O desenvolvimento acelerado dos centros de dados destinados ao funcionamento da IA está a provocar uma concorrência sem precedentes no mercado dos chips de memória para a informática. E nem é preciso dizer que a saída do mercado público anunciada pela gigante do setor, a Micron, não vai melhorar a situação.
Crise da memória informática: um «verdadeiro assalto a decorrer»
O desenvolvimento acelerado da inteligência artificial (IA) está a mudar as regras do jogo em muitos setores, muito para além do simples facto de a vermos realizar progressivamente e com sucesso tarefas cada vez mais complexas que, até agora, envolviam profissões intelectuais e criativas reservadas aos seres humanos.
Com efeito, outra batalha está a ser travada de um ponto de vista mais técnico, no mercado dos chips de memória destinados à informática, nomeadamente as famosas DRAM. Em causa: centros de dados em busca permanente de memória RAM e de potência de cálculo, em detrimento evidente do mercado da informática destinado aos particulares.
Uma constatação feita por numerosos especialistas em informática, ao ponto de ver a conta X com o pseudónimo Deus Ex Silicium referir-se a um «verdadeiro assalto a decorrer» neste domínio, com os preços das memórias RAM DDR4, DDR5 e NAND Flash em forte subida desde o mês de setembro, e «picos superiores a 500% previstos até ao próximo verão».
O preço dos chips de memória aumentou significativamente desde setembro
Uma escassez de memória em que a gigante Nvidia — que não produz diretamente este tipo de chips — surge como um fator agravante, devido à sua posição dominante no mercado dos aceleradores de IA. Mas parece que acabou por ser afetada por esta crise. Com efeito, algumas fontes indicam que passaria a fornecer as suas GPU sem os chips de memória de vídeo (VRAM) até então associados, deixando que os seus parceiros se encarregassem da complexidade do seu abastecimento.
A gigante Micron abandona o mercado de consumo para se especializar em IA
Uma situação complicada que poderá tornar-se ainda mais complexa, se acreditarmos no recente anúncio feito pela gigante do setor, a Micron, sobre a cessação programada, até junho de 2026, da comercialização dos seus chips de memória para o mercado de consumo, vendidos sob a marca Crucial.
Qual o objetivo desta decisão? Permitir que a Micron abandone o mercado de consumo, no qual comercializava os seus produtos há 30 anos, para se dedicar exclusivamente à sua atividade mais rentável: vender memória diretamente a centrais de computação de IA de empresas como a OpenAI, a Google e outras.
Uma transição para a IA que também afeta os mineradores da blockchain de Bitcoin, nomeadamente para aumentar a rentabilidade do seu abastecimento elétrico face a uma mineração de BTC que se torna cada vez menos rentável.
De um ponto de vista mais técnico, a atual crise dos chips de memória não afeta diretamente a produção dos ASICs necessários à sua atividade, mas, de forma mais geral, uma reorganização da cadeia de abastecimento de semicondutores a nível mundial. Seja como for, parece ser de prever um aumento inevitável dos custos operacionais.
