Naast raketwerpers, granaten en kogels namen de Venezolaanse autoriteiten deze week tijdens een inval in de gevangenis ook een onwaarschijnlijke technologie in beslag van criminelen: Bitcoin mijnbouwmachines.
In een operatie om de machtigste georganiseerde misdaadgroep van het Zuid-Amerikaanse land te kraken, werden woensdag 11.000 troepen ingezet om de Tocorón gevangenis in de staat Aragua binnen te vallen, aldus een officiële verklaring van de regering.
Tijdens de missie werden wapens gevonden, maar de autoriteiten grepen ook Bitcoin-mijnwerkers, meldde AFP donderdag. Video’s op Twitter toonden een gebouw vol met de machines.
Minister van Binnenlandse Zaken en Justitie Remigio Ceballos werd door het persbureau geciteerd toen hij zei dat het een “succesvolle operatie was die ons in staat stelde een klap uit te delen aan criminele groeperingen.”
Er waren bitcoin mijnwerkers op een van de gevaarlijkste plekken in Venezuela
Onlangs zagen we een interventie in Tocorón, een van de bekendste gevangenissen van het land, waar de criminelen het voor het zeggen hadden.
Naast alle rare dingen die ze hadden, hadden ze zelfs bitcoin… pic.twitter.com/xEfZfj9NJN
– Javier ₿astardo ☠️ (@criptobastardo) September 22, 2023
De gevangenis, die al jaren door criminelen werd gerund, bevatte faciliteiten zoals een zwembad en een mini-dierentuin. Venezolaanse gevangenissen staan bekend als overbevolkt en gevaarlijk.
De operatie van woensdag was de eerste keer dat de Venezolaanse autoriteiten de gevreesde Tren de Aragua viseerden, die betrokken is bij van alles en nog wat, van drugs- en mensenhandel tot afpersing in eigen land en andere landen in de regio.
Mijnmachines worden gebruikt om nieuwe munten te slaan en de Bitcoin blockchain veilig te houden.
Degenen die betrokken zijn bij het energie-intensieve proces moeten veel elektriciteit gebruiken, maar worden beloond met nieuwe cryptocurrency, en de inspanning kan behoorlijk lucratief zijn. Een rapport van Coin Metrics eerder dit jaar toonde aan dat Bitcoin miners gezamenlijk $184 miljoen verdienden aan transactiekosten in april tot en met juni.
De inval van woensdag is niet de eerste keer dat criminelen in Latijns-Amerika zijn betrapt op het minen van cryptocurrency: de vondst komt slechts twee weken nadat Chileense agenten ontdekten dat een drugshandelsbende in Santiago een Bitcoin-mijnoperatie had opgezet.
