Le Salvador met les bouchées doubles pour conserver sa place de nation numéro un en matière de bitcoin. Le président de la République, Nayib Bukele, présente deux projets étonnants lors d’une conférence.
Niyab Bukele n’a pas vraiment l’air d’un président lorsqu’il monte sur la scène de la Latin American Bitcoin Conference, la première conférence sur le bitcoin organisée au Salvador. Tout de blanc vêtu, la casquette retournée sur la tête, on le prendrait probablement dans la rue pour un rappeur plutôt que pour un chef d’État.
Mais le jeune président du Salvador a de grandes ambitions, et il sait qu’ici, entouré de la scène du bitcoin, il est une star internationale. Et une fois de plus, il le prouve en paroles et en actes.
Bukele, au cas où vous ne l’auriez pas remarqué, a fait du Salvador une nation Bitcoin en déclarant Bitcoin comme monnaie légale avec la « Ley Bitcoin ». Le milieu l’a – pour la plupart – acclamé avec euphorie, et la conférence latino-américaine sur le bitcoin a fait venir l’un des meilleurs événements de la communauté mondiale du bitcoin dans ce petit pays d’Amérique centrale.
Lors de cette conférence, Bukele a annoncé deux projets qui n’ont rien à envier à la Ley Bitcoin
La ville du bitcoin dans le golfe de Fonseca
D’abord, il s’est vanté – non sans raison – de ce que le Salvador avait déjà accompli : « Il nous a fallu quatre mois pour débarquer tout le monde. C’était vraiment rapide ». Il voulait dire par là que le pays a réussi en quatre mois à faire passer tout le monde au moyen de paiement électronique Bitcoin – ce que le système bancaire n’avait pas réussi à faire après des décennies. Le Salvador a apporté la preuve de la supériorité du bitcoin sur les paiements traditionnels, du moins sur le plan technologique.
When El Salvador’s President announced Bitcoin City pic.twitter.com/4bULYU6h02
– Bitcoin Magazine (@BitcoinMagazine) Novembre 21, 2021
« Nous avons démontré que nous pouvions réaliser beaucoup de bonnes choses », a déclaré le président en faisant référence à la nouvelle clinique vétérinaire financée par les gains en bitcoins. « Mais que faire maintenant ? Nous nous sommes demandé ce que nous pourrions annoncer lors de la conférence. Devons-nous faire venir Satoshi ? »
Bukele s’est ensuite lancé dans une comparaison historique peut-être légèrement présomptueuse. Il a rappelé comment Alexandre le Grand avait fondé des villes appelées Alexandrie partout dans son empire conquis. « Les Alexandries n’occupaient pas l’immense territoire, elles étaient petites, l’idée était plutôt que ces Alexandries deviennent des modèles, des villes comme les autres devaient le devenir ». Bien sûr, l’empire d’Alexandre le Grand a disparu, et ce assez rapidement après sa mort. Mais l’idée, selon Bukele, était bonne.
Lui et ses conseillers ont donc réfléchi : « Nous voulions former des Alexandries pour Bitcoin. Nous voulions créer la première nouvelle Alexandrie ici, au Salvador. C’est ce que nous avons pensé, et maintenant nous voulons créer une ‘Bitcoin City' ».
Les plans pour cela semblent farfelus et peut-être trop ambitieux, mais ils sont déjà relativement avancés : La ville doit être circulaire, comme une pièce de monnaie, et une vaste place doit se trouver en son centre, avec le logo Bitcoin, « construite en pierre, de sorte qu’elle puisse durer des milliers d’années ».
La ville devrait être construite dans le golfe de Fonseca, une sorte de fjord du Pacifique nord, bordé par le Salvador, le Honduras et le Nicaragua. La ville, promet Bukele, « doit tout contenir. Des zones industrielles, des services urbains, des musées, des restaurants, des centres commerciaux, des tribunaux, des voies ferrées, un port, un aéroport. Tout ».
Elle sera située près d’un volcan qui produira l’énergie nécessaire à la ville – à la ville et à l’exploitation minière, qui fera sans doute aussi partie de la ville. Elle deviendra une sorte de zone économique spéciale dans laquelle il n’y aura pas d’impôts sur le revenu, la fortune, les gains en capital ou les salaires.
Bukele s’enthousiasme déjà à l’idée de construire non pas une Alexandrie, mais « 10 Alexandries, 20 Alexandries ». Mais tout d’abord, les coûts de la première Alexandrie du bitcoin sont énormes. Le président les estime à – attention : 300.000 bitcoin. Cela représente environ 17 milliards de dollars.
Où le pays va-t-il trouver cet argent ? Et comment l’infrastructure sera-t-elle financée s’il n’y a pas d’impôts ?
Cette question nous amène en grande partie directement à la deuxième annonce de Nayib Bukele.
L’obligation Bitcoin avec Blockstream
Le Salvador va collecter de l’argent grâce aux « Bitcoin Bonds ». Le pays sera (probablement) le premier au monde à émettre des obligations d’État sur une chaîne de blocs. Il est prévu de collecter un milliard de dollars.
Pour ce faire, Bukele appelle sur scène un représentant du partenaire technique : Samson Mow de Blockstream. « C’est un moment très historique », s’enthousiasme Mow, « nous émettons des obligations en bitcoin ».
Les obligations fonctionneront sur la sidechain Liquid sous forme de jetons. Blockstream, en collaboration avec El Salvador, a conçu un design pour rendre les obligations « attractives pour un large éventail d’investisseurs, des investisseurs en crypto-monnaies et des investisseurs à la recherche d’intérêts, en passant par les HOLDlers et les gens ordinaires », explique Blockstream sur son site web. « Nous pensons que cette obligation a le potentiel d’accélérer l’hyperbitcoinisation et de former un nouveau système financier basé sur le bitcoin ».
Avec cette obligation, le Salvador récoltera un milliard de dollars. Le montant sera ensuite divisé : Avec 500 millions de dollars, le pays achète des bitcoins, avec les 500 autres millions, il exploite des énergies volcaniques et installe des fermes de minage de bitcoins.
On peut probablement investir à partir d’un montant de 100 dollars, les dividendes sont versés de manière flexible via Liquid. Le taux d’intérêt prévu est de 6,5 pour cent par an. Au bout de cinq ans, le Salvador vendra les bitcoins financés par les obligations afin de verser aux propriétaires un dividende supplémentaire issu de l’augmentation supposée des prix.
Le rôle de Bitfinex et de Tether
En plus de Blockstream, les bourses Bitfinex aideront également à la création et à la commercialisation des obligations. iFinex – la société mère à la fois de Bitfinex et de Tether – « a pour mission de mettre à profit ses années d’expérience dans l’exploitation d’une bourse d’actifs numériques », indique la bourse sur son site web. iFinex aidera notamment le Salvador à « créer et à mettre en œuvre des lois, des règles et des réglementations appropriées et équilibrées sur les cryptomonnaies ». On peut supposer que ces règles seront plutôt peu contraignantes.
iFinex devrait obtenir une licence du gouvernement salvadorien afin de pouvoir, grâce à elle, vendre les bons du Salvador sur sa plateforme. « Le gouvernement a promis de collaborer intensivement avec la plateforme pendant qu’elle se prépare à commercialiser son obligation ».
L’idée est sans doute aussi, selon Blockstream, « d’ouvrir la voie à d’autres jetons de sécurité liquide, comme le Blockstream Mining Note (BMI) ou l’Exordium (EXO), pour qu’ils puissent être cotés sur une bourse d’actions réglementée au Salvador ». Cette bourse sera probablement gérée par Bitfinex, ce qui permettra à la bourse de se libérer des problèmes de réglementation. Si le Salvador devenait également la patrie de Tether, l’ironie serait parfaite : un pays dont la monnaie officielle est le dollar, et qui est donc très dépendant de la bande d’émission américaine, héberge une entreprise qui imprime des dollars. La deuxième banque centrale américaine serait ainsi, pourrait-on dire, au Salvador.
Ou, comme le paraphrase Samson Mow, le président du Salvador : « Cela fera du Salvador le centre financier du monde entier. C’est un pas de géant. Imaginez que cela ne s’arrête pas à une obligation, mais qu’il y ait 10 obligations bitcoin, 20 obligations bitcoin «
They’re going to build a city in El Salvador with $500M loan from Bitfinex/Tether, a company publicly known to be under criminal investigation for bank fraud.
Ils vont juste avoir besoin de 17,2 milliards de dollars supplémentaires pour la terminer. Peut-être qu’ils construiront des villes à l’image du festival Fyre. pic.twitter.com/MgtBtb5JZR
– Bitfinex’ed Κασσάνδρα (@Bitfinexed) Novembre 21, 2021
Mille questions
Le public accueille les projets de Bukkele par des applaudissements nourris. La scène bitcoin au sens large les accueille également de manière majoritairement positive. Certaines personnes déplorent que Bitcoin se rapproche trop de la politique et reprochent à Bukele d’être un tyran dont la comparaison avec Alexandre le Grand témoigne avant tout de sa mégalomanie.
Mais peu de critiques ont été émises jusqu’à présent sur autre chose : Bukele brade-t-il son pays pour des bitcoins ? Fait-il délibérément de ce pays un refuge pour des entreprises comme Bitfinex, qui n’obtiennent guère de licence en bonne et due forme ailleurs, mais qui pourront bientôt gérer une bourse d’actions au Salvador ? Risque-t-il les finances de l’État pour un coup marketing de Blockstream, afin d’assurer le succès de la sidechain liquide, par ailleurs plutôt orpheline et qui a largement échoué sur le marché ? Avec la Bitcoin-City, ne lit-il pas trop de souhaits sur les lèvres des bitcoiners du monde entier, alors que la ville devient un gouffre financier qui ne rapporte pas d’impôts, mais qui n’engendre que des coûts pour le reste du pays ? Ne mise-t-il pas trop sur le bitcoin pour l’avenir du Salvador avec ses investissements en bitcoins ? Un long marché baissier du bitcoin peut-il un jour mener le pays à la ruine ?
De telles questions sont nombreuses et justifiées. Mais d’un autre côté, on peut aussi se demander s’il faut un courageux qui fasse le premier pas pour créer quelque chose de grand ? Le Salvador deviendra-t-il la Suisse de l’Amérique latine si les plans de Bukele aboutissent ? Bukele attirera-t-il suffisamment de capitaux dans le pays par le biais des bitcoins pour que ceux-ci n’aient pas besoin d’impôts pour en profiter ? Le Salvador sera-t-il le seul pays au monde à échapper à la logique destructrice de l’inflation en dollars ? Est-ce que ce sont les autres pays qui, dans leur fidélité aveugle aux banques centrales, bradent leur pays à l’inflation ?
On peut donner les réponses les plus controversées à ces questions. Seul l’avenir nous permettra de trancher. Tout ce que l’on sait aujourd’hui, c’est que le Salvador écrit l’histoire. Encore une fois
