NextHash kondigde de vijfjarige deal aan in juni 2021, maar kan slechts maanden later de renners niet betalen.
De professionele wielerploeg Qhubeka-NextHash is in de steek gelaten door zijn cryptocurrency-sponsor, omdat renners en personeel sinds oktober niet meer zijn betaald, zo meldt Velo News voor het eerst.
In juni werd NextHash – een weinig bekend cryptobedrijf dat een exchange, een betalingsverwerker en een token aanbiedt – aangekondigd als de nieuwe sponsor van Qhubeka-Assos, in een “spannend vijfjarig partnerschap”.
Slechts acht maanden later blijkt NextHash het zich niet te kunnen veroorloven. Zonder voldoende financiering is het Qhubeka-team nu van plan een bankgarantie te gebruiken om de salarissen van de renners van de afgelopen drie maanden te betalen.
“Dit was eerlijk gezegd geen moeilijke beslissing”, zegt Joe Lindsey, een van de vele wielerjournalisten die vragen stelden over de deal. “Ik vind het jammer voor het team. Het gaat om tientallen werklozen, renners en personeel. Toen de ploeg ophield te bestaan, zijn acht renners uit de sport verdwenen. Veel van de rest werd gedwongen om bij kleine teams te tekenen, waardoor hun carrières achteruit gingen.”
NextHash heeft een bewogen verleden: Oprichter en CEO Ana Benčič richtte eerder meerdere bedrijven op in Slovenië die failliet gingen. En Cycling News meldde dat NextHash eerder investeringsbeloftes deed die het niet nakwam, wat resulteerde in het faillissement van een ander bedrijf.
Velen in de wielergemeenschap hadden moeite om te begrijpen wat NextHash precies doet als bedrijf. Toen een fan de voormalige Qhubeka CEO Daniele Mensi vroeg naar de cryptosponsor, zei Mensi dat hij “niets te delen” had en zijn functie had neergelegd vanwege “extreme onenigheid vanuit alle standpunten. “
@DanieleMensi23 Beste Daniele, als wielerliefhebber heb ik moeite om enige informatie over NextHash en Nexinter te vinden dan de website en lancering van het Nixt token. Zou jij als voormalig CEO wat meer informatie kunnen delen?
– Thomas L (@Neilstrung) Juni 24, 2021
In december kondigde Qhubeka-NextHash aan dat het niet langer een WorldTour-ploeg zou hebben, maar dat het zijn Continental-ploeg zou behouden terwijl het op zoek gaat naar een nieuwe sponsor. Volgens Velo News was NextHash niet de enige sponsor die niet betaalde. De manager van de ploeg, Doug Ryder, zei dat drie sponsors, waaronder NextHash, niet hadden betaald wat er was beloofd.
Ryder vertelde Cycling Tips dat “als NextHash volledig had betaald, de problemen die we hadden met de twee andere partners geen grote impact zouden hebben gehad. We zouden in orde zijn geweest.”
NextHash reageerde niet meteen op een verzoek om commentaar van ons.
