Betalen met Bitcoin bij elke straatverkoper in Bangkok is nu een feit, zonder dat de handelaar zijn gewoontes hoeft te veranderen. Terwijl de wereldwijde acceptatie door het bedrijfsleven vaak op technische moeilijkheden stuit, omzeilt een ingenieuze oplossing deze obstakels door gebruik te maken van een peer-to-peer-app.
Het Lightning Network en peer-to-peer geïntegreerd in het Thaise banknetwerk
In Thailand slaagt de PlebQR-app erin Bitcoin compatibel te maken met PromptPay, de Thaise nationale betalingsstandaard die in vrijwel alle verkooppunten aanwezig is.
Concreet betekent dit dat de gebruiker met PlebQR de PromptPay-QR-code van de handelaar via de applicatie scant. In plaats van baht (de lokale munteenheid) af te schrijven, stuurt hij satoshi’s (bijvoorbeeld via het Lightning Network) naar een lokale tussenpersoon, een ‘pleb’. Deze laatste, die optreedt als liquiditeitsverschaffer, betaalt de handelaar onmiddellijk in baht vanuit zijn eigen bankrekening.
Op deze manier merkt de verkoper geen enkel verschil: hij ontvangt baht, zonder ooit met Bitcoin te werken of blootgesteld te worden aan de volatiliteit ervan.
Sinds de lancering in december 2024 zijn er via PlebQR 1.192 betalingen verwerkt, voor een totaalbedrag van 604.304,17 THB, ofwel meer dan 16.500 euro. De app blijkt betrouwbaar te zijn met een succespercentage van meer dan 75%, maar ook vrij snel: het duurt gemiddeld 30 tot 45 seconden om een partner te vinden die bereid is het aanbod te accepteren, en vervolgens nog eens 45 tot 60 seconden om de betaling af te ronden.
Volumes en aantal transacties uitgevoerd met PlebQR
PlebQR functioneert als een peer-to-peer (P2P)-marktplaats, die mensen die BTC willen uitgeven in contact brengt met mensen die er juist meer van willen verzamelen.
Calle, ontwikkelaar van Bitcoin, Cashu en BitChat, getuigt van de efficiëntie van het systeem nadat hij het in de praktijk heeft getest:
Ik leef al enkele weken vrijwel volledig op Bitcoin, waarbij ik eten, drinken, kleding en kaartjes koop met de sats die ik verdien door onzin te posten op Nostr. […] In Thailand, net als op veel andere plaatsen in de wereld, vooral in Azië, zijn de meest gangbare digitale betaalmethoden niet bankkaarten, maar QR-codes. […] Daar komt PlebQR om de hoek kijken. PlebQR zou ik omschrijven als een ‘Laat mij voor u betalen’-app. De app brengt u, die een drankje met Bitcoin wilt kopen, in contact met een onbekende op internet die uw Bitcoins wil hebben en die de rekening in fiatgeld via een QR-code voor u betaalt!
De fiscale puzzel: een belangrijke rem op de acceptatie van Bitcoin als betaalmiddel
Hoewel PlebQR de technische barrières wegneemt, stuit het gebruik van Bitcoin als gangbaar betaalmiddel nog steeds op fiscale en regelgevende complexiteit, die varieert naargelang de fiscale woonplaats van de gebruiker.
Voor een Europeaan vormt elk kopje koffie dat met Bitcoin wordt betaald technisch gezien een belastbare verkoop van activa. In Frankrijk geldt een forfaitaire belasting van 30 % op meerwaarden zodra het totaal van de verkopen 305 euro per jaar overschrijdt, wat complexe berekeningen vereist voor elke microtransactie.
De situatie is anders bij onze buren: Duitsland bijvoorbeeld stelt winsten vrij van belasting als de activa langer dan een jaar worden aangehouden (of als de winst minder dan 600 euro bedraagt), terwijl Zwitserland een tarief van 0% hanteert voor particulieren die als particuliere beleggers worden aangemerkt.
Voordat Bitcoin in Frankrijk als dagelijkse betaalmiddel kan worden overwogen, moeten de fiscale beperkingen eerst worden versoepeld, zodat Bitcoin een echt alternatief voor fiatvaluta’s kan worden.
