As empresas dedicadas à mineração de Bitcoin estão atualmente a passar por uma transformação interna de grande envergadura, amplamente associada ao surgimento da inteligência artificial (IA). Uma mudança de dinâmica que parece estar a acelerar entre os líderes do setor.
Os mineradores de Bitcoin apostam na IA
Ao longo dos anos, a indústria de mineração associada à blockchain do Bitcoin tem-se tornado cada vez mais competitiva e exigente em termos de poder de computação, embora alguns mineradores independentes continuem a conseguir, regularmente, extrair o seu bloco.
Uma realidade confrontada com certas evoluções no mercado das criptomoedas, com desempenhos considerados menos explosivos e voláteis para a cotação do BTC desde a entrada em massa das finanças tradicionais, mas também com o desenvolvimento paralelo da IA em busca de centros de dados adequados.
Esta equação leva alguns mineradores a diversificarem-se, colocando uma parte do seu poder de computação ao serviço da inteligência artificial ou da computação de alto desempenho (HPC). Uma realidade que envolveria agora 7 das 10 maiores empresas de mineração atuais, ou seja, uma proporção de 70 %, em iniciativas deste tipo.
Hashrate dos mineradores de Bitcoin envolvidos na IA ou na computação de alto desempenho (HPC)
A empresa de mineração TeraWulf surge como um interveniente muito ativo nesta transformação, na sequência da assinatura de dois contratos de alojamento de 10 anos com a empresa Fluidstack, especializada em computação em nuvem de alto desempenho, num total de 200 MW.
Iniciativas igualmente levadas a cabo pela Core Scientific, Cipher Mining, CleanSpark… ou ainda pela Marathon Digital, responsável por uma operação de aquisição da maioria das ações da Exaion, a filial de HPC e blockchain da EDF.
Rumo a uma reformulação global do setor?
Neste contexto, as infraestruturas de mineração já operacionais e instaladas representam fontes de poder de computação raras e cobiçadas muito para além da mineração de BTC, com receitas mais estáveis e previsíveis a longo prazo para a IA ou o HPC.
De acordo com as estimativas atuais — com o BTC a 104 000 dólares —, a receita média por MW de potência de cálculo ronda os 1,2 a 1,3 milhões de dólares por ano, contra cerca de 1,85 milhões de dólares para os contratos de alojamento de IA. O suficiente para motivar até os mais relutantes.
Um dado que poderá alterar de forma duradoura o panorama da indústria de mineração de Bitcoin. Com efeito, o hashrate dos seus principais intervenientes dedicados a esta atividade poderá vir a diminuir nos próximos anos, ao mesmo tempo que desencadeia um aumento da valorização destas empresas devido ao seu envolvimento crescente no setor da IA.
Apesar de tudo, a mineração de BTC continua a ser muito lucrativa, e um simples aumento do seu preço ou das taxas cobradas pelos mineiros poderia rapidamente reduzir a diferença de rentabilidade existente em relação à IA. O problema? A perspetiva de um mercado em forte baixa surge como uma espada de Dâmocles impossível de ignorar.
