Nos últimos anos, os airdrops de criptomoedas tornaram-se muito populares. Recompensas destinadas à comunidade, por vezes muito lucrativas, agora amplamente parasitadas por robôs à espreita.
Airdrop farming: um desvio organizado das distribuições de criptomoedas
O desenvolvimento do setor das criptomoedas baseia-se na adoção das suas funcionalidades inovadoras, mas também em algumas receitas incitativas de eficácia redutora. Entre estas últimas, ocupam um lugar de destaque os airdrops, inicialmente destinados a recompensar os primeiros utilizadores de um protocolo.
No entanto, muitas criptomoedas já foram perdidas desde a experiência histórica da plataforma Uniswap (UNI), em setembro de 2020. Na verdade, essas operações são agora amplamente utilizadas para fins promocionais, a fim de incentivar os utilizadores a interagir com os protocolos em questão, com a promessa de um pagamento cujo valor, por vezes, nem sequer é suficiente para reembolsar os custos incorridos.
Ao mesmo tempo, essa maná financeira está na origem do surgimento dos chamados «farmers de airdrops». Na maioria das vezes, trata-se de contas falsas geridas por robôs com o objetivo de roubar parte das recompensas destinadas aos utilizadores reais.
Uma realidade à beira da legalidade, construída voluntariamente nas sombras, à qual o CEO da Mirai Labs, Corey Wilton, finalmente conseguiu aceder. Uma oportunidade para descobrir um universo «verdadeiramente assustador», capaz de gerir dezenas de milhares de contas falsas simultaneamente.
Tudo começou em 2021, com o jogo de corridas de cavalos NFT Pegaxy. Um protocolo que Corey Wilton gostava particularmente, na época áurea dos jogos criptográficos. Mas o que deveria ser uma simples corrida automatizada de 15 cavalos rapidamente passou de «quem pode ganhar» para «quem pode extrair valor mais rapidamente».
Uma mudança de dinâmica amplamente acelerada pelo aparecimento de bots, destinados a acumular recompensas em detrimento do próprio protocolo, a ponto de levar ao seu desaparecimento total. Uma verdadeira declaração de guerra para Corey Wilton, determinado a expor essa distorção à luz do dia.
Foi o que ele acabou de fazer na rede X, diante de uma fazenda de telefones capaz de gerenciar mais de 30.000 smartphones.
Acabei de visitar uma das fazendas de telemóveis mais sofisticadas (30 000 telemóveis) de [localização censurada] para entender a dimensão dos ataques contra os airdrops de criptomoedas. A lista de clientes deles é longa. É um verdadeiro sinal de alarme. É preciso que haja uma mudança.
Corey Wilton
Identidade digital vs. airdrop farming
Corey Wilton explica como os smartphones usados são simples e complexos o suficiente para permitir a usurpação da identidade da geolocalização de uma conta real. Um sistema que permite que um único humano controle um «smartphone mestre» conectado a mais de 500 «telefones escravos», destinados a replicar suas operações de forma idêntica.
Mas, como explica Corey Wilton, essas fazendas de farming de airdrops são, em última análise, simples «linhas de produção», oferecidas como um serviço disponível para atores estabelecidos em outros lugares. Estes últimos são capazes de interferir nestes airdrops de criptomoedas, como no caso da Zksync em junho de 2024, um protocolo no qual mais de 750 000 dólares foram desviados pelo detentor de 85 carteiras.
Os especialistas concordam com a necessidade de vincular os airdrops de criptomoedas a identidades digitais reais. No entanto, esse é um procedimento bastante complexo, especialmente diante de blockchains com custos cada vez mais baixos, a ponto de tornar esses procedimentos de desvio muito baratos em comparação com os lucros possíveis. Algo a se pensar.
