De Securities and Exchange Commission (SEC) kondigde woensdag aan dat Tron-oprichter Justin Sun en zijn bedrijven de effectenwetgeving hebben overtreden en beschuldigde hem van marktmanipulatie, fraude en het droppen van ongeregistreerde effecten aan investeerders.
Naast Sun zelf zei de financiële waakhond dat het de Tron Foundation, BitTorrent en Rainberry – drie bedrijven die eigendom zijn van Sun – aanklaagde. De rechtszaak beweert dat de cryptocurrencies Tronix (TRX) en BitTorrent (BTT) ongeregistreerde effecten zijn en dat Sun ze manipuleerde op de secundaire markt, net als zijn bedrijven.
“Sun schond de antifraude- en marktmanipulatiebepalingen van de federale effectenwetten door een regeling te orkestreren om het schijnbare handelsvolume van TRX op de secundaire markt kunstmatig op te blazen,” beweerde de SEC in een persbericht.
De vermeende marktmanipulatie vond plaats tussen april 2018 en februari 2019, toen Sun zijn werknemers aanstuurde om ten minste 600.000 TRX wash trades uit te voeren tussen twee beurzen die hij bezat, beweert de rechtszaak. Het agentschap beweert dat Sun wegliep met illegale winsten van in totaal 31 miljoen dollar uit de verkoop van de token.
TRX viel om na de aankondiging van de SEC en daalde in iets meer dan 30 minuten met 11% naar $0,059 van $0,067, volgens CoinGecko, die het token opnam als de 17e grootste cryptocurrency door marktkapitalisatie. De prijs van BTT wankelde ook, met een daling van 1,2% in de afgelopen dag.
Op hetzelfde moment kondigde de SEC aan dat ze een groot aantal beroemdheden aanklagen omdat ze niet bekendmaakten dat ze betaald werden om de Tronix en BitTorrent tokens te promoten. De beroemdheden waren onder andere social media influencer Jake Paul, actrice Lindsay Lohan en pornoactrice Michelle “Kendra Lust” Mason.
Ook muzikanten DeAndre “Soulja Boy” Way, Miles “Lil Yachty” McCollum, Aliaune “Akon” Thiam, Shaffer “Ne-Yo” Smith en Austin Mahone werden aangeklaagd. Afgezien van Soulja Boy en Austin Mahone zei de SEC dat de beroemdheden elk instemden met een schikking van meer dan 400.000 dollar, zonder deze toe te geven of te ontkennen.
Vergelijkbare actie werd ondernomen tegen influencer en reality TV ster Kim Kardashian en bokser Floyd Mayweather afgelopen oktober over hun promotie van EthereumMax. Kardashian stemde ermee in om $ 1,26 miljoen aan boetes te betalen om de aanklachten te schikken.
Diezelfde dag plaatste SEC-voorzitter Gary Gensler een video op Twitter waarin hij beroemdheden waarschuwt zich niet bezig te houden met het promoten van digitale activa zonder de juiste openbaarmakingen, en uitlegt waarom het schadelijk is voor beleggers.
Vandaag @SECGov hebben we Kim Kardashian aangeklaagd voor het onrechtmatig aanprijzen van een crypto-effect.
Deze zaak herinnert ons eraan dat wanneer beroemdheden/beïnvloeders beleggingsopportuniteiten, waaronder crypto-effecten, aanprijzen, dit niet betekent dat deze beleggingsproducten geschikt zijn voor alle beleggers.
– Gary Gensler (@GaryGensler) October 3, 2022
De directeur van de SEC’s Division of Enforcement Gurbir Grewal bevestigde woensdag opnieuw het standpunt van zijn agentschap en beweerde dat Sun beroemdheden uitdrukkelijk had gezegd niet te vermelden dat hij hen betaalde om tokens te onderschrijven.
“Sun betaalde beroemdheden met miljoenen volgers op sociale media om de ongeregistreerde aanbiedingen aan te prijzen, terwijl ze specifiek de opdracht kregen hun compensatie niet bekend te maken,” zei hij. “Dit is precies het gedrag waartegen de federale effectenwetten zijn ontworpen om te beschermen, ongeacht de labels die Sun en anderen gebruikten.”
