Em uma decisão com implicações potencialmente importantes para os construtores de NFT e criptografia, um tribunal federal de apelações dos Estados Unidos decidiu que a Apple violou a Lei de Concorrência Desleal da Califórnia ao proibir os desenvolvedores de aplicativos de usar qualquer método de pagamento alternativo além dos da própria App Store da gigante da tecnologia, que cobra uma taxa de 30% na maioria das transações;
A decisão, tomada na segunda-feira pelo Tribunal de Apelações dos EUA para o Nono Circuito, surgiu como parte de uma reavaliação de um processo de 2020 movido pelo criador do Fortnite, Epic Games, contra a Apple sobre o alegado monopólio do gigante da tecnologia no mercado de jogos para telemóvel. A Apple prevaleceu principalmente nesse processo em 2021, bem como na decisão de segunda-feira, com juízes em ambos os casos descobrindo que a Apple não tem o monopólio dos aplicativos de jogos.
Mas as vitórias vieram com uma grande ressalva. O juiz inicial do caso disse em 2021 que, ao impedir que os desenvolvedores de aplicativos direcionassem os clientes para métodos de pagamento alternativos, a Apple estava sufocando a concorrência leal. O painel de segunda-feira confirmou essa descoberta. O fundador e CEO da Epic Games, Tim Sweeney, twittou que “a Apple prevaleceu” em geral, mas defendeu a única vitória da Epic na segunda-feira.
Felizmente, a decisão positiva do tribunal, que rejeitou as disposições anti-steering da Apple, liberta os programadores iOS para enviarem os consumidores para a Web e fazerem negócios directamente com eles. Estamos a trabalhar nos próximos passos.
– Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic) 24 de Abril de 2023
“Felizmente, a decisão positiva do tribunal, que rejeitou as disposições anti-direcção da Apple, liberta os programadores iOS para enviarem os consumidores para a Web e fazerem negócios directamente com eles”, afirmou Sweeney no Twitter. “Estamos a trabalhar nos próximos passos”.
Se for mantida, a decisão poderá trazer inúmeros benefícios para os programadores de aplicações Web3. Em setembro passado, a Apple abriu sua App Store para NFTs – mas apenas para NFTs vendidos por meio de seu próprio sistema de pagamentos, que recebe uma redução de 30% da maioria das transações.
Esse enorme imposto foi recebido com amargura pela comunidade Web3. O acesso à App Store – e aos mais de mil milhões de iPhones e iPads que alcança – representa uma enorme oportunidade para as empresas Web3 que procuram entrar no mercado.
Mas dadas as políticas de pagamento da Apple, essa oportunidade teve um custo demasiado elevado para a maioria dos programadores suportar. Para contextualizar, o popular mercado de NFT OpenSea tem cobrado historicamente uma comissão de 2,5% sobre as vendas de NFT; a empresa até eliminou recentemente essa taxa para se posicionar melhor contra os concorrentes.
O estrangulamento da Apple em aplicativos movidos a NFT oferecidos em sua loja foi ainda mais cimentado em outubro, quando a empresa atualizou suas políticas para declarar explicitamente que os NFTs só podem ser usados para desbloquear conteúdo adicional ou recursos dentro de um aplicativo se esses NFTs foram adquiridos por meio do sistema de pagamento no aplicativo da Apple.
A medida impôs restrições adicionais ao token-gating – a prática cada vez mais popular de conceder aos detentores de NFT acesso a canais de comunicação exclusivos, mercadorias e outras regalias – permitindo apenas esse tipo de utilidade se os programadores cedessem e aceitassem a parte de 30% das vendas da Apple.
Mas, dada a decisão de segunda-feira, o cenário para os NFTs pode em breve parecer bastante diferente. A Apple disse à Boomberg que está a “considerar uma nova revisão” da decisão. Mas se a Apple não recorrer ou se a decisão for novamente mantida, então os desenvolvedores de NFTs podem ser capazes não apenas de usar NFTs comprados pela Internet para desbloquear recursos em aplicativos iOS, mas também para direcionar os usuários dentro desses aplicativos para comprar NFTs em sites que não cobram taxas exorbitantes.
Além disso, uma flexibilização dessas restrições pode permitir o uso de criptomoeda em transações relacionadas a aplicativos – um desenvolvimento que as políticas da Apple atualmente proíbem.
