Esta semana, la firma de análisis de blockchain Elliptic reveló que, en el transcurso de un año, los pagos en criptodivisas para importar ingredientes necesarios para producir fentanilo habían aumentado un 450%. Aunque este aumento es preocupante, echemos un vistazo más de cerca a estas cifras para ponerlas en perspectiva.
El papel de las criptomonedas en el comercio de fentanilo
Elliptic, una empresa especializada en análisis en cadena ha llevado a cabo una investigación sobre el papel de las criptodivisas en la producción ilegal de fentanilo. En resumen, esta sustancia, utilizada inicialmente con fines farmacéuticos, puede desviarse como estupefaciente.
En Estados Unidos, en particular, es un verdadero problema de salud pública, dados los efectos devastadores que tiene en el cuerpo humano. Más barata que la heroína y 50 veces más potente, se dice que esta droga es la principal causa de muerte entre los estadounidenses de 18 a 45 años.
En 2019, las tensiones diplomáticas llevaron al gobierno chino, entonces el principal exportador a Estados Unidos, a regular las exportaciones de la droga.
La producción de la droga se ha trasladado a México, donde los traficantes importan precursores de fentanilo de China y luego envían el producto terminado ilegalmente a sus vecinos del norte. Los precursores son, de hecho, los ingredientes necesarios para sintetizar la molécula.
Por su parte, Elliptic identificó 90 empresas chinas implicadas en la producción de precursores de fentanilo. De ellas, el 90% aceptaba criptomonedas como medio de pago.
La encuesta de la firma analista concluyó que en un año, las transacciones de criptodivisas para pagos a proveedores habían aumentado en un 450%, y que las compras se liquidaban principalmente en BTC y USDT:
Número de pagos en criptomoneda recibidos por exportadores chinos de precursores de fentanilo
En términos de volúmenes, esto representa 27 millones de dólares en todo el periodo estudiado, lo que produciría 54.000 millones de dólares en valor de mercado.
Cifras que hay que poner en perspectiva
Por supuesto, todos los excesos asociados a las drogas son un problema real para la sociedad, y lejos de nosotros está cuestionarlo. Pero ante este tipo de noticias, no debemos caer en el error del famoso atajo «las criptodivisas financian el narcotráfico».
En primer lugar, 27 millones de dólares es una cantidad irrisoria comparada con un ecosistema de más de 1.150 billones de dólares de capitalización. En términos de volumen de operaciones, sólo Binance ha registrado más de 3.000 millones de dólares sólo en las últimas 24 horas.
Resulta sorprendente que USDT y BTC se sigan utilizando para pagos ilegales, dada la facilidad con la que pueden ser rastreados por agentes especializados.
De hecho, Elliptic ha identificado, sin nombrarlas, 3 bolsas de criptodivisas que estaban siendo utilizadas por las empresas afectadas para recibir pagos. La empresa de análisis se puso en contacto con estas plataformas e informó de «cientos de direcciones».
En cierto modo, el uso de criptodivisas para estos casos podría ser incluso una ventaja para las autoridades competentes, facilitando su labor de identificación.
