Fomos à capital do país e à praia de Bitcoin para descobrir onde em El Salvador se pode realmente gastar a sua sats.
El Salvador está a posicionar-se para ser a capital mundial do Bitcoin. No fim-de-semana, o excêntrico presidente do país, Nayib Bukele, anunciou planos para construir uma “Cidade Bitcoin” – um paraíso livre de impostos para os irmãos Bitcoin em todo o mundo, alimentada por um vulcão e financiada por títulos apoiados por Bitcoin.
Embora quão fácil é gastar o maior e mais famoso bem digital no minúsculo país da América Central? Fomos descobrir.
Primeiro, alguns antecedentes: Em El Salvador, que tem uma população de cerca de 6,5 milhões de habitantes, o Bitcoin, juntamente com o dólar norte-americano, tem curso legal. Bukele, um ex-negócio e líder controverso que adora tweetar com muitos emojis, anunciou a ideia na conferência Bitcoin 2021 em Miami, em Junho.
Em Setembro, a lei foi aprovada – e agora as empresas têm de aceitar o Bitcoin como um pagamento se tiverem os meios tecnológicos. A lei foi criticada por pessoas como o Banco Mundial, o FMI – que disse ter levantado “uma série de questões macroeconómicas, financeiras e legais” – e mesmo o JP Morgan.
Bitcoin Price – November 24, 2021 (Fonte: Crypto.com)
Os cidadãos também se organizaram e protestaram inúmeras vezes contra a Lei Bitcoin do país, tendo as maiores manifestações tido lugar no dia da independência de El Salvador.
Mas goste-se ou não, o Bitcoin é aceite pelos comerciantes de El Salvador. Mas nem todos eles. E em comparação com muitos outros países do mundo, gastar Bitcoin em El Salvador foi, de facto, relativamente fácil, dependendo da loja.
San Salvador: A agitada e movimentada capital de El Salvador
Pode passar o Bitcoin na capital de El Salvador – mas apenas nos lugares certos. Pense em grandes cadeias – McDonald’s, Starbucks, Wendy’s – com muito capital e regulamentos a cumprir e pontos de venda em todo o mundo.
Alguns aceitam a carteira do Chivo patrocinada pelo Estado e do buggy, enquanto outros aceitam todas as carteiras. Conseguimos comprar um café numa Starbucks com a carteira da Satoshi, uma carteira da Rede Relâmpago de Custódia.
Os comerciantes e vendedores mais pequenos não aceitaram Bitcoin, no entanto. No movimentado centro histórico da cidade, quase nenhum comerciante o aceitou. A maioria parecia desinteressada quando questionada, e um guarda de uma bomba de gasolina disse-nos que não era realmente aceite em lado nenhum.
Centro histórico de San Salvador
Na verdade, os únicos pequenos comerciantes independentes que conseguimos encontrar que aceitavam Bitcoin eram lojas técnicas que reparavam ou vendiam computadores e telefones nos centros comerciais. Mas as mesmas lojas podem ser encontradas noutros locais da América Latina que também aceitavam Bitcoin.
Alguns taxistas, especialmente os jovens motoristas de Uber, disseram que aceitavam a moeda criptográfica – mas apenas via Chivo. Os taxistas mais velhos eram desdenhosos da tecnologia.
“Porque aceitaria eu algo tão volátil”, disse-nos um taxista.
No albergue dos mochileiros onde ficámos, o pessoal pareceu cordeiro quando perguntado se o Bitcoin foi aceite – eles tinham definitivamente os meios tecnológicos. Um empregado disse-nos que o albergue iria “esperançosamente” aceitá-lo no futuro.
Bitcoin Beach
Playa El Zonte-also conhecido como Bitcoin Beach-é onde as coisas se tornaram interessantes. El Zonte, uma cidade de surf poeirenta cerca de uma hora fora da capital, é onde os Bitcoiners vão para relaxar e passar a sua saturação (a denominação mais pequena de Bitcoin). A cidade da costa do Pacífico foi onde toda a experiência criptográfica começou, depois de um doador anónimo ter despejado algum Bitcoin na cidade. Desde então, os evangelistas de Bitcoin têm vindo a afluir ao local improvável para espalhar a adopção.
Jack Mallers, um Bitcoiner de cara nova e o CEO da empresa de pagamentos Bitcoin, Zap, trouxe Strike, o parceiro de carteira do projecto de El Salvador, para o arranque do país na praia de Bitcoin. (Os cartazes da Strike estavam por todo o lado em El Zonte, mas soubemos que a empresa está agora menos envolvida no projecto Bitcoin.)
A Gastar Bitcoin aqui foi muito fácil. Desde vendedores de rua que vendiam o prato nacional de pupusas a pequenas lojas que açoitavam cerveja, só era preciso um smartphone e uma aplicação. Uma pupusa custava apenas $1 e a transacção podia ser feita através de uma aplicação da Lightning Network.
Os comerciantes também estavam entusiasmados com a tecnologia, com alguns a afirmarem que tinham ganho dinheiro ao aceitar a Bitcoin e ao deixá-la nas suas carteiras para subir de preço.
Comprar pupusas em El Salvador com Bitcoin é fácil
Maria Lopez, uma mãe de dois filhos de 34 anos que vendia cerveja de um modesto carrinho na praia, alegou ter ganho mais de $7.000 em ganhos de Bitcoin. “A Presidente Bukele ajudou-nos tanto aqui”, disse ela.
É o tipo de comentário que – embora sem dúvida verdadeiro no caso de Lopez – é provavelmente tão polarizador em El Salvador como a própria Lei Bitcoin de Bukele.
