Crypto influencer Ben “Bitboy” Armstrong is bevolen om volgende week voor een rechtbank in Miami te verschijnen om beschuldigingen van intimidatie aan het adres van class action advocaat Adam Moskowitz en zijn advocatenkantoor glad te strijken.
Armstrong werd vorige maand genoemd als gedaagde in een class action rechtszaak, mede geleid door Moskowitz en advocaat David Boies. De rechtszaak beweert dat meerdere online beïnvloeders de verkoop van niet-geregistreerde effecten hebben gevraagd bij het promoten van de ter ziele gegane cryptocurrency exchange FTX en vraagt meer dan $1 miljard aan schadevergoeding.
Armstrong weigerde commentaar te geven op zijn vermogen om de hoorzitting persoonlijk bij te wonen, die gepland staat voor 20 april. Maar de influencer vertelde TCN dat hij de kans verwacht om “die oplichters in de ogen te kijken”, verwijzend naar leden van het advocatenkantoor Moskowitz’s.
“Ze zullen worden aangepakt, en dit gaat niet voor hen uitpakken zoals ze hopen,” zei Armstrong via een Twitter-bericht. “Opnieuw heeft de Moskowitz Law Firm laten zien dat ze schaamteloos zullen liegen en valse beschuldigingen zullen verzinnen in een poging aandacht te krijgen.”
Moskowitz vertelde TCN dat hij en zijn advocatenkantoor “extreem dankbaar” zijn voor de beslissing van de rechtbank om de zaak snel te behandelen.
Toen de rechtszaak vorige maand voor het eerst verscheen, beweerde Armstrong dat hij nooit een dollar van FTX had ontvangen en dat hij van plan was een tegenproces aan te spannen. En sindsdien is Armstrong op Twitter in het geweer gekomen tegen Moskowitz en zijn advocatenkantoor.
Dus als ik het goed begrijp… Adam Moskowitz beschuldigt mij valselijk als een betaalde promotor van FTX, een site waar mensen ALLES loten… velen verloren hun spaargeld. Velen op de rand van zelfmoord.
En deze fragiele kut beweert dat hij degene is die bang en in gevaar is omdat ik hem uitschold.
– Ben Armstrong (@Bitboy_Crypto) April 6, 2023
Maar Armstrongs vermeende intimidatie is niet beperkt tot een voortdurende Twitter tirade, volgens gerechtelijke documenten die vorige week zijn ingediend.
Moskowitz verzoekt Armstrong te worden bevolen om voor een rechtbank in Florida te verschijnen en beweert dat Armstrong dagelijks gewelddadige bedreigingen heeft geuit aan het adres van de eisers en hun raadslieden, zowel via telefoontjes als e-mails.
Armstrong zelf heeft enkele van deze e-mails gedeeld, volgens beweringen die hij op sociale media heeft gedaan, waar Armstrong de advocaat zowel een “pussy” als een “bitch” heeft genoemd.”
Hier zijn nog wat e-mails die ik naar Adam Moskowitz heb gestuurd pic.twitter.com/bxRRVUTKmt
– Ben Armstrong (@Bitboy_Crypto) March 21, 2023
In een telefoongesprek zou Armstrong hebben gezegd dat de huisadressen van Moskowitz en zijn collega’s actief worden verspreid op de sociale media website Reddit, waardoor de advocaat zich zorgen maakt over zijn veiligheid.
“Er zijn daar gekke mensen die gekke adviezen zullen opvolgen, zelfs als die niet rechtstreeks van de persoon zelf afkomstig zijn,” vertelde Moskowitz vorige week aan TCN, eraan toevoegend dat zijn grootste angst is wat een van Armstrongs miljoenen volgelingen zou kunnen doen.
Bovendien vertelde Moskowitz aan TCN dat het gedrag van Armstrong niet te vergelijken is met wat de advocaat heeft meegemaakt in zijn decennialange carrière als advocaat, die het indienen van duizenden class action lawsuits omvat. Hij beschreef zijn gedrag ook als “dag en nacht” in vergelijking met andere beïnvloeders die in de aanklacht worden genoemd.
Wile Armstrong mag dan de meest luidruchtige gedaagde zijn die in de rechtszaak is opgenomen, in de klacht worden ook andere prominente YouTuber-sterren genoemd, zoals Graham Stephan, Kevin Paffrath, Jaspreet Singh, Andrei Jikh, Brian Jung, Jeremy Lefebvre en Tom Nash-creators met samen miljoenen volgers.
Net als de vele beroemdheden die de nu failliete beurs promootten, beweert de rechtszaak dat FTX niet zo’n lucratieve onderneming had kunnen worden zonder prominente stemmen die bijdroegen aan het imago rond Sam Bankman-Fried’s mislukte crypto-imperium.
“FTX had niet kunnen ontstaan tot zulke grote hoogten zonder de massale impact van deze Influencers,” stelt de klacht van de rechtszaak, waarin wordt beweerd dat zij “het bedrieglijke FTX Platform hebben gehyped voor geheime betalingen variërend van tienduizenden dollars tot omkopingen van miljoenen dollars.”
FTX was een van de meest populaire plaatsen om crypto te verhandelen toen de beurs afgelopen november abrupt instortte, waardoor de prijs van cryptocurrencies zoals Bitcoin en Ethereum naar beneden werd getrokken toen het bedrijf ten onder ging en de reputatie van de digitale activa-industrie werd aangetast.
Het bedrijf brokkelde snel af nadat een sterke daling van de eigen token FTT van de beurs een run op de beurs veroorzaakte en het bedrijf dwong toe te geven dat het geen één-op-één reserves van activa van klanten aanhield.
De in ongenade gevallen crypto CEO werd later gearresteerd op de Bahama’s en vervolgens uitgeleverd aan de VS, waar hij een litanie van financiële misdrijven, waaronder fraude, ten laste werd gelegd. Hij is sindsdien beschuldigd van meer misdrijven in verband met vermeende illegale politieke donaties.
Bankman-Fried heeft onschuldig gepleit op de nu 13 aanklachten tegen hem. Ondertussen hebben enkele van zijn naaste zakelijke bondgenoten ermee ingestemd mee te werken aan het onderzoek naar de ondergang van de beurs en zelf schuld bekend aan beschuldigingen.
De faillissementszaak van de beurs loopt nog en het strafproces tegen Bankman-Fried zal in oktober plaatsvinden. En naarmate de omvang van Bankman-Frieds vermeende fraude zich verder ontwikkelt, zullen degenen die met de ter ziele gegane beurs te maken hebben waarschijnlijk verder onder de loep worden genomen nu talloze beleggers die het slachtoffer zijn geworden, op de een of andere manier uitstel zoeken.
