Deux ans et demi après que Facebook ait annoncé le Libra, il est mort avant d’être né. Mais Meta n’en a pas fini avec la crypto.
Facebook a annoncé son grand plan crypto le 18 juin 2019 : une « monnaie mondiale sans frontières » appelée Libra, soutenue par une « collection d’actifs à faible volatilité comme des dépôts bancaires et des titres gouvernementaux, dans des devises de banques centrales stables et réputées. » En d’autres termes : un stablecoin. Le même jour, Facebook a annoncé un portefeuille de crypto-monnaies appelé Calibra pour conserver votre Libra.
Deux ans et sept mois plus tard, Facebook s’appelle Meta, Libra s’appelle Diem, et Diem aurait vendu tous ses actifs. (On ne sait pas exactement quels sont ces actifs.)
C’est une fin ignominieuse pour un projet que tout le monde dans la crypto savait condamné dès le départ. Le seul produit cryptographique que Facebook a effectivement livré est le portefeuille Novi (anciennement Calibra), mais il ne peut stocker que la monnaie stable Paxos USDP, puisque Diem n’a jamais été lancé.
Alors, qu’est-ce que Facebook a fait de mal ?
Pour commencer, son stablecoin n’a jamais été réellement décentralisé, bien que Facebook ait insisté sur le fait que Libra était supervisé par l’Association Libra, un consortium de membres basé en Suisse. Quatre mois après l’annonce de Libra, l’Association Libra a perdu huit membres fondateurs, dont MasterCard, PayPal, eBay et Stripe. Ils ont vu l’écriture sur le mur ; l’odeur était trop forte. Il était également difficile pour Facebook de faire valoir que Libra n’était pas seulement une affaire de Facebook, alors que son propre directeur en était responsable : David Marcus, anciennement à la tête de Facebook Messenger. (Il a quitté l’entreprise en novembre).
Mais l’odeur de centralisation de Libra n’aurait pas, à elle seule, sonné le glas du projet. Après tout, les critiques soulignent que les trois principales monnaies stables sont également centralisées : Tether (USDT) est contrôlé par Tether et Bitfinex, USDC est contrôlé par Circle, et USDP est contrôlé par Paxos. Non, le problème de Libra dès le premier jour était la marque Facebook.
L’annonce de la création d’une monnaie stable par Facebook a été un « moment décisif », a déclaré Jerry Brito, directeur exécutif du Coin Center, à Jeff Roberts pour son article incontournable de cette semaine sur le plan de l’administration Biden pour lutter contre les monnaies stables. Il a alerté le Congrès sur les monnaies stables, que le gouvernement considère comme une menace pour son autorité monétaire. Elle est également intervenue dans la foulée de Cambridge Analytica et d’autres scandales concernant l’influence politique de Facebook et ses échecs à écarter la désinformation de sa plateforme.
Malgré tout cela, il y avait un fait qui suggérait que la Balance pouvait encore réussir : 2 milliards d’utilisateurs. Cette base rend difficile l’échec total d’un produit Facebook. Si Libra pouvait simplement sortir de la grille de départ, un grand nombre de personnes étaient susceptibles de l’essayer au moins. Mais l’obstacle politique était trop élevé.
Il est tentant aujourd’hui de déclarer que c’est la fin des ambitions cryptographiques de Facebook, mais ce n’est pas juste. L’entreprise s’est lancée à fond dans le métavers, et le métavers est largement considéré aujourd’hui comme une affaire de cryptomonnaie, même si ce n’est pas tout à fait exact. Le concept de métavers remonte au début des années 90 avec Snow Crash de Neal Stephenson, et les jeux de métavers comme « Second Life » et « Animal Crossing » étaient pré-crypto, mais l’essor des jeux de métavers qui utilisent la blockchain et les NFT a brouillé les pistes.
Facebook voulait tellement montrer qu’il était à fond dans le métavers qu’il a changé son nom en Meta – l’action a baissé de 5 % depuis le changement de nom – et a renommé Oculus en Meta Quest, ce qui a suscité de nombreuses railleries, y compris de la part de VCs comme Chris Dixon, dont la société a été construite grâce à l’argent provenant des premiers investissements de Marc Andreessen dans Facebook. (Dixon a depuis supprimé son tweet.) Et selon un rapport du FT, Meta expérimente maintenant un marché NFT sur Instagram.
Chris Dixon, partenaire d’Andreessen Horowitz, a tweeté ceci le 26 janvier.
Mais ne vous attendez pas à ce que Meta abandonne encore la crypto.
