Dans une décision qui pourrait avoir des implications majeures pour les constructeurs de NFT et de crypto-monnaies, une cour d’appel fédérale des États-Unis a statué qu’Apple avait violé la loi californienne sur la concurrence déloyale en interdisant aux développeurs d’applications d’utiliser d’autres méthodes de paiement que celles de l’App Store du géant de la technologie, qui prélève une taxe de 30 % sur la plupart des transactions.  ;
La décision, rendue lundi en fin de journée par la Cour d’appel des États-Unis pour le neuvième circuit, s’inscrit dans le cadre d’une réévaluation d’un procès intenté en 2020 par le créateur de Fortnite, Epic Games, contre Apple au sujet du monopole présumé du géant de la technologie sur le marché des jeux mobiles. Apple a en grande partie gagné ce procès en 2021, ainsi que la décision de lundi, les juges estimant dans les deux cas qu’Apple n’a pas de monopole sur les applications de jeu.
Mais ces victoires sont assorties d’une mise en garde importante. Le premier juge de l’affaire a déclaré en 2021 qu’en empêchant les développeurs d’applications de diriger les clients vers d’autres méthodes de paiement, Apple étouffait la concurrence loyale. Le panel de lundi a confirmé cette conclusion. Le fondateur et PDG d’Epic Games, Tim Sweeney, a tweeté qu' »Apple a gagné » en général, mais a défendu la seule victoire d’Epic lundi.
Fort heureusement, la décision positive du tribunal rejetant les dispositions anti-steering d’Apple libère les développeurs iOS pour envoyer les consommateurs sur le web afin de faire des affaires avec eux directement là-bas. Nous travaillons sur les prochaines étapes.
– Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic) April 24, 2023
« Heureusement, la décision positive du tribunal rejetant les dispositions anti-patinage d’Apple permet aux développeurs iOS d’envoyer les consommateurs sur le web pour y faire des affaires directement », a tweeté M. Sweeney. « Nous travaillons sur les prochaines étapes.
Si elle est maintenue, cette décision pourrait avoir de nombreux avantages pour les développeurs d’applications Web3. En septembre dernier, Apple a ouvert son App Store aux NFT, mais uniquement aux NFT vendus par l’intermédiaire de son propre système de paiement, qui prélève une part de 30 % sur la plupart des transactions.
Cette taxe massive a été accueillie avec amertume par la communauté Web3. L’accès à l’App Store – et aux plus d’un milliard d’iPhones et d’iPads qu’il contient – représente une formidable opportunité pour les entreprises du Web3 qui cherchent à se faire une place dans le grand public.
Mais compte tenu des politiques de paiement d’Apple, cette opportunité s’est accompagnée d’un coût trop élevé pour la plupart des développeurs. À titre d’exemple, OpenSea, place de marché populaire pour les NFT, a toujours prélevé une commission de 2,5 % sur les ventes de NFT ; la société a même récemment supprimé ces frais pour mieux se positionner par rapport à ses concurrents.
La mainmise d’Apple sur les applications alimentées par des NFT proposées dans sa boutique a été renforcée en octobre, lorsque l’entreprise a mis à jour ses politiques pour indiquer explicitement que les NFT ne peuvent être utilisés pour débloquer du contenu ou des fonctionnalités supplémentaires dans une application que si ces NFT ont été achetés via le système de paiement in-app d’Apple.
Cette mesure a imposé des restrictions supplémentaires au token-gating (pratique de plus en plus populaire consistant à accorder aux détenteurs de NFT l’accès à des canaux de communication exclusifs, à des marchandises et à d’autres avantages), en n’autorisant ce type d’utilité que si les développeurs cèdent et acceptent la part de 30 % d’Apple sur les ventes.
Mais compte tenu de la décision rendue lundi, le paysage des NFT pourrait bientôt être tout à fait différent. Apple a déclaré à Boomberg qu’elle « envisageait un examen plus approfondi » de la décision. Mais si Apple ne fait pas appel ou si la décision est à nouveau confirmée, les développeurs de NFT pourront non seulement utiliser les NFT achetés sur Internet pour débloquer des fonctionnalités dans les applications iOS, mais aussi diriger les utilisateurs de ces applications vers des sites qui ne facturent pas de frais exorbitants pour l’achat de NFT.
En outre, l’assouplissement de ces restrictions pourrait permettre l’utilisation de crypto-monnaies dans les transactions liées aux applications, ce que les politiques d’Apple interdisent actuellement.
