlich oder hauptsächlich auf den Kampagnenmodus beziehen, und der Metacritic-Durchschnitt könnte sich mit weiteren positiven Bewertungen nach oben bewegen, aber der aktuelle Rezensionsdurchschnitt scheint das allgemeine Unbehagen über ein Spiel widerzuspiegeln, das sich wie ein 70-Dollar-Spiel anfühlt, das hauptsächlich aus bereits vorhandenen Teilen zusammengesetzt wurde.
Und es sind nicht nur professionelle Kritiker, die das Spiel schlecht bewerten. Steam-Nutzer haben Modern Warfare III auf PC mit über 3.800 Bewertungen insgesamt „überwiegend negativ“ bewertet, während Amazon-Käufer die PS5-Version mit mageren 2,7 von 5 Sternen bewerten.
YouTube-Kritiker haben Modern Warfare III als „größte Enttäuschung des Jahres 2023“, als „kolossalen Misserfolg“ und als „absolute Schande“ bezeichnet. Es gibt auch weniger verärgerte Kritiken, aber das ist wohl die lauteste Kritik an einem neuen Call of Duty-Titel, die es bisher gab.
An diesem Punkt der Serie wissen die meisten Spieler bereits, ob sie jedes Jahr 70 Dollar für ein neues Call of Duty hinblättern wollen. Für Millionen von Spielern rechtfertigt die Aussicht auf neue Karten und andere Erweiterungen diese Ausgabe.
Doch mit Modern Warfare III scheinen selbst eingefleischte Fans der Serie die Nase voll zu haben vom jüngsten Ergebnis von Activisions jährlichem Drang, einen weiteren Blockbuster herauszubringen. Und da Activision jetzt im Besitz von Microsoft ist, werden wir sehen, wie es mit der Serie weitergeht – und ob es sich lohnt, endlich ein Jahr Pause von der Schinderei zu machen.
